Nytt hi-fi-utrustning värd att hålla koll på 2026: GanFET-förstärkare, rörbuffertar och kompakta DAC:ar

Introduktion

Nya hi-fi-komponenter tenderar att anlända i kluster, och de senaste månaderna har producerat ett ovanligt varierat sådant. Den här rundan täcker nio produkter: en rörbuffert för 99 dollar, tre mycket olika GanFET klass D-effektförstärkare, en matchad DAC och hörlursförstärkare från samma varumärke, en kompakt USB-DAC byggd med surfplatteströmning i åtanke, en USB-brygga för datorbaserade system och en liten aktiv skrivbordshögtalare.

De konkurrerar inte med varandra. En rörbuffert och ett 800 W monoblock har nästan inget gemensamt förutom en plats i signalkedjan, och det är poängen. Den användbara frågan är inte vilken av dessa som är bäst, utan vilken som åtgärdar en verklig begränsning i ett specifikt system.

Vad du bör titta efter i den här rundan

Fyra saker skiljer en komponent värd att köpa från en som bara ser bra ut på papper.

Den första är funktion. Vissa av dessa produkter finns för att förändra ljudet i ett system, och vissa finns för att skydda det. En rörbuffert lägger medvetet till harmonisk karaktär. En USB-brygga tar medvetet bort brus och jitter innan signalen når en DAC. Båda är legitima mål, men de tilltalar mycket olika lyssnare.

Den andra är förhållandet mellan mätningar och resultat. En komponent kan mäta sämre och låta trevligare, eller mäta bättre och inte göra någon hörbar skillnad alls. Flera av produkterna här ligger på motsatta sidor av den linjen, och det är värt att vara ärlig om vilken sida du bryr dig om.

Den tredje är anslutningsmöjligheter. Ingångar och utgångar avgör om en komponent faktiskt kan läggas till i ett befintligt system. Endast single-ended, endast balanserat, endast digitalt, endast analogt: var och en av dessa val begränsar listan över system som en produkt passar.

Den fjärde är fysisk praktiskhet. Vikt, chassistorlek, kabelstyvhet och placeringen av uttag spelar större roll än de vanligtvis får erkännande för, särskilt när en komponent ska stå på ett skrivbord eller hänga i änden av en surfplatta.

Avsnitten nedan tar varje produkt i tur och ordning, med de förbehåll som är viktigast för ett köpbeslut.

Schiit Bof Tube Buffer: En ingång till rörljud för 99 dollar

Bof är en single-ended rörbuffert, vilket innebär att den sitter mellan en källa och en förstärkare snarare än att ersätta någon av dem. Du kopplar en RCA-kabel från en CD-spelare, DAC eller streamer in i den, och en annan RCA-kabel ut till din förstärkare eller förförstärkare.

Inuti finns ett rör, ett NOS 6N1P, som hanterar båda kanalerna, och kretsen körs i klass A. Röret sticker ut från chassits ovansida, vilket gör det ovanligt enkelt att byta: det är kompatibelt med typerna 6922, ECC88 och 6DJ8, och att byta det tar sekunder snarare än en stund med en skruvmejsel.

Vad bufferten gör är att lägga till en viss harmonisk fyllighet till signalen. Det är den hörbara karaktär som många lyssnare beskriver som värme, och det är precis den typ av distorsion som smickrar en budget-DAC som låter tunn. Det är också, med avsikt, en förändring som synligt försämrar uppmätta prestanda, och Schiit säger det rakt ut. Om du värderar en DAC för dess mätvärden är detta fel tillbehör.

Ovanligt för den här typen av produkt finns två gain-inställningar: 0 dB och 12 dB, valbara från frontpanelen. Strömförsörjningen är linjär, och priset är 99 dollar.

Tillgänglighet är det främsta förbehållet. Schiit säljer fabriksdirekt i USA, där bufferten är lätt att köpa, men internationell distribution går genom en tredje part som sällan har lager. Köpare i Europa, Australien och på andra håll har ofta svårt att få tag på den.

