Ny Hi-Fi-utrustning värd att känna till: Nio produkter från CD-spelare till delnings-DAC

Introduktion

Hi-fi-marknaden har en vana att annonsera produkter många månader innan någon faktiskt kan köpa dem. Den här sammanställningen tar en annan väg: nio utrustningsdelar som antingen finns tillgängliga nu eller snart, var och en med en tydlig uppgift. De sträcker sig från en kompakt CD-spelare med balanserad hörlursutgång till en åttakanalig delnings-DAC, ett platt paketerat hi-fi-ställ som kostar mindre än de flesta hyllor, och en streamingförstärkare som kan driva en centerkanal och trådlösa surroundhögtalare.

Allt här passar inte alla. Vissa av dessa produkter riktar sig till lyssnare som vill att en enda box ska göra flera saker. Andra är byggda för dem som redan vet hur de vill dela över en subwoofer till sina huvudhögtalare. Anteckningarna nedan fokuserar på vad varje produkt faktiskt gör, var den passar, och vad man bör kontrollera före köp.

Shanling CD80 Mark I: En CD-spelare med fokus på hörlurar

CD80 Mark I är efterträdaren till CD80 och tar itu med det vanligaste klagomålet på originalet. Den modellen använde en slot-loading-mekanism och spelade i vissa situationer inte gapless. Mark I övergår till en bricka, och Shanling anger att den spelar CD-skivor gapless. Det i sig spelar roll för den som lyssnar på livealbum eller kontinuerliga mixar, där ett avbrott mellan spåren bryter illusionen.

Det finns ett USB-A-uttag på framsidan, så du kan koppla in en minnessticka eller en hårddisk och spela filer från den. Filuppspelning är också gapless, men den går via Shanlings Eddict-app, som är värd att prova innan du bestämmer dig om det är så du planerar att lyssna. Appen är en nödvändig del av det arbetsflödet snarare än ett valfritt tillägg.

Huvudfunktionen för skrivbordslyssnare sitter på frontpanelen: ett 3,5 mm single-ended hörlursuttag och ett 4,4 mm balanserat. Balanserade hörlursutgångar är sällsynta på CD-spelare. Det balanserade uttaget levererar upp till 850 mW i 32 ohm, och utgångsimpedansen är under 1 ohm, vilket passar den låga impedansen hos de flesta in-ear-monitorer. Det finns också en Bluetooth-ingång, RCA-utgångar för ett konventionellt system, en koaxialutgång för en extern DAC, och en volymkontroll som låter spelaren fungera som förförstärkare.

Den förförstärkarfunktionen bör ses i sitt sammanhang. Det är troligen en passiv dämpare snarare än ett förstärkarsteg, vilket är bra för ett par aktiva skrivbordshögtalare men mindre lämpligt för ett high-end-system, där den mer sannolikt avslöjas. För $359 ligger CD80 Mark I sida vid sida med instegs-CD-spelare från etablerade märken samtidigt som den packar in en hörlursförstärkare, en USB-filspelare och en förförstärkare i ett chassi med tre fjärdedels bredd. För ett skrivbordssystem är den kombinationen svår att argumentera emot.

Virtual Hi-Fi Viper: En liten högtalare med subwoofer-ingång inbyggd

Viper är en kompakt polsk högtalare med ett 3D-printat kabinett, tillgänglig i flera färger. Det är på baksidan det blir intressant. Utöver det vanliga paret högtalarterminaler, märkta 4 ohm nominellt, finns en tredje terminal märkt “amp plus 80 Hz.”

Den tredje terminalen är en 80 Hz högpass-ingång, inte en subwoofer-utgång. Att koppla förstärkaren till den innebär att högtalaren aldrig ser de två lägsta oktaverna, vilket har två praktiska effekter. För det första behöver basenheten inte röra sig lika långt för att producera bas, vilket minskar distorsionen kopplad till utslaget och till att stoppa konen. För det andra hålls talspolen svalare under långa, basintensiva sessioner, vilket begränsar den termiska kompression som gradvis får ett system att låta ljusare när basen tappar nivå.

