Nike Alphafly 3 First Run-test: Lättare, jämnare och mer tillgänglig

Introduktion

Alphafly 3 anländer som Nikes senaste flaggskepp för maraton, och rubriken är enkel: det är den lättaste Alphafly någonsin. I brittisk storlek 9 / US 10 väger den 220g, ett rejält nedtrapp från den ursprungliga Alphafly i högsta 220-laget och Alphafly 2 som närmade sig 250g. Den lanseras till £285 eller $285, ytterligare en prisökning jämfört med föregående version, dock inte den fruktade klungan över £300 / $300.

Den behåller 8mm-drop från Alphafly 2 och en sulhöjd listad till strax under 40mm i US 10, vilket håller den inom World Athletics regler. Skon har redan tävlas i av elitidrottare, inklusive ett maratonvärldsrekord vid Chicago Marathon, så förväntningarna var höga redan innan första löprundan.

Vad som har ändrats

De mest intressanta ändringarna sitter i mellansulan. Den består nu av ett sammanhängande stycke skum, vilket tar bort det stora urtag som nästan delade mellansulan i två på de två första versionerna. Nike säger att det sammanhängande greppet skapar en jämnare övergång från häl till tå oavsett hur du landar, så den bör passa löpare på alla nivåer. Skulpterade urtag i skummet hjälper till att minska vikten, och det är där större delen av viktminskningen kommer ifrån.

Air Zoom-pods under framfoten, funktionen som skiljer Alphafly från Vaporfly, har omarbetats för bättre samspel med skummet. Den heltäckande kolplattan flyplate finns kvar, något breddad på medialsidan för bättre stabilitet.

Ovanmaterialet är Atomknit 3.0, ett ventilerande öppetStickat material med bootie-liknande passform och rikligt med vaddering runt ankeln, som sitter högt bak för en låst tävlingskänsla. Snörhållarna är nu integrerade i ovandelen för att minska trycket när man spänner skon hårt, och en ny läst påstås minska trycket på fotvalvet, ett känt klagomål hos tidigare generationer. Yttersulan använder fast-shot-gummi med minimal täckning plus två hälsektioner för extra hållbarhet, och Nike säger att deras tester visade att skon översteg 200 miles för alla testare, ett ovanligt starkt hållbarhetspåstående för en tävlingssko.

Hur den kändes vid ett jämnt 10K

Första löprundan var en uppvärmning följt av ett jämnt, känslbaserat 10K på platta vägar, med fart mot maratontempo. Den levererade. Skon behåller den stora studsande, framdrivande känslan från tidigare Alphafly-modeller, men den lägre vikten märks mest i svängarna tillbaka mot vinden: bättre fotlyft, snabbare kadens och en märkbart mer framåtlutad känsla än tidigare versioner.

Känslan ligger någonstans mellan gamla Alphafly och Vaporfly, kvickare och mer aggressiv än Alphafly 2 samtidigt som den levererar den omisskännliga studsande fjädringen. Tryck ner på Air Zoom-pods ger ett fastare, mer märkbart motstånd innan skon studsar tillbaka vid avstamp. Maratontempot kändes kontrollerat, och löprundan avslutades med en fräsch känsla och en lust att fortsätta.

En liten kvarvarande detalj: skon är fortfarande högljudd, med ett rejält landningsljud och en del gnisslande. Det stör inte alla, men det är bra att veta om den sortens saker gör det.

Passform och känsla på foten

Alphafly 3 är lättare att få på än Alphafly 2, vilket kommer att glädja många löpare. Passformen i normal löpskostorlek är genuint bra, konsekvent med storlekarna i varje Alphafly-generation och andra Nike-löparskor. Det finns gott om utrymme i tårutan, och greppet runt mellanfoten och hälen är stadigt vid hård löpning och kurvtagning.

De integrerade snörhållarna var en liten oro i början, men att dra snören hårt för en tävlingspassform gav inget snörtryck alls, och det var enklare att få en stadig passform än i många andra tävlingsskor. Inga fotvalsproblem dök upp under denna löprunda, men utan att regelbundet ha upplevt det problemet i äldre versioner är det svårt att säga hur mycket den nya lästen förbättrar saker.

Köpråd

Detta ser ut att vara en uppdatering som kommer att falla många i smaken. Nike verkar ha identifierat huvudklagomålen om Alphafly 2, vikten framför allt, och åtgärdat dem utan att tappa den studsande karaktär som gjorde skon så effektiv från början. Löpare som älskade den lättare, kvickare känslan i Alphafly 1 borde finna mycket att gilla här, nu i ett ännu lättare paket.

Till £285 / $285 är det en premiumtävlingssko, och med mer testning och tävlande kvar framöver tyder tidiga intryck på att den kommer att vara mer populär än Alphafly 2. Om du tävlar maraton och vill ha maximal studs med lättare fotlyft förtjänar den en plats på din lista.

Slutsats

Alphafly 3 tar det bästa från de två tidigare generationerna, skär meningsfull vikt, jämnar ut löpkänslan med en sammanhängande mellansula, och behåller Air Zoom-pods och kolplattan som definierar linjen. Den är fortfarande högljudd, fortfarande dyr och fortfarande till fullo en sko för tävlingsdagen. Tidiga intryck antyder dock att det kan vara den mest fullständiga Alphafly hittills.