Live Crescendo Chorus: GanFET klass D för 995 dollar

Crescendo Chorus är en stereoeffektförstärkare klassad till 50 W i 8 ohm och 80 W i 4 ohm, och den kan bryggas för 120 W i båda lasterna. Den använder två GanFET-utgångsenheter per kanal, en för den positiva halvan av vågformen och en för den negativa halvan, switchade vid 768 kHz. Det är dubbelt så hög switchfrekvens som varumärkets tidigare GanFET-monoblock.

Strömmen kommer från en switchad nätdel på 160 W. Argumentet för en hög switchfrekvens i en nätdel är enkelt: bruset ligger långt ovanför det hörbara bandet, där det är lättare att filtrera bort, snarare än mitt i det.

Med ett pris på 995 dollar ligger den väl under varumärkets större monoblock. I ett system ersatte den ett par stereo klass AB-förstärkare för runt 3 000 dollar klassade till 250 W med mycket bred bandbredd, vilket gör den till en användbar referenspunkt för vad en välimplementerad klass D-konstruktion kan åstadkomma till ett lägre pris och i en mindre låda.

Varför GanFET-switchning spelar roll för klass D

Galliumnitridtransistorer är anledningen till att klass D-förstärkning har flyttat uppåt under de senaste åren. Beroende på vem man frågar switchar de mellan 10 och 100 gånger snabbare än kiselbaserade MOSFET:ar, och den hastigheten har konsekvenser.

Varje switchande enhet har en dödtid, det korta övergångsgapet mellan på- och av-läget. Inget switchar momentant. Ju kortare gapet är, desto mer exakt kan vågformen rekonstrueras, och eftersom dödtiden i sig är en mekanism som genererar distorsion, minskar en reduktion av den totala harmoniska distorsionen som bieffekt.

Snabbare switchning öppnar också dörren för klass D-konstruktioner som körs med lite eller ingen global återkoppling, eftersom switchbeteendet är tillräckligt rent för att inte behöva korrigering. Andra konstruktörer intar motsatt ståndpunkt och tillämpar tung återkoppling istället, ibland 60 dB eller mer. Båda angreppssätten kan fungera.

Vad den nuvarande generationen GanFET-förstärkare erbjuder är en kombination som var svår att uppnå tidigare: mycket hög effekt, mycket låg distorsion, mindre chassi, bättre verkningsgrad och lägre kostnad än traditionella klass A- eller klass AB-konstruktioner. Karaktären kan trimmas mot klass A eller mot klass AB beroende på konstruktörens val, vilket innebär att tekniken inte längre dikterar ett enda ljud.

HiFi Rose RA80: En pekskärms-effektförstärkare

RA80 är den mest kraftfulla förstärkaren i den här rundan. Den levererar 500 W i 8 ohm och 1 000 W i 4 ohm, med en uppgiven toppeffekt på 2 kW i 2 ohm, från en switchad nätdel på 3 000 W.

Den är också den mest ovanliga att titta på. Chassit är ett mini-torn, högre än det är brett, med porträttorientering och en pekskärm i full färg över frontpanelen. I en effektförstärkare är den skärmen den detalj de flesta lägger märke till först, och den väcker en självklar fråga om vad den är till för.

Visningslägena är mjukvarustyrda, och tidiga demonstrationer visade en stor VU-mätare i mitten med fyra mindre mätare runt omkring. Det finns plats här för mer än mätning: en skärm av den storleken skulle kunna visa skivomslag, en statisk bild eller något stämningsfullt som passar rummet. Risken är att samma skärm uppfattas som en gimmick och distraherar från förstärkarens faktiska förmåga. Användbara funktioner som att visa strömförbrukning i realtid skulle hjälpa till att motivera den.

RA80 förväntas kosta runt 8 000 euro per par, och vid skrivandets stund hade den ännu inte börjat levereras.

