Pathos Inpol Remix Mark II-recension: Italiensk klass A-karaktär i en kompakt integrerad förstärkare

Introduktion

Pathos Inpol Remix Mark II är en stereointegrerad förstärkare från en italiensk tillverkare som har designat och byggt sin egen utrustning sedan grundandet i Vicenza 1994. Det är en kompakt, helt balanserad klass A-konstruktion klassad till 25 watt per kanal, och även om den kan driva hörlurar är huvuduppgiften att spela genom högtalare.

Två 6922-rör är synliga på topppanelen, men de sitter inte i förförstärkarsteget. De utgör en del av utgångssteget i Pathos patenterade Inpol-krets, och Remix Mark II använder en dubbel Inpol-konfiguration. Den kretsen, tillsammans med klass A-utgången och kylflänsarna som löper längs sidorna, ger förstärkaren ett utseende och en känsla som är omisskännligt egen.

Allt i designen är avsett att levas med: en enda central kontroll, en helt i metall fjärrkontroll tillverkad internt snarare än inköpt från en tredjepartsleverantör, och ett chassi helt utan plast. Resultatet är en liten förstärkare som beter sig som en mycket större på de sätt som spelar roll för en noggrann lyssnare.

Vem denna förstärkare är för

Med 25 watt per kanal kräver Remix Mark II högtalare med rimligt hög känslighet. Para ihop den med högtalare klassade över cirka 88 dB, håll rummet från att vara enormt och undvik ovanligt höga lyssningsnivåer, så räcker de 25 watten förvånansvärt långt. Lyssnare som redan äger hög-känsliga konstruktioner får ut mest av den.

Den passar också alla som vill ha tonkaraktären hos en rörförstärkare utan underhållet som vanligtvis följer med stora effektrör. Rören här är små och få, och förstärkarens värme kommer från dess krets snarare än från ett ställ av glödande glas.

Slutligen är den en naturlig matchning för lyssnare som kör högtalare och hörlurar från samma system, eftersom ett chassi hanterar båda.

Design, finish och kontroller

Kylflänsarna är en av de mest igenkännbara delarna av designen, och de är ett bra exempel på hur mycket uppmärksamhet Pathos ägnar det fysiska objektet. Förstärkaren finns i en texturerad svart lack, en högblank röd, en högblank vit och en äkta zebraträ-finish. Det finns ingen plast någonstans i konstruktionen.

Volymkontrollen beter sig inte som en konventionell ratt. Dess neutralläge är rakt upp klockan tolv. Vrid den åt höger för att höja nivån och släpp, och ratten återgår till mitten medan volymen stannar där du ställde den. Vrid den åt vänster för att sänka nivån. Det tar några minuter att vänja sig, och sedan känns det helt naturligt.

Fjärrkontrollen är en smal, helt i metall-enhet som Pathos designar och bygger internt snarare än att köpa in från en generisk leverantör. Den täcker volym upp, volym ner, mute, val av ingång och ett par andra funktioner. Det är hela listan, och det räcker.

Rör och Inpol-utgångssteget

Remix Mark II arbetar i klass A, och det har en praktisk konsekvens: den blir varm. Kylflänsarna är varma vid beröring efter en lång session, dock inte tillräckligt heta för att vara ett problem. Det är normalt beteende för en klass A-förstärkare av denna storlek, och chassit är byggt runt det. Konstruktionen är också helt balanserad.

De två 6922-rören på topppanelen tillhör utgångssteget snarare än förförstärkaren. Pathos kallar kretsen Inpol, och Remix Mark II använder en dubbel Inpol-uppställning. Eftersom dessa inte är stora effektrör i traditionell mening finns ingen bias-rutin eller rörrullningsritual att hantera. Det är en stor del av lockelsen: rörkaraktär utan underhållsöverheaden hos en stor rörförstärkare.

Den som kommer från en konventionell solid-state-integrerad bör förvänta sig en annan relation till chassit. Ge den lite andrum i stället, och den faller in i ett långt, bekvämt liv.

Ljudkvalitet och presentation

Tonalt ligger Remix Mark II på den rika sidan av neutral. Den har en täthet i ljudet som drar in dig snarare än en tunn, klinisk eller analytisk presentation, och den går aldrig i den riktningen.

Ljudbilden är där förstärkaren gör sitt starkaste argument. Instrument och röster frigörs från högtalarna själva snarare än att klamra sig fast vid dem, och framträder i ett plan framför högtalarna med djup och rymd. Det är en rymlig presentation, och det är den kvalitet som tydligast skiljer denna förstärkare från magrare alternativ.

