Recension av Optimize kedjevax: grafen, grafit och Fancy Pants Wax Cooker

Introduktion

Din kedja är den hårdast arbetande mekaniska komponenten på din cykel. Den utsätts för väder och vind, den bär varje watt du trampar genom pedalerna, och den är lätt att ignorera tills den börjar se ut som en rostig röra. Vax har gått från ett nischat experiment till något som närmar sig standardpraxis inom professionell racing, framför allt för att det minskar friktionen och behåller sin prestanda länge. Den uppenbara frågan är om det översätts till något meningsfullt för en vanlig cyklist, och om den extra ansträngningen är värd det.

Den här guiden tittar på tre produkter från Optimize som täcker in vaxmetoden: två varma smältvaxer och kokaren som gör processen enklare.

Varför cyklister byter till vax

Hållbarhetsargumentet är det enkla att följa. En kedja som behandlats med ett vanligt smörjmedel håller typiskt runt 200 km mellan appliceringarna, medan en vaxad kedja kan gå så långt som 800 till 1 000 km. Vax gör det också svårare för smuts och skräp att fastna, och en renare kedja slits långsammare, liksom kassetten och klingorna.

Friktionsargumentet är mindre men verkligt. Testning i en rigg för pedaleffektivitet uppmätte drygt två watts skillnad mellan en använd vaxkedja och en använd kedja behandlad med ett vanligt smörjmedel. Gapet är marginellt på en enskild tur, men det tenderar att öka när kedjan samlar på sig föroreningar över flera turer, eftersom en vaxad kedja fortsätter att gå rent.

För cyklister som jagar varje watt i ett lopp är även en liten och bestående fördel värd att överväga. För alla andra är den avgörande faktorn oftast tid snarare än prestanda.

Vad du bör kontrollera innan du köper kedjevax

Två saker avgör om vax passar dig.

Det första är hur mycket tid du är villig att lägga. Ett vanligt droppsmörjmedel tar ungefär en minut att applicera. Varmvax genom nedsänkning tar betydligt längre tid, mest på grund av väntan snarare än arbete. Att rengöra kedjan ordentligt, smälta vaxet och låta allt svalna tar sammanlagt ungefär en timme från start till mål, varav merparten går åt till att vänta på att vaxet ska stelna.

Det andra är hur du vill applicera det. Varmt smältvax är det snabbaste alternativet på vägen och det mest hållbara. Flytande droppvax är nästan lika bekvämt som ett konventionellt smörjmedel men håller inte lika länge. Förvaxade kedjor är en tredje väg för cyklister som vill ha fördelen utan någon som helst uppsättning.

Optimize Graphene Wax

Optimize positionerar sitt grafen-vax som det snabbaste alternativet i sortimentet. Grafen är i enkla ord en enkellagerplatta av kolatomer, och den strukturen är vad som gör det mycket halt och mycket snabbt i ett drivsystem.

Detta är en varm smältprodukt, så den går igenom hela nedsänkningsprocessen: kedjan rengörs, träs på en ståltråd och placeras i smält vax vid 90 °C. Vaxet och kedjan måste nå samma temperatur innan värmen stängs av, och efter ungefär två minuter får grytan svalna till cirka 60 °C, då en tunn hinna bildas på ytan. Kedjan tas ut då, flyttas så lite som möjligt och hängs över vaxbadet så att den svalnar gradvis. Den bör inte böjas på ungefär två timmar, och när den är monterad behöver kedjan minst 50 km cykling för att sätta sig.

Belöningen är en kedja som håller sig ren, går tyst och behåller sin låga friktion mycket längre än ett konventionellt smörjmedel.

Optimize Graphite Wax

Grafitvaxet följer samma varma smältmetod med ett annat tillsatsmedel. Grafit består av flera lager av kolatomer, och dessa lager glider mot varandra med mycket lite energi, vilket är mekanismen bakom dess smörjande egenskap.