Delningsfiltret använder en stor 220 mikrofarad-kondensator, en kostsam komponent som ligger i signalvägen för allt över delningsfrekvensen. Komponenter av den kvaliteten förekommer sällan i en högtalare av den här storleken, vilket är en del av vad som gör högpass-ingången ovanlig. Designern lade till funktionen efter att ha upptäckt att högtalaren kunde överstyras i ett rum på 40 kvadratmeter med hög, låg, syntetisk bas. Avvägningen är att högpasset bara hjälper när en subwoofer hanterar basen, så funktionen är mest meningsfull i ett 2.1-system.

Collinear Acoustics DSP8C: En åttakanalig delnings-DAC

Collinear Acoustics är ett brittiskt företag som betjänar både proffs- och konsumentmarknaden, och DSP8C är dess första modell. Det är en åttakanalig DAC med volymkontroll, vilket gör den till en variabel DAC eller en digital förförstärkare beroende på hur du använder den.

Ingångar inkluderar USB, koaxial och optisk, med koaxial- och optiska utgångar också. Den analoga sidan erbjuder åtta utgångar på både XLR och RCA. Ett webbläsarbaserat gränssnitt hanterar konfiguration, med FIR-filter upp till 192 kHz vid 24-bit, EQ och full delningskontroll. Filterformer inkluderar Bessel, Butterworth, Chebyshev 1, Chebyshev 2 och Linkwitz-Riley, och du kan ställa in frekvens, branthet, gain, fas och delay per kanal. Varje kanal kan tilldelas RCA eller XLR och tystas individuellt, och en fjärrkontroll hanterar volymen.

Ett fullt trevägs delningsfilter skulle använda sex kanaler plus två för subwoofers, men det vanligare användningsfallet är enklare: ett externt delningsfilter som lägger till en subwoofer till ett par stativhögtalare. Ställ in Linkwitz-Riley, välj 80, 70 eller 60 Hz, justera gain, och du är klar. Digital delay är den enda funktionen som analoga delningsfilter inte kan matcha. Om en subwoofer står i ett hörn tre meter bakom huvudhögtalarna kan du fördröja huvudhögtalarna så att allt anländer samtidigt, och basen slutar låta som om den hänger efter resten av musiken. Den inbyggda DAC:en är en ESS Sabre 9039.

Haken är gränssnittet. Det finns ingen automatisk rumslig korrigering och ingen mätmikrofon, så allt utöver en grundläggande delningsinställning kräver att man vet vad man gör. En kort nybörjarguide som bara täcker de tre kanaler som behövs för subwoofer-integration skulle göra stor skillnad, eftersom skärmarna kan se skrämmande ut vid första anblicken. För ett enkelt subwoofer-delningsfilter är enheten prissatt långt under vad kapabla analoga delningsfilter tenderar att kosta, vilket är det starkaste argumentet till dess fördel.

FITUEYES Hi-Fi-ställ: Möbelpris, riktiga belastningsgränser

De flesta ställ i den här prisklassen ser ut som ställ. FITUEYES-designen lutar åt andra hållet. Hyllplanen är trapetsformade och smalnar av mot baksidan, och de två främre stolparna lutar bakåt, vilket ger helheten utseendet av ett sidobord från mitten av seklet snarare än ett utrustningsställ. Det finns fyra hyllplan, det levereras platt paketerat, och monteringen är enkel.

Siffrorna spelar större roll än stilen. Det övre och nedre hyllplanet är klassade för 50 kg vardera, medan de två mittersta hyllplanen är klassade för 20 kg. De yttre hyllplanen stöds av metall, och de mittersta hyllplanen skruvas in bakifrån med långa bultar, med L-konsoler framtill så att inga bulthål syns på stolparna. Det konsolarrangemanget har en användbar bieffekt: hörlurshängare glider in utan verktyg och sitter kvar under vikten av komponenten ovanför.

Designen har också reviderats sedan lanseringen. De bakre MDF-listerna har ersatts av en mycket tunnare metallram, vilket är starkare och lämnar mer öppet utrymme bakom hyllplanen. Avvägningen är att den L-formade konsolen avsedd att hålla en grenkontakt inte längre passar. De fyra fötterna använder M8-gängor med gummistoppare, så du kan byta in isolatorer om du vill frikoppla stället från golvet. Stolparna är ihåliga snarare än massiva, vilket är förväntat i den här prisklassen.

