Nio hi-fi-produkter som stack ut: högtalare och DAC:ar värda en närmare titt

Introduktion

En high-end-mässa är vanligtvis en studie i överflöd. Rummen fylls av prestigeförstärkare, exotiska skivspelare och prislappar som klättrar upp i sexsiffriga belopp. Ändå är det sällan de dyraste produkterna som stannar kvar i minnet. Det är de som löser ett verkligt problem, låter övertygande i ett vanligt rum och kostar något en normal person skulle kunna motivera.

Den här sammanställningen samlar nio produkter ur den kategorin. Tre är aktiva högtalare från Klipsch, två är stativhögtalare från MoFi, två är kompakta passiva högtalare och två är DAC:ar. Några är genuint prisvärda, och ett par ligger vid gränsen för vad de flesta köpare skulle lägga på en enskild komponent. Alla stack ut av skäl värda att förklara.

Varje post nedan täcker vad som gör produkten intressant, var den passar i ett verkligt system och vad man bör väga in innan man spenderar pengar. Där priset inte har bekräftats hålls noteringarna allmänna i stället för att gissa en siffra.

Hur den här sammanställningen arbetades fram

Varje produkt här bedömdes utifrån några praktiska saker i stället för enbart specifikationer.

Det första är ljudkaraktär i ett verkligt rum. Ett system som levererar bas och klarhet utan att trycka fram mellanregistret tenderar att hålla över långa lyssningspass, och den balansen är svårare att uppnå än ett dramatiskt första intryck antyder.

Det andra är värde i förhållande till resten av kategorin. Flera av dessa produkter kommer från företag som håller prisvärdhet i centrum för designuppdraget, och det syns i hur ett komplett system formas kring dem.

Det tredje är beteendet hos företaget bakom produkten. Ett litet team som kan gå från ett nytt konverterarchip till en fungerande prototyp på några veckor, eller ett varumärke där alla inblandade uppenbart drivs av musik, tenderar att fortsätta förbättra det de säljer.

Det fjärde är ärliga begränsningar. Alla produkter på den här listan passar inte i alla rum, och noteringarna nedan säger det där det spelar roll.

Klipsch The Fives: En kompakt aktiv högtalare med verklig botten

The Fives är den minsta av tre Klipsch-aktiva högtalare som gjorde starkt intryck, och den är lättast att placera i ett litet rum eller på ett skrivbord. Tjusningen med den här designen är vad den tar bort från kedjan: varje högtalare har ett inbyggt RIAA-steg, så att lägga till en skivspelare är det enda extra steget som krävs. Ingen separat förstärkare, inget separat RIAA-steg.

Klipsch-rummet levererade bas och klarhet utan en alltför framträdande presentation, vilket är en kombination många betydligt dyrare system missar. Tillhörande app har också uppdaterats, vilket spelar roll för en produktfamilj som lutar sig mot mjukvara för ingångsval och tuning.

Klipsch The Sevens: Mer effekt, samma husljud

The Sevens ligger mellan The Fives och The Nines, och den behåller samma karaktär: närvaro i botten, tydlig detalj och en presentation som förblir avslappnad snarare än aggressiv. För en lyssnare som vill ha bekvämligheten med en aktiv högtalare men behöver mer effekt än den minsta modellen ger, är detta det naturliga mellansteget.

Liksom resten av familjen tar den emot en skivspelare direkt tack vare det inbyggda RIAA-steget.

Den kombinationen är ovanlig på den här nivån. De flesta aktiva högtalare kräver ett separat RIAA-steg innan en skivspelare blir användbar, och Klipsch-metoden tar bort ytterligare en burk och ytterligare en kabel från uppställningen.

Klipsch The Nines: Den största av trion

The Nines är den största av de tre, avsedd för rum där de mindre modellerna får slut på kraft. Den delar samma designfilosofi: aktiv drift, ett inbyggt RIAA-steg och appbaserad styrning som har uppdaterats.

Om målet är ett enda par högtalare som kan bära ett vardagsrum utan ett rack av komponenter, är detta modellen i familjen byggd för den uppgiften.

Geshelli Labs AKM 4499 DAC: Ingenjörskonst från ett litet team, ovanligt snabb

Geshelli Labs är en liten familjedriven verksamhet, och den strukturen syns i hur snabbt den rör sig. Att bygga en DAC kring det nya AKM 4499-chipsetet och ha en fungerande prototyp klar inom några veckor är en genuint ovanlig omställningstid, och det är den typ av sak ett företag bara kan göra när beslut inte behöver passera en kommitté.

4499 är en delta-sigma-omvandlare, och den tidiga bedömningen är att den kan hamna någonstans mellan en typisk delta-sigma-DAC och en multi-bit- eller R-2R-design i karaktär. Det är en intressant position, och det är också anledningen att hålla förväntningarna återhållsamma tills mer lyssningstid är möjlig.

Q Acoustics 5020: Prisvärda stativhögtalare byggda för närfältslyssning

Q Acoustics byggde sitt rykte på 3000-serien, och särskilt 3020 har varit en standardrekommendation för lyssnare som vill ha en genuint bra högtalare utan att spendera mycket. 5020 kommer från den nyare 5000-serien och bär det värdeförst-tänkandet in i ett större kabinett.