Ixie Core Monoblocks: Förstärkarspecifikationer som konkurrerar med digitala källor

Ixie Core-monoblocken är den mest specifikationsfokuserade konstruktionen i den här rundan. De är klassade till 200 W i 8 ohm, 400 W i 4 ohm och 800 W i 2 ohm, med effekten som fördubblas när impedansen halveras. Utgångsenheterna är GanFET:ar som switchar i megahertz-området, och nätdelen är också en GanFET-konstruktion på 300 W.

Siffrorna är slående för en förstärkare: utgångsimpedans på 63 mikroohm, en dämpfaktor på 20 000, total harmonisk distorsion under 0,00005 % och ett signal-brusförhållande på 140 dB. Det finns också valbar gain och ett val mellan AC- eller DC-koppling.

Dessa siffror spelar roll eftersom de låter en förstärkare matcha en modern digital källa. En DAC med ett signal-brusförhållande på 140 dB kopplad till en rörförstärkare som klarar 80 dB är en missmatchning i bokstavligaste mening, och det finns inget sätt att återställa skillnaden längre ned i kedjan.

Kretsen är inte ny. Den bygger på ett patent från 2005 som väckte uppmärksamhet vid en konvention av Audio Engineering Society, där den använde en linjär nätdel med dubbla 500 VA toroidtransformatorer och producerade runt 250 W i 4 ohm. Två decennier senare återupptas samma topologi med GanFET-utgångsenheter och en GanFET-nätdel, och konstruktörerna rapporterar att minskad dödtid sänker distorsionen samt tillåter lägre eller ingen återkoppling.

Vid skrivandets stund hade ingen färdig förstärkare visats och inget pris tillkännagivits. De första produktionsenheterna förväntades levereras senare under året.

Luxsin BD9: En DAC med en avtagbar kontrollratt

BD9 är en DAC med ett pris på runt 1 250 euro, och dess mest intressanta funktion är kontrollratten. Ratten sitter på frontpanelen och innehåller en liten pekskärmsdisplay i mitten, som du använder för att bläddra mellan ingångar.

Sedan lyfter du av den. Ratten lossnar och fungerar som en fjärrkontroll, och när du är klar sätter du tillbaka den på chassit och den blir en kontrollratt igen.

Idén fungerar bara om implementationen är rätt. En fjärrkontroll som är för lätt glider runt när du vrider på den, och en ratt som vickar på ett bord är värre än ingen ratt alls. Enheten som visades har en metallratt som är ungefär en tum tjock och cirka en och en halv tum tvärs över, med en guldfärgad sockel vid basen som har kontakt med chassits framsida. Det tyder på tillräcklig massa för att stå stilla, även om den slutliga bedömningen tillhör den levererade produkten.

Luxsin är systervarumärke till EverSolo, och BD9 introducerades tillsammans med en matchande hörlursförstärkare.

Luxsin BH9: Den matchande hörlursförstärkaren

BH9 är kompanjonen till BD9, och den är prissatt på samma nivå, runt 1 250 euro. Namngivningen är enkel: D i BD9 står för DAC, och H i BH9 står för hörlursförstärkare.

För lyssnare som bygger ett litet skrivbordssystem är lockelsen med ett matchat par praktisk. Två komponenter med samma fotavtryck, samma finish och samma designspråk är lättare att leva med än två lådor från olika varumärken, och de två enheterna utvecklades tillsammans.

Precis som med DAC:en är detaljen värd att bevaka utförandet snarare än konceptet.

AudioQuest DragonFly Copper: En dongel-DAC för iPad-strömning

DragonFly Copper är en kompakt USB-DAC med ett kopparhölje, en USB-A-kontakt i ena änden och en enda 3,5 mm-utgång i den andra. Den levereras med en DragonTail-adapter som konverterar anslutningen till USB-C utan extra kostnad, vilket är vad som gör den användbar med en surfplatta. 3,5 mm-utgången kan också driva en förstärkare om du kör den på full volym, i praktiken som en linjenivåkälla.