Bekanta inspelningar gjorde poängen upprepade gånger. Ett John Mellencamp-album från 2010 producerat av T-Bone Burnett, inspelat i en kyrka, i Sun Studios i Memphis och i ett hotellrum i San Antonio, med varje spår klippt i mono, kom igenom med verklig energi och autenticitet. Ray Davies med en kör demonstrerade hur förstärkaren hanterar skala: inspelningen i sig är lite dov, men körens storlek och majestät anlände intakt. Paul McCartneys rock and roll-skiva från 1987, inspelad i London och först släppt i Sovjetunionen innan den nådde resten av världen två år senare, visade att denna lilla förstärkare kan rocka. Gershwin Plays Gershwin, byggd från pianorullar transkriberade till datorfiler i början av 1990-talet och uppspelade på ett modernt piano, var dynamisk och full av swing, med känslan av en riktig person vid klaviaturen.

Hörlurslyssning

Med ett par Grado RS1-hörlurar och ett par Audeze LCD-2-hörlurar producerade förstärkaren en stor scen med båda, trots att de två hörlurarna inte låter det minsta lika. Särskilt LCD-2 tecknade större och rymligare än den brukar, och mindre inuti huvudet. Båda var dynamiskt levande, med gott om transientinformation som kom igenom.

LCD-2 behöll sin förväntade fördel i effektleverans och basvikt, medan Grado lät lättare och mer fokuserad på mellanregistret. Båda paren fungerade bra.

Hörlursutgången är en genuin bonus snarare än huvudevenemanget, men den är uppenbarligen inte en eftertanke. Lyssnare som delar sin tid mellan högtalare och hörlurar kommer att uppskatta att ha båda i ett chassi.

Hur den jämförs med andra klass A-konstruktioner

Ställd mot en Pass Labs HPA-1 använd som förförstärkare och en First Watt F7-effektförstärkare, som körs vid ungefär samma effekt och också arbetar i klass A, var skillnaderna lätta att höra. Pass Labs-kombinationen lät ljusare, mer transparent och mer kraftfull, med mer tyngd och en mer kinetisk, transientframhävd karaktär. Pathos hade mer av den där rörkvaliteten: mer tredimensionell, mer rumslig och varmare i tonen.

Båda angreppssätten är starka, och valet handlar om smak. Om transparens och driv är prioriteringen har Pass Labs-vägen övertaget. Om rikedom, djup och en presentation som svävar fritt från högtalarna är vad du är ute efter, är Pathos den mer övertygande lyssningen.

Saker att överväga före köp

Den uppenbara övervägningen är effekt. Med 25 watt per kanal är Remix Mark II ingen universalförstärkare. Köpare med lågkänsliga högtalare, mycket stora rum eller smak för hög uppspelning bör leta någon annanstans.

Förstärkaren är prissatt till $5 395, och med den valfria interna DAC:en blir det $6 070. En extern konverterare är vanligtvis det bättre valet på denna nivå, eftersom digitala källor ändras mycket oftare än förstärkare. Det finns inget inbyggt riaa-steg att erbjuda, så vinyllyssnare behöver ett externt riaa-försteg.

Klass A-drift innebär också att förstärkaren blir varm, så den vill ha lite utrymme runt omkring sig. Och eftersom ljudet lutar varmt och rikt snarare än neutralt och magert, kan matchning med högtalare som redan är söta i diskanten skjuta balansen längre i den riktningen än vissa lyssnare vill.

Köpråd

Köp Remix Mark II om du redan äger hög-känsliga högtalare och värderar ton, täthet och en rymlig ljudbild över rå wattstyrka. Välj sedan finish: texturerad svart är det mest diskreta alternativet, medan de högblanka röda, högblanka vita och zebraträ-versionerna gör förstärkaren till en synlig del av rummet.

Hoppa över den interna DAC:en om inte en lösning med en enda box verkligen är viktig för dig. Lägg den budgeten på en separat konverterare istället, och på ett riaa-steg om du spelar skivor, så att förstärkaren förblir aktuell när dina digitala källor ändras. Planera högtalarna först och förstärkaren sedan, eftersom med 25 watt tillgängliga avgör högtalarmatchningen hur tillfredsställande hela systemet blir.

Slutsats

Pathos Inpol Remix Mark II är en förstärkare där kvalitet går före kvantitet. Den är vackert byggd i Italien, den ser ut och känns som ett genomtänkt objekt, och den låter mer som en rörförstärkare än en solid-state: rik, tät och rymlig, med en ljudbild som sitter framför högtalarna snarare än inuti dem.

Haken är de 25 watten, och det är en verklig sådan. För samma pengar finns kraftfullare förstärkare. Men om dina högtalare är känsliga, ditt rum rimligt och din prioritet är ton och rymd, är detta ett mycket imponerande verk och ett värt att överväga seriöst.