Den passar närfältslyssning väl, vilket gör den till ett praktiskt val för ett skrivbordssystem eller ett mindre rum där högtalarna står nära lyssnaren. Varumärket är värt att hålla ögonen på just för att prisvärdhet förblir centralt i det de designar i stället för en eftertanke.

Acoustic Energy AE100: Kompakt, prisvärd och lätt att tycka om

AE100 är en kompakt stativhögtalare från Acoustic Energy, ett varumärke som importeras vid sidan av Q Acoustics. Den har redan bevisat sig som en högtalare som är lätt att leva med, och den är ett av de tydligaste exemplen på en enkel poäng: ett väl utfört anspråkslöst system kan låta bättre än ett mycket dyrare som satts samman utan omsorg.

De prisvärda rummen på vilken ljudmässa som helst tenderar att vara de som överraskar mest. Den här högtalaren är en bra anledning till varför.

MoFi SourcePoint 8: En mindre SourcePoint med verklig närvaro

SourcePoint 8 är designad och byggd under Andrew Jones, och det är en mindre version av SourcePoint 10. Formeln fungerar uppenbarligen: högtalaren väckte tillräckligt intresse för att köpare köpte par på plats under evenemanget, vilket är ovanligt för en komponent på den här nivån.

Med runt 3 000 dollar per par är det ett seriöst köp snarare än ett impulsköp. Det är också den mer tillgängliga vägen in i SourcePoint-familjen, eftersom den större modellen kostar mer.

Den prispunkten är den intressanta delen av historien. En högtalare på den här nivån konkurrerar med väletablerade alternativ, och det faktum att lyssnare var villiga att bestämma sig efter en enda lyssningssession säger något om hur designen landar i ett verkligt rum.

MoFi SourcePoint 10: Den större SourcePoint

SourcePoint 10 är modellen som SourcePoint 8 skalas ned från. Den använder ett större kabinett och levererar mer effekt, och den ligger över den mindre högtalaren både i storlek och pris.

För en lyssnare som har hört SourcePoint 8 och vill ha mer av samma presentation med större fysisk närvaro, är detta steget upp. Det är också det mer krävande köpet, så det är klokt att höra båda innan man bestämmer sig.

Cambridge Audio DacMagic: En DAC från ett team som uppenbart älskar musik

DacMagic är en långlivad DAC-serie, och den aktuella versionen är den att titta på. Det som stack ut bortom hårdvaran var företaget självt. Cambridge Audio utökar sitt hi-fi-sortiment med en ny streamer och en skivspelare vid sidan av sina DAC:ar, och människorna bakom dessa produkter drivs av musik snarare än av ett säljmanus.

Det spelar större roll än det låter. Ett varumärke som fortsätter förbättra sina produkter och förblir genuint engagerat i musiken dess kunder lyssnar på är en säkrare långsiktig satsning än ett som bara jagar marknadsandelar.

Köpråd: Var värdet faktiskt ligger

Vilken av dessa som är vettig beror på hur mycket av ett system du vill sätta samman själv.

Aktiva högtalare är den enklaste vägen. Klipsch-trion har ett inbyggt RIAA-steg, så en skivspelare plus ett par högtalare är en komplett uppställning. Det är rätt svar för den som vill ha färre burkar, färre kablar och mindre att felsöka.

Passiva stativhögtalare som Q Acoustics 5020 och Acoustic Energy AE100 behöver en förstärkare och en källa, men de ger en tydligare uppgraderingsväg och mer valfrihet kring elektroniken som formar ljudet.

DAC:ar utgör en annan riskkategori. Geshelli Labs AKM 4499 och Cambridge Audio DacMagic är båda intressanta av olika skäl, den ena för ett nytt konverterarchipset och snabb utveckling i litet team, den andra för en mogen design från ett varumärke som investerar tungt i hi-fi. Köp en DAC för de ingångar, funktioner och den byggkvalitet du faktiskt behöver, och bemöt dramatiska påståenden om ljudtransformation med försiktighet.

MoFi-högtalarna är den största satsningen på den här listan. Runt 3 000 dollar per par för SourcePoint 8, och mer för SourcePoint 10, placerar dem i ett territorium där en provlyssning spelar roll. De är också de produkter som mest sannolikt belönar den ansträngningen, eftersom designavsikten är tydlig och konsekvent.

Ett sista råd gäller allt här. High-end-ljud har en lång tradition av tillbehör som lovar systemomfattande förbättringar utan att erbjuda en tydlig förklaring till hur de fungerar, och en del av dem kostar mer än högtalarna i den här sammanställningen. Pengarna spenderas nästan alltid bättre på de delar av ett system som faktiskt producerar ljud.

Slutsats

Nio produkter, ett gemensamt drag: var och en gör något tydligt och gör det bra. Klipsch-aktiva högtalare tar bort burkar från ett system samtidigt som de fortfarande levererar bas och klarhet. Q Acoustics och Acoustic Energy stativhögtalare visar att en anspråkslös budget inte är ett hinder för ett genuint njutbart system. Geshelli Labs DAC demonstrerar vad ett litet team kan göra med en ny omvandlare. MoFi-högtalarna är den seriösa investeringen, och Cambridge Audio DacMagic kombinerar en mogen design med ett varumärke som uppenbart satsar på musik.

Börja med vilken roll du behöver fylla, välj produkten som fyller den till ett pris du är bekväm med, och hoppa över allt som lovar mer än det kan förklara.