Kopparversionen är en betydelsefull uppdatering snarare än en kosmetisk. När MQA-stöd inte längre ingick i konstruktionen kunde AudioQuest gå över till en ny USB-mikrokontroller och ett nytt DAC- och hörlursförstärkarchip, beskrivet som kraftfullare medan det drar mindre ström än tidigare versioner. Strömförbrukning är inte en trivial detalj: telefoner och surfplattor avvisar enheter som begär för mycket ström, vilket är anledningen till att den ursprungliga DragonFly från 2012 bara fungerade med bärbara datorer, och till att stöd för telefoner och surfplattor kom först med 2016 års modeller.

iPad-anslutningen är anledningen till att den här DAC:en är relevant just nu. En iPad eller iPhone är ett av de enklaste sätten att få ut högupplöst ljud från en streamingtjänst utan att hantera samplingsfrekvenskonvertering någon annanstans i kedjan. Lägg till en DAC som den här och surfplattan blir en legitim digital front.

Varför vikt och uttag spelar roll vid iPad-strömning

Ljudkvalitet är inte det enda att överväga när man väljer en kompakt USB-DAC för en surfplatta. Det är kanske inte ens det första.

Vikten är det självklara problemet. En tyngre DAC hänger i USB-uttaget och drar i kontakten, vilket är obekvämt i en ficka och påfrestande för porten. En lättare stannar kvar. En flexibel adapter hjälper eftersom den absorberar en del av belastningen, men den gör också enheten mer otymplig att bära.

Utgångsuttagen spelar lika stor roll. En single-ended 3,5 mm-utgång är enkel och lätt. En balanserad utgång erbjuder en bättre anslutning men kräver en adapter, och sådana adaptrar är ofta skrymmande och tunga nog att omintetgöra fördelen genom att dra i uttaget.

Kabeldragningen är den tredje faktorn. Om en hörlurskabel lämnar DAC:en i rät vinkel överlever den en ficka. Om den lämnar rakt ut är den det första som krossas. Om du planerar att använda DAC:en vid ett skrivbord snarare än på stan löser en avtagbar kabel och en längre sträcka till surfplattan de flesta av dessa problem på en gång.

Den praktiska slutsatsen är att den bästa kompakta DAC:en för en surfplatta är den som förblir ansluten och håller sig ur vägen, och att skillnaderna mellan dessa enheter är tillräckligt små för att komfort och konfiguration förtjänar lika mycket uppmärksamhet som chippet inuti.

Gustard U26: En USB-brygga för datorbaserade system

U26 är en USB-brygga, vilket innebär att den tar en USB-signal från en dator och konverterar den till de digitala format som en DAC förväntar sig. Det finns inga analoga utgångar alls. Ingångarna är endast USB; utgångarna inkluderar optisk, I2S i två format, AES/EBU och S/PDIF på både koaxial- och BNC-anslutningar. Det finns också en 10 MHz-ingång för en extern klocka.

Priset är 990 dollar, ungefär 1 000 euro. Enheten utvecklades tillsammans med Amanero, ett av de företag som specialiserar sig på design av USB-transceivers, och signalen passerar genom flera isolationssteg innan den når den interna kretsen. Den stöder PCM upp till 1536 och DSD upp till 2048.

Dessa hastigheter ser överdrivna ut tills man överväger mjukvaruuppsampling. Spelare som Roon och HQPlayer kan ta en vanlig 44,1 kHz- eller 48 kHz-fil och sampla om den till en hög hastighet DSD-ström innan den lämnar datorn. Att göra det arbetet på en dator, som vanligtvis har mer processorkraft än omvandlaren inuti en DAC, avlastar DAC:en själv.

Det verkliga argumentet för en brygga som denna är ekonomiskt. Om du äger en DAC som kostar upp till runt 4 000 euro och vill ha bättre prestanda kan du sälja den, förlora ungefär hälften av dess värde och köpa något dubbelt så dyrt, eller så kan du behålla den och lägga till en brygga framför den. På en DAC för 1 500 euro var förbättringen mest uttalad; på en dyrare DAC var den mindre, och ännu mindre när källan redan var en lågbrusig transport snarare än en dator hårdkopplad till internet. Ju brusigare källa, desto mer har bryggan att göra.