Priset är där det blir förvånande: runt 129 euro inklusive moms, med versionen som lägger till LED-listbelysning närmare 180 euro på Amazon UK. Företaget bakom är ett stort företag som säljer över en mycket bredare katalog än hi-fi-möbler, med distributionscenter i flera regioner.

Bluesound Power Node: En streamingförstärkare som når in i surround

Power Node är en streamingförstärkare i skostorlek som kör BluOS, med stöd för Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay 2 och Roon Ready, plus en tryckplatta ovanpå för volym och grundläggande transportkontroller. Den nya versionen lägger till ett tredje par högtalarterminaler för en centerkanal, vilket förvandlar ett stereosystem till en 3.1-uppsättning utan en separat processor.

Den centerkanalen spelar större roll än det låter. När fler än en person är utspridda över en bred soffa driver centerbilden iväg till ena sidan av televisionen, och en dedikerad centerhögtalare drar tillbaka den.

Det större tillägget är trådlöst. Power Node kan streama till ett par Pulse Flex-högtalare över en proprietär BluOS bonded speaker link, vilket täcker bakkanalerna utan att dra kabel bakom soffan. Stereo-utgången är 100 watt per kanal i 8 ohm, och sjunker till 80 watt per kanal när centerkanalen är inblandad. Det finns HDMI på baksidan och ett hörlursuttag på framsidan. Basmanagement har länge varit en del av paketet, med lågpassfiltrering för en subwoofer, även om det inte finns någon digital delay-kontroll här.

Förstärkningen har också förändrats. Den här generationen använder en direkt digital förstärkare med GaN-FET:ar i utgångssteget snarare än en konventionell klass D-layout, och de snabbare switchhastigheterna hos GaN-enheter blir allt vanligare i branschen. För $1 099 till $1 200 för förstärkaren, plus några hundra dollar för surroundhögtalarna, hamnar ett komplett 5.1-system på en rimlig nivå för funktionsuppsättningen.

Bluesound Pulse Flex: Surroundkanaler utan kabeldragning

Pulse Flex-högtalare är kompakta trådlösa modeller som ser ut som de små smarta högtalare som är vanliga i vardagsrum. I par med en Power Node över BluOS bonded speaker link hanterar de bakkanalerna i en surrounduppsättning utan någon kabeldragning från förstärkaren. De behöver fortfarande ström, så varje bakre position behöver ett eluttag, men den svåraste delen av att lägga till surround i ett befintligt rum försvinner.

För några hundra dollar är de mest meningsfulla för lyssnare som redan är inne i BluOS-ekosystemet, där parkopplingen hanteras av samma app som styr allt annat.

Qualio Audio IQ30: En större flaggskeppsmodell från en polsk specialist

Qualio Audio är systermärket till Cube Audio, och dess IQ-modell är en baslåda med en bakre port och en 9,5-tums SB Acoustics-bas, krönt av en öppen akrylbaffel med en 6-tums SB Acoustics-mellanregister och en Mundorf air motion transformer. IQ30 är det nya flaggskeppet, och siffrorna växer i alla riktningar: en 30 cm, eller 12-tums, bas, ett 7,5-tums mellanregister, och den större versionen av air motion transformern. Kabinettet mäter 50 cm brett, 35 cm djupt och 110 cm högt.

Delningsfilterdetaljer är ännu inte publicerade, men komponentlistan pekar uppåt: Mundorf- och Jantzen-komponenter, och Mundorf silver gold copper-kopplingswire. Varje högtalare levereras i sin egen låda på cirka 70 kg packad, vilket spelar roll för den som måste få in ett par genom en dörröppning och in i ett rum. Priset har inte annonserats, och nuvarande IQ listas till 6 900 euro, så detta är ett flaggskepp positionerat ovanför det.

HiBy UC10: En liten USB-till-koaxial-omvandlare

UC10 är en USB till S/PDIF-omvandlare i dongle-format, riktad mot telefoner, surfplattor och datorer. USB går in och koaxial kommer ut genom ett 3,5 mm-uttag. Den är busdriven, så den drar vad den behöver från värd-enheten snarare än att ha ett eget batteri.

Appellen är praktisk. Många DAC:ar har koaxial- eller optiska ingångar men ingen USB-ingång, