Nike Alphafly Next% 3: En närmare titt på Nikes senaste maratonlopare

Introduktion

Få maratonskor anländer med lika mycket förväntan som Nike Alphafly Next% 3. Det är märkets senaste och bästa sko för maratonlöpning, placerad allra högst upp i Nikes sortiment ovanför Vaporfly, och denna tredje iteration är den första vi har haft chansen att granska på nära håll.

Huvudstoryn är tillgänglighet. Version ett och två passade bäst för framfotsländare och snabba löpare som kunde utnyttja plattformens framdel till fullo. Version tre tar ett annat grepp och siktar på att vara en bättre sko för alla, inte bara för topploparna. Här är en närmare titt på vad som har ändrats och för vem den här skon är meningsfull.

Vad som gör Alphafly annorlunda

Nike har två maratontävlingsskor i sin rotation. Vaporfly är den mer traditionella superskon med ett heltäckande lager av ZoomX-skum, medan Alphafly är toppmodellen, prissatt därefter till $285 i denna iteration. Det som alltid har särskiljt Alphafly är användningen av Zoom Air-enheter: två luftpoddar i framfoten som aktiveras när du landar på framfoten och belastar plattformens framdel.

Mellansulan består fortfarande till 100% av Nike ZoomX med en tjock stack: 40 mm i hälen och 32 mm i framfoten, vilket ger en 8 mm drop. Zoom Air-enheter sitter i framfoten och en karbonfiberplatta löper genom mitten, fortfarande tillräckligt aggressiv för att lyfta dig upp på tå.

För denna generation har Nike flyttat Zoom Air-poderna bakåt mot mitten av foten. I Alphafly 1 och 2 satt de högre upp mot tårna, så förskjutningen gör skon vänligare inte bara för löpare i mittfältet utan även för eliten, vars löpteknik tenderar att försämras något under loppets gång. På grund av det breda fönstret under skons botten böjer sig karbonfiberplattan nu uppåt nära mitten av foten, så löpare som landar mot skons mitt får störst nytta av podderna.

Komfort- och stabilitetsförbättringar

En av de viktigaste kritikpunkterna mot Alphafly 2 var komforten, eller bristen på densamma. Häldelen grävde sig in i många löpares fotvalv, och det fanns farhågor om obehag i tårutan. Nike har svarat genom att bredda basen något, öppna upp framfoten för bättre landningar och göra skummet i botten till ett sammanhängande stycke istället för den kluvna mellansulan i version 2. Det bör ge en jämnare rullning.

Det bredare skumbasutsträcker sig också bortom Alphafly 2 och Vaporfly, vilket bör ge mer stabilitet till en bredare grupp löpare. Det gör denna generation till en lovande kandidat för hälländare, möjligen till och med mer än Vaporfly, även om vi reserverar den slutliga bedömningen tills vi har riktiga kilometers i den.

Överdel, passform och snören

Uppåt har Nike valt en extremt lätt och genomskinlig överdel som ser slående ut i den vita proto-färgställningen. På nära håll liknar den ett spindelnät, med fina små hål överallt, och den är lätt men stark. Konstruktionen är en sock-design i ett stycke utan tunga och utan guskett, vilket bör ge en stadig låsning när vi väl får testa rullningen.

Hälen är måttligt strukturerad. Du kan trycka ner den med en finger, så den är inte lika stel som något som Saucony Endorphin Pro 3, men det finns en liten hälkappe och en måttlig mängd inre vaddering, något mindre än Vaporfly, tillräckligt för att undvika kraftigt gnag mot Achillessenen.

Tävlingsdagsnören är en välbekant höjdpunkt. Med små knutar inbyggda ger de en extra säkerhetsnivå när de dras åt och har en stark meritlista när det gäller att förbli knutna under hela loppet utan att behöva knytas om, en verklig kontrast till platta snören som ofta behöver knytas om mitt i löprundan.

Proto-färgställningen lägger till genomtänkta designdetaljer: en ofärdig, medvetet omålad sektion på swoosh-en, ett versionsnummer, en Nike-racingflik på baksidan, en AF-aktcent på tungan och en orange innersula. Lådens lock bär till och med ett citat från Nikes medgrundare Bill Bowerman om att en bra tävlingssko måste vara bekväm, och lådan är själv tryckt med en rad måltider, från 1:59:59 ner till 4:29:29, vilket signalerar att detta är tänkt att vara en sko för vilket mål du än jagar.

Yttersula och hållbarhet

Yttersulan är ett annat område med meningsfulla förändringar. Nike hoppade över en heltäckande gummikonstruktion men lade till mer gummi i hälen, förlängde det längre upp på baksidan än i tidigare generationer och gav det bättre gummitäckning än Vaporfly också.

Den laterala sidan får en hel remsa som är ganska tjock, tjockare än vissa dagliga träningsskor, vilket bör erbjuda god täckning för hälländare som sliter kraftigt i det området. Den är fortfarande inte byggd för att vara en hållbar vardagssko, men den bör hålla bättre än tidigare generationer. Som referens kan en Vaporfly med bara cirka 30 miles på sig redan visa skumslitage i hälen och märkbart mindre gummitäckning än vad den nya Alphafly medför.

En notering om användning: tävlingsdagskor hålls vanligtvis färska, med körsträcka begränsad till ungefär 50 miles före en vårmaraton så att skon är i toppskick på tävlingsdagen.

Ska du köpa Alphafly Next% 3?

Om du är en maratonlöpare som funderar på om $285 är värt priset, presenterar Alphafly Next% 3 nu ett mycket bredare fall än sina föregångare. De omplacerade Zoom Air-poderna, det sammanhängande mellansuleskummet, den bredare basen och den förbättrade hälens gummitäckning pekar alla mot en sko designad för en bredare grupp löpare, från eliten i täten till löpare i mittfältet och motionärer.

Det kommer att vara värt att jämföra direkt mot Vaporfly och mot Saucony Endorphin Pro 3, för närvarande ett starkt alternativ för motionärer, för att se hur rullning, passform och hållbarhet står sig i verklig användning. För nu gör förändringarna på pappret ett övertygande argument för att detta är den mest tillgängliga Alphafly hittills.

Slutsats

Nike Alphafly Next% 3 behåller formeln som gjorde linjen speciell, full ZoomX-skum, en karbonplatta och framfots-Zoom Air-poddar, samtidigt som den tar itu med komfort- och stabilitetskritiken som höll tillbaka tidigare versioner. Tills vi kan logga miles och en fullständig första körningsrecension ser förändringarna väl riktade ut: en jämnare, bredare, mer förlåtande tävlingssko som Nike tydligt vill ska fungera för varje löpare på startlinjen, oavsett måltid.