Nike Vaporfly 4 – långtidsrecension: Ett steg i fel riktning?

Introduktion

Vaporfly 4 är den fjärde iterationen av Nikes flaggskepp bland tävlingskor, och förändringarna är ovanliga för en linje som denna: i stället för att öka mellanlägget har Nike sänkt höjden i hälen. Det angivna syftet verkar vara en sko riktad mot kortare lopp, medan marathon och halvmarathon lämnas till Alphafly 3. Efter cirka 100 km långtidstestning är intrycket att den här versionen är lätt och smidig, men den offrar några av de kvaliteter som gjorde tidigare Vaporflys speciella, och priset motiveras bara med rabatt.

Mellanläggshöjd och komprimering

Det uppmätta mellanlägget direkt ur kartongen på ett par i UK 11 / US 12 var cirka 39 mm i hälen och cirka 33 mm i framfoten. Efter ungefär 100 km hade det sjunkit till ungefär en millimeter mindre i hälen och cirka 31 mm framtill. Den nivån av komprimering i Zoom X-skummet på så kort distans är anmärkningsvärd, och det är värt att ta med i beräkningen när det gäller livslängd.

Skaft och passform

Skaftet är en tydlig förbättring i passform jämfört med Vaporfly 3, som var för generös i tårutan. Tårutans höjd i version 4 är bättre avstämd, och dämpningen upptill på tungan och runt hälen är riklig för en lätt tävlingsko. Passformen är sann mot storleken, där UK 11 beskrivs som i princip helt perfekt.

Det finns dock kompromisser. Den asymmetriska snörningen som fanns i de tre första versionerna är borta, vilket känns som en märklig utelämnande med tanke på hur bra den fungerade. De sågtandade snören har också tagits bort, och de vanliga snören glider lite genom snörhålen, vilket gör det lite svårare att uppnå bra låsning. Låsningen är fortfarande inte på nivå med ursprungliga Vaporfly och Vaporfly Next%. En ytterligare oro: några märkliga slitage på skaftmaterialen uppstod under testet och förvärrades med tiden, även om skons struktur i sig förblev intakt.

Mellanlägg och löpkänsla

Mellanlägget är lätt och smidigt, men Zoom X-implementationen här känns inte lika livlig som Lightstrike Pro-formeln hos konkurrenterna. Löpkänslan känns något ihålig, sannolikt på grund av det stora utskäret i mellanlägget. Tidigare versioner fyllde igen det området, vilket gav lite mer fjäder i varje steg. Den här versionen komprimeras och återgår inte till formen lika snabbt som tidigare iterationer.

Den krökta plattan är mycket påtaglig i framfoten och sitter nära skons botten. Det passar löpare som ökar sin kadens när de blir snabbare, snarare än de med längre steg. Tar man upp inläggssulan står man nästan direkt på skummet, och Nike förtjänar beröm för att ha sänkt vikten. Men nettot är att en sko som folk älskade för sin helhetstävling känsla nu känns mer som en nischprodukt. Lättare byggda löpare som snurrar på benen snabbt drar störst nytta; tyngre byggda löpare som komprimerar sina mellanlägg tjänar bättre på Alphafly 3.

Yttersula och grepp

Gummiformeln i framfoten är förbättrad och verkar lite mer slitstark, men smuts och stenar fastnar regelbundet i spåren och i utskäret i mellanlägget. På våta ytor ger greppet inte förtroende: vid avsparken känns det som att skon inte får tag i någonting, och det mäter sig inte med gummit hos konkurrenter som Hoka Rocket X 3 eller Metaspeed Sky Tokyo.

Slitstyrkan hos skummet är också ett bekymmer. Zoom X-skum med ett färglager tenderar att flaga av och bli pudrigt, och gummisektionerna bak ger lite skydd för det. Under testet rivs en sten ut en bit ur den tunna skumpelaren vid kanten, som fick limmas fast igen. Vinterväderlöpning är svårt att rekommendera i den här skon.

Prisvärde och köpråd

Priserna på Vaporfly 4 har sjunkit, med rabatter på flera färgsättningar som sänker dem till så lågt som 145 pund i vissa marknader. Fullt butikspris på 245 pund är svårt att motivera med tanke på slitstyrkan och nissanvändningen; dagarna när Vaporflys försvann från hyllorna vid lansering är förbi, och det finns alternativ med större mellanlägg, bättre slitstyrka och liknande vikter. Takumi Sen 11 och Adios Pro 4 till rabatt är starkare alternativ när det gäller slitstyrka, livslängd och mångsidighet.

Till ett riktigt lågt pris blir detta en kulsko: superlätt på foten och väl lämpad för 5 km eller 10 km. Men det är svårt att se att många köpare får mer ut av den än så. Om linjen fortsätter, vänta dig att Nike trycker upp mellanlägget mot 40 mm igen.

Slutsats

Det långsiktiga perspektivet på Vaporfly 4 är att det är ett steg i fel riktning för Nike. Det sänkta mellanlägget i hälen, den borttagna asymmetriska snörningen, den minskade fjädringen, det tveksamma greppet i blöta och det sköra Zoom X-skummet summeras alltihop, och priset är för högt för den slitstyrka som erbjuds. För kortare lopp med rabatt kan den fungera. För allt annat, titta på alternativen.