Nike-tävlingsskor förklarade: Vaporfly 3, Alphafly 3 och den saknade Next%

Inledning

I samband med lanseringen av Vaporfly Next% ställde alla samma fråga: var Next% egentligen en procent bättre än Vaporfly 4% som kom före? Det fanns till och med rapporter om tidiga par med 5% tryckt på tungan, men de dök aldrig upp, och de upplevda effektivitetsvinsterna var uppenbarligen inte riktigt så dramatiska. Så namnet “Next%” fastnade i stället.

Samma namngivning fördes vidare till Alphafly Next% och Alphafly Next% 2. Men nyligen har Nike tyst övergivit den konventionen helt. De nya Vaporfly 3 och Alphafly 3 bär inte alls längre på Next%-etiketten. Det väcker en berättigad fråga: är de så mycket bättre än föregångarna, eller har vi nått ett tak där det inte finns fler upplevda förbättringar att namnge?

Denna guide går igenom sortimentet och vad som skiljer varje sko åt, så att du kan avgöra vilken som passar ditt tävlande.

Hur historien om häl-tå-drop complicerar till

En sak som förvirrar i princip alla som recenserar Alphafly är häl-tå-droppet. Oberoende mätningar ger ständigt något olika resultat, och många recensenter nöjer sig helt enkelt med Nikes egna siffror, som inte alltid stämmer.

Oberoende testning som citeras av Run Repeat mätte Alphafly 2 till ett dropp på 4,7 mm: 38,6 mm i hälen och 33,9 mm i framfoten. Det skiljer sig ganska mycket från Nikes påstådda 8 mm, och det stämmer överens med hur skon faktiskt känns under foten. Det stora, mjuka skummet i hälen komprimeras mycket mer än de responsiva luftkuddarna i framfoten, vilket kan få skon att kännas något framtung.

Maratonfokus: Nike Alphafly Next% 2

Alphafly 2 var för många ett steg tillbaka från den poresättande originalet. Receptet ändrades utan att tillföra någon verklig prestationsfördel, vilket rimligen gjorde skon något mindre vig och lite klumpigare. Den förblir en maratonorienterad sko, med ökad hålbredd för bättre stabilitet.

Om du vill ha maximal maratondämpning och fortfarande kan hitta ett par, håller Next% 2 sig trogen receptet som gjorde originalet Alphafly så exciternad ur lådan.

Maratonfokus: Nike Alphafly 3

Alphafly 3 tappar Next%-namnet, och där finns en verkligt intressant detalj. Allt pekar mot en annan tillverkningsprocess för ZoomX-skummet den här gången, möjligen närmare originalet Vaporfly 4%:s skum än de varianter som använts i de senaste Next%-modellerna. Nike har observerat preformens kvalitet och kompressionsgrad ytterst noggrant, vilket är ett sätt för skon att öka mjukheten och komforten samtidigt som vikten minskas.

Tidig användarfeedback tyder på att energireturnen inte är riktigt lika drivande och mjuk som på Alphafly 2. Lättheten går dock en bit mot att balansera upp det. Det är ingen dålig sko; den är helt enkelt lättare, och det förändrar karaktären på upplevelsen.

Mångsidig tävlare: Nike Vaporfly 3

Vaporfly 3 är smalare och mer förädlad i hälen än tidigare versioner, och den sitter något längre ner i hälen, kanske inte riktigt når 40 mm-gränsen. Nike verkar ta bort massa från hälen för att uppmuntra en mellanfots- till framfotsnedslag.

Positioneringen är tydlig: där Alphafly är marathonskon par excellence, verkar Nike positionera Vaporfly 3 som en sko du kan tävla i på valfri distans.

Övergångsskon: Nike Vaporfly Next%

Vaporfly Next% intar en besvärlig plats i sortimentet: en verkligt exciternad, poresättande körupplevelse ur lådan när den lanserades 2020, men ändå en sko vars namn lovar en mätbar förbättring som aldrig riktigt bevisades. Den bar Next%-etiketten just därför att namnet “5%” hade varit svårare att motivera.

Den förblir en omtyckt tävlingssko, men i dagens landskap, med många lika starka konkurrenter tillgängliga, har namngivningen blivit mer en historisk artefakt än en försäljningsargument.

Den ursprungliga riktmärket: Nike Vaporfly 4%

Historien bakom namnet 4% är värd att förstå. Nike hade ett finger med i en akademisk studie med 18 idrottare, alla kapabla att springa 10 km på under 31 minuter. Idrottarna använde tre skor: Adidas Adios Boost 2, Nike Streak 6 och en prototyp Vaporfly. Förbättringarna sträckte sig från 1,59% till 6,26% mellan löparna, med siffror för energireturn citerade till 66% för Adios Boost 2, 76% för Streak 6 och 87% för prototypen Vaporfly. Eftersom ingen sko returnerar mer energi än den tar emot kan “energiförlust” vara den ärligare formuleringen.

Det var en liten fördel mätt på elitidrottare över 10 km, men tillräcklig för att döpa skon efter testresultatet. Bättre marknadsföring än “Vaporfly, ungefär 4% förbättring för sub-31-minuterslöpare över 10 km”, helt klart.

Som en balanspunkt från branschröster: redan 2015 gjorde personer som Adidas löparkategorichef och Sauconys VP för Human Performance and Innovation klart att ingen sko har en positiv energireturn, och att påståenden om “mer energi” är jämförande, inte bokstavliga. Alphafly 3:s skum nickar rimligen tillbaka till den ursprungliga 4%-generationen snarare än till den senaste Next%-epoken.

Köpråd

Om du springer maraton och vill ha maximal dämpning är Alphafly-linjen det självklara målet, där 3:an erbjuder en lättare känsla och Next% 2 en mer drivande, mjuk sådan. Om du tävlar över en rad distanser är Vaporfly 3 det mer mångsidiga, förädlade valet. De äldre Next%- och 4%-modellerna förblir intressanta för de som jagar originalkänslan, även om tillgängligheten börjar bli skarp; vissa återförsäljare listar till och med fortfarande Next%-namn på de nyare skornas sidor, och några få små damstorlekar av Alphafly 3 finns fortfarande i omlopp.

Det är också värt att notera att 2024 producerar många andra märken skor med mycket liknande design, vissa briljanta ur lådan men som snabbt degraderas, andra som böjer sig och förbättras över tid. Testa körkänslan mot det som finns på marknaden just nu i stället för att lita på en siffra tryckt på tungan.

Slutsats

Att stryka Next%-namnet betyder inte nödvändigtvis att de nya skorna är bättre; det kan helt enkelt betyda att marknadshistorien hade tagit slut. Det ursprungliga namnet fanns där för att antyda att skon var något bättre än 4%-modellen och för att locka dig att köpa. På dagens marknad, med gott om lika kapabla rivaler, är det inte längre några stora säljargument. Välj utifrån den känsla du vill ha: Alphafly för maratondämpning, Vaporfly för mångsidighet, och de äldre modellerna för fansen av originalkänslan.