Aune Desktop Speaker: Aktiv, analog och kompakt

Aune Desktop Speaker är varumärkets första högtalare, och den är byggd kring en specifik idé om vad en skrivbordshögtalare borde vara: aktiv, koaxial och analog.

Elementlayouten är koaxial, med ett 5,5-tums mellanbasenhet och ett 1-tums soft-dome-diskanthögtalare i dess centrum. Koaxiala element placerar båda källorna på samma axel, vilket förbättrar fokuseringen vid de nära lyssningsavstånd som ett skrivbord kräver. Förstärkningen är klass AB för båda elementen, med 60 W som driver mellanbasen och 40 W som driver diskanthögtalaren, och det är en äkta dual mono-konstruktion: varje högtalare har sin egen nätkabel, så det finns ingen primär och sekundär enhet.

Delningen är aktiv analog snarare än DSP-baserad, vilket innebär ingen digital latens och endast analoga ingångar. RCA- och XLR-anslutningar tillhandahålls, tillsammans med en basdämpare på baksidan med inställningar från -6 dB till +2 dB. Kabinettet använder högdensitetsfiberboard snarare än den vanligare medeldensitetsfiberboarden, väger 8 kg per högtalare och finns i svart eller vitt. En slitsad port på framsidan hjälper vid placering nära en vägg, och den angivna frekvensgången sträcker sig ned till 45 Hz.

Priset är runt 600 euro per par, och det säljs via Amazon, där den levererade kostnaden till vissa marknader landar närmare 895 euro när moms, frakt och importtull ingår.

Övergripande köpråd

Om ditt system låter tunt och du vill ändra dess karaktär snarare än dess upplösning, är rörbufferten för 99 dollar det billigaste sättet att ta reda på om du uppskattar rörfärgning. Den kommer inte att förbättra mätvärdena, och det är inte meningen.

Om du går över till klass D visar de tre förstärkarna här hur brett den kategorin har blivit. En stereoförstärkare för 995 dollar med 768 kHz GanFET-switchning och bryggbar utgång täcker de flesta små och medelstora system. Ett 800 W monoblock med ett signal-brusförhållande på 140 dB och valbar gain riktar sig till lyssnare vars digitala front redan överträffar deras förstärkning. Pekskärms-tornet ligger i andra änden: maximal effekt, maximal närvaro och ett displaykoncept som fortfarande behöver bevisa sin användbarhet.

Om din källa är en dator är en USB-brygga den minst störande uppgraderingsvägen, eftersom den låter dig behålla DAC:en du redan äger. Fördelen skalar med hur mycket brus din källa producerar, så en dedikerad lågbrusig transport vinner mindre.

För skrivbordssystem är den analoga aktiva högtalaren den enklaste vägen till bra ljud i ett litet utrymme, förutsatt att du redan har en DAC eller förförstärkare med RCA- eller XLR-utgångar. Och för surfplatteströmning handlar de praktiska skillnaderna mellan kompakta DAC:ar om vikt, utgångstyp och kabeldragning lika mycket som något annat.

En allmän notering: tillgängligheten varierar. Vissa av dessa produkter levereras direkt, vissa går via Amazon, och vissa var fortfarande under utveckling vid skrivandets stund. Att kontrollera frakt- och returpolicy innan du beställer är värt mer än ännu en timme av specifikationsjämförelse.

Slutsats

Nio komponenter, och ingen enskild vinnare, eftersom de inte löser samma problem. En rörbuffert för ton. GanFET klass D för effekt och verkningsgrad vid flera prisnivåer. En avtagbar ratt för människor som tappar bort fjärrkontroller. En USB-brygga för datorbaserade system. En kompakt aktiv högtalare för ett skrivbord. Det rätta valet beror på vilken del av ditt system som håller det tillbaka.