Den praktiska rutinen är identisk med grafenversionen: full avfettning, nedsänkning vid 90 °C, en kontrollerad avsvalning, två timmars väntan innan kedjan böjs och en inkörningsperiod på 50 km på cykeln. Cyklister som vill ha ett andra vax för andra förhållanden, eller som helt enkelt föredrar en grafitbaserad formel, kan köra båda och byta efter tycke.

Optimize Fancy Pants Wax Cooker

Varmvaxning fungerar bäst när temperaturen kontrolleras, och det är där Fancy Pants-vaxkokaren förtjänar sin plats. I stället för att improvisera med en kökskastrull och gissa temperaturen håller kokaren vaxet och värmer upp det till de nödvändiga 90 °C så att kedjan och vaxet når samma temperatur tillsammans.

Den tar bort det mesta av krånglet från smältstadiet. Om du planerar att vaxa kedjor regelbundet förvandlar en dedikerad kokare ett enstaka experiment till en rutin du faktiskt håller fast vid. Om du bara är nyfiken är det värt att bestämma om du kommer att hålla fast vid processen innan du lägger till hårdvara på hyllan.

Hela varmvaxprocessen, steg för steg

Börja med att ta av kedjan från cykeln och ge den en förrengöring. Det finns två sätt att göra detta. Du kan lägga kedjan i en försluten burk med avfettning, skaka den väl och upprepa med färsk avfettning och en borste tills kedjan kommer ut ren. En ultraljudstvätt snabbar upp detta betydligt: fyll den med vatten, tillsätt runt 10 procent avfettning och kör kedjan genom den minst två gånger med färsk vätska tills vätskan förblir relativt klar.

Medan kedjan torkar, rengör kassetten och torka av klingorna med en trasa indränkt i avfettning, så att den nyvaxade kedjan inte direkt kontamineras. Låt kedjan lufttorka helt och skölj bort eventuellt kvarvarande vatten så att vaxet fäster ordentligt.

Smält sedan ditt vax i en gryta, trä kedjan på en ståltråd så att den är lätt att lyfta ut senare, och sänk ner den i vaxet vid 90 °C. När kedjan och vaxet har samma temperatur, stäng av värmen och vänta ungefär två minuter. Låt kedjan ligga kvar i grytan medan vaxet svalnar till cirka 60 °C och en tunn hinna bildas, lyft sedan ut den med så lite rörelse som möjligt och häng den ovanför badet. Efter ungefär två timmar kan kedjan böjas, monteras och köras minst 50 km. Merparten av den timme det tar är väntan, inte arbete.

Varmvax kontra droppvax kontra förvaxade kedjor

Varmt smältvax är inte det enda sättet att få fördelen. Optimize gör också ett flytande droppvax i både grafen- och grafitformulering, och det är lika snabbt att applicera som ett vanligt droppsmörjmedel. Det håller runt 200 till 300 km, alltså mindre än en varmvaxnedsänkning, och det minskar friktionen mer än ett konventionellt smörjmedel även om det inte riktigt matchar en full varmvaxbehandling.

Förvaxade kedjor är det tredje alternativet och det enklaste av alla. De passar cyklister som vill ha vaxets prestanda och renhet inför ett evenemang utan att äga en gryta eller en kokare.

Avvägningen är enkel. Varmvax ger de längsta intervallen och lägst friktion, droppvax ger det mesta av fördelen för en bråkdel av ansträngningen, och förvaxade kedjor tar bort ansträngningen helt och hållet till priset av att du inte gör det själv.

Slutsats

Vax är inte en magisk uppgradering, och friktionsfördelen jämfört med ett välskött konventionellt smörjmedel är liten. Det som gör det övertygande är att fördelen består: en vaxad kedja håller sig ren, slits långsammare och fortsätter gå effektivt över distanser som skulle lämna en droppsmord kedja grusig och trög.

Om du tävlar är argumenten för varmvax lätta att lägga fram. Om du cyklar för nöjes skull och värdesätter din tid tar ett flytande droppvax eller en förvaxad kedja dig det mesta av vägen. Vilken väg du än väljer täcker Fancy Pants-vaxkokaren och de två Optimize-vaxerna hela spannet från enstaka experiment till en stående del av din underhållsrutin.