Recension av The North Face Flight Series Race Vest: Ultraminimalistisk, men sitter den på plats?

Introduktion

The North Face Flight Series Race Vest riktar sig rakt till löpare som vill ha absolut minimum på ryggen. Det är en ultraminimalistisk ultravest: superviktig, superstrippad och tydligt designad kring idén att du fyller på regelbundet. Den filosofin märks i nästan varje designval, från den tunna axelseteln till det kompakta bakre facket.

Men minimalism fungerar bara om vesten sitter kvar när du lastar den, och det är exakt där den här hamnar i problem. Efter test, inklusive under ett lopp, är bilden blandad: utmärkt på vissa sätt, genuint frustrerande på ett nyckelområde.

Vem passar vesten för

Avsedd användning är tydlig: endagsultror där du kan fylla på vid brytstationer med jämna mellanrum. Tänk ett lopp i 100K-stil där du bär vatten och näring för två till tre timmar mellan kontrollerna, plus några väsentligheter, och förblir lätt och fri resten av tiden.

Om det beskriver ditt tävlande är vestens upplägg mycket vettigt på papperet. Frågan är om det håller i rörelse, och där blir det komplicerat.

Förvaring och fickplacering

Förvaringen är arguably vestens starkaste sida. Fram får du en dragkedjeficka stor nog för en av de större iPhone-modellerna, plus två stora stretchfickor på vardera sidan om bröstet. Eftersom det är två kan du sorterar: håll handskar åtskilda från geler, eller dela olika typer av näring mellan dem.

De sitter rakt fram där allt är lätt att nå, vilket betyder mer än det låter. Vissa vestar placerar dessa fickor för långt bak, vilket gör dem klumpiga att nå mitt i löpningen. Här ligger näring och viktigt kit inom bekvämt räckhåll utan att vrida på kroppen.

Väsentligheterna får faktiskt plats. Du kan bära ett antal geler, en pannlampa, ett par handskar och det mesta av ditt must-have-kit i framfickorna. Bak finns ett huvudfack som sitter tätt mot ryggen men stretchar, med plats för en jacka eller andra plagg. Ovanför det låter en extra elastisk sektion dig stuva vandringstavar horisontellt över ryggen, ur vägen istället för att vaja vid ansiktet.

Två mjuka flaskor är inbyggda, med små krokar och snöre Attachments avsedda att förankra dem. Det förankringssystemet är tyvärr där en markant irritation bor.

Krokarna för de mjuka flaskorna är frustrerande

Krokarna som ska hålla de mjuka flaskorna på plats är svåra att hantera. Flera personer som provade vesten tyckte att de var svåra och frustrerande att fästa och lossa, och krävde ett ordentligt ryck för att engagera. Att återfästa dem efter påfyllning vid en brytstation, vilket innebär att ta flaskorna ur fickorna, blir genuint irriterande. Det finns också en oro för att plasten kan gå sönder med tiden.

Snören som drar flaskorna ner på plats hjälper säkra flaskorna, men mekanismen känns som en funktion som finns utan att tillföra mycket värde. Det praktiska drsättet är att lossa krokarna en gång och sedan helt enkelt glömma dem.

Passform och stabilitet: det stora problemet

Detta är dealbreakern. Bröstremmarna är lätta att justera i höjd och låga i läge, men att justera höjden löste inte passformsproblemet. Även åtdragen till max, i en mediumvest som i övrigt kändes rätt i storlek och design, vaglade vesten.

Med fulla mjuka flaskor var löpningen i den studsande och instabil nog att vara ett genuint problem. Under ett halvmarathon i ganska snabb men inte extrem takt var obehåret så stort att enda lösningen var att stanna efter en engelsk mil och tömma vattnet. Så fort framsidan var lastad med vikt hoppade vesten omkring oavsett vad. För en tävlingsvest, vars hela uppgift är att bära den lasten säkert, är det en allvarlig brist.

Bilden förbättras dramatiskt när lasten lättas. Utan fulla flaskor, med bara näring och småsaker, presterade vesten riktigt bra: bekväm, andas och lätt. Bakpanelen fångar inte in mycket värme, den torrtranspirerar fint, och den orsakade inte överhettning, vilket är lovande för längre och varmare ultraförhållanden.

Axelseteln förtjänar också beröm. Även tunn har den en lätt plastbelagd känsla och rullar inte upp eller skär in i axlarna såsom vissa vestar gör över långa timmar. När saker sitter rätt håller vesten sig ur armarnas väg och känns aldrig begränsande. Passformdesignen är genuint trevlig; det är verkligen tråkigt att lastad stabilitet inte matchar den.

Verdict

Flight Series Race Vest hade verklig potential direkt ur påsen. Den ser snyggt minimalistisk ut och verkar idealisk för en 100K där brytstationerna täcker resupply och du bara bär vatten, näring och väsentligheter emellan.

Men när du börjar springa med de mjuka flaskorna fyllda studsar och skifter vesten konstant, vilket är störande i bästa fall och löpspörande i värsta fall. Till £135 är den inte billig, och till det priset förväntar man sig mer. Att ge sig in i en 100K eller 100-miler innebär att bära den i 24 timmar eller mer, och instabiliteten gör den svår att rekommendera.

Köpråd

Om du mest springer kortare, lättare pass där du bär lite mer än några geler och en mobil kan vestens komfort, andningsförmåga och genomtänkta fickplacering fungera bra för dig. Om du planerar att springa långa pass med fulla mjuka flaskor är stabilitetsproblemet tillräckligt allvarligt för att titta på annat.

Prova den lastad innan du bestämmer dig: fyll båda flaskorna, spring i din tävlingstakt och se om du kan få selen att låsa sig mot kroppen. Om den vagglar under första engelska milen kommer det inte förbättras under en ultra.

Slutsats

The North Face Flight Series Race Vest får mycket rätt: smart förvaring fram, en andas och lätt konstruktion, en axelsetel som beter sig över distans och stavbärning som håller sig ur vägen. Men en tävlingsvest står eller faller med hur den bär vikt i rörelse, och den här kan inte hålla fulla flaskor stilla. Till sitt pris överväger den enda bristen de många styrkorna för alla som tävlar långt med en riktig last.