Nike Vaporfly genom tiderna: 4%, 4% Flyknit, Next% och Next% 2 jämförda

Introduktion

Få löparskor har förändrat sporten så mycket som Nike Vaporfly. Från den ursprungliga 4% till Next% 2 byggde varje version vidare på formeln som startade eran av kolfiberskor. Eftersom bara Next% 2 är realistiskt tillgänglig i dag är det här mindre en direkt köpguide och mer en resa genom serien: hur varje modell skiljde sig, hur de känns direkt efter varandra och var den bästa balanspunkten ligger i dag.

Vad som har förblivit detsamma

Genom varje generation har grundreceptet aldrig förändrats: en stor stapel ZoomX-dämpning, Nikes mycket mjuka och studsiga PEBA-baserade skum som stora delar av branschen nu försöker efterlikna, en kolfiberplatta genom hela mellansulan, en lättviktig överdel och en medvetet sparsam yttersula för att hålla nere vikten.

Det som förändrades var allt runt det receptet. Den ursprungliga 4% hade en lägre stapel på ungefär 31 till 33 millimeter och en dropp på 11 millimeter, med en meshöverdel innan Flyknit-versionen kom. Yttersulan hade heltäckande framfotsgrepp men mycket minimal häl, vilket lämnade rikligt med exponerat skum som slets snabbt.

Nike Vaporfly 4%

Den ursprungliga 4% landade med verklig kraft. Den plockades upp nästan av en slump i en Nike-outletbutik och skillnaden var omedelbar: ett 10 miles-pass som hade sprungits veckan innan i en vanlig träningssko kom tillbaka med lägre puls och allt kändes helt enkelt lättare och smidigare. Det var ett enormt steg framåt jämfört med allt annat som fanns tillgängligt då.

Ett maraton i skon följde och gav ett enormt personbästa, omkring 15 minuter, och löparen beskrev det som förmodligen det roligaste maraton de någonsin sprungit. 4% satte kolfiberrevolutionen i rörelse, och även nu, sprungna direkt efter nyare modeller, står de sig anmärkningsvärt väl. Regelverket har i praktiken begränsat utvecklingen runt det skon redan var, och allt sedan dess har varit förfining i marginalerna.

Nike Vaporfly 4% Flyknit

Flyknit-versionen behöll en mycket liknande känsla under foten men bytte överdel, och den tajtare Flyknit-passformen greppade foten lite bättre, vilket fick skon att kännas nästan smidigare. Dess främsta avvägning är tydlig i blöta förhållanden: Flyknit suger upp vatten, vilket ökar vikten och förändrar känslan över ett långt lopp.

Detta var versionen som många faktiskt lyckades köpa, eftersom den var mycket mer tillgänglig än originalet, så den dyker ständigt upp som skon folk önskar att de fortfarande kunde hitta, särskilt med sin högre dropp på 11 millimeter. Ett personbästa på London Marathon på omkring 2:33 i paret är en del av varför den är så älskad.

Nike Vaporfly Next%

Next% var till en början svårare att acceptera som en uppgradering. Första intrycket var att den var lite mer stabil och bättre på blöta banor men inte uppenbart snabbare än 4%. Att springa längre distanser i den berättade en annan historia: den extra ZoomX gav en högre stapel med lägre dropp på 8 millimeter, en mer stabil gång och märkbart mer framdrift. Det var ett större steg framåt än det först verkade.

Visuellt såg den vild ut vid lanseringen, även om den nu framstår som mallen som de flesta andra märken följde: högre stapel, lägre dropp, mer stabil, mjukare dämpning under foten för maratonets sena skeden och en gång som tippar dig framåt trots den lägre droppen. En andraplats på 2:36 vid Loch Ness Marathon visade exakt var den extra dämpningen och studsen gjorde nytta. Vaporweave-overdelen absorberar också mindre vatten än Flyknit, och yttersulan fick bättre framfotsgrepp plus två gummiremsor som skyddar skummet för hällöpare.

Nike Vaporfly Next% 2

På pappret förändrade Next% 2 lite. Nike gick tillbaka till en meshöverdel som sitter något styvare och lyfter material från tårna där Vaporweave kunde säcka, lade till plösdämpning och behöll gången och yttersulan oförändrade. Många löpare upplever den som något fastare än Next% 1, särskilt det översta skumlagret ovanför plattan, även om en del av det kan bero på att paret är nytt och inte inkört. Den får också lite skav vid hälen på den nya överdelen, så vissa löpare behöver en hälhållare.

Det praktiska svaret kom i Berlin, sprunget i Next% 2 för ett personbästa på 2:28. Den fastare, något mer aggressiva känslan passar en hällöpande tävlingslöpare som söker en snabb kick genom fotisättningen, och skon är fortfarande bland de lättaste kolfiberskorna på marknaden med omkring 207 gram i UK storlek 9. Noterbart är att serien tyst har gått upp i vikt genom åren: den ursprungliga 4% vägde under 200 gram. De extra grammen verkar köpa mer dämpning, mer studs och en bättre yttersula, och de flesta löpare verkar nöjda med den avvägningen.

Banprovning: tre generationer direkt efter varandra

För att se hur mycket som verkligen förändrats delade ett banpass med 12 gånger 1K arbetet jämnt mellan 4% Flyknit, Next% och Next% 2: fyra intervaller var, växlande mellan ungefär 10K-fart och maratonfart med 200 meters joggvila, på en riktigt genomblöt bana som också testade hur väl överdelarna dränerar över tid.

4% Flyknit kändes fortfarande strålande, flöt genom intervallerna och gav noterbart de kortaste markkontakttiderna under passet, vilket stämmer med dess något smidigare, smalare och lättare karaktär. Dess Flyknit-överdel älskade förstås att suga upp vatten, så känslan förändrades när den blev blöt. Next% kändes fastare men tippade foten framåt bättre trots den lägre droppen, och dess Vaporweave-överdel höll vattnet ute imponerande väl under korta intervaller. Next% 2 kändes fastast och mest aggressiv, rörde sig snabbare genom fotisättningen och snäppte framåt tydligt, även om överdelarna gjorde liten skillnad under korta intervaller och den övergripande prestandan hos alla tre var anmärkningsvärt jämn.

Vilken bör du köpa?

Den ärliga slutsatsen: prestandaskillnaderna mellan dessa generationer är små, och de bästa minnena kopplade till de äldre skorna beror lika mycket på fantastiska tävlingsdagar som på skorna själva. Men ingen förlorar något på att inte kunna köpa de äldre versionerna. Att leta upp begagnade Vaporfly 4% eller Flyknit-par, med okänd återstående livslängd i skummet, är inte särskilt meningsfullt.

Next% 2 är höjdpunkten i serien. Den förblir mycket mjuk, mycket explosiv, mycket snabb och mycket svår att överträffa, även när marknaden runt den har mognat: varje märke har nu en kolfibersko, många positionerade olika, från mjukare maratonfokuserade alternativ till mer mångsidiga tävlingsskor. Om du har ett äldre par kvar i rotationen är det absolut värt att ta ut det på ett pass, men för ett köp i dag är den aktuella modellen den du ska välja.

Slutsats

Vaporfly-serien berättar historien om moderna tävlingsskor: en revolutionerande första akt, följd av en rad välavvägda förfiningar. 4% var jordbävningen, Flyknit var folkets version, Next% satte mallen som hela branschen kopierade och Next% 2 polerade den till en fastare, mer aggressiv tävlingssko med ett maratonpersonbästa på sitt namn. Om du bara kan köpa en i dag är Next% 2 svaret, och de äldre modellerna njuter du bäst av som de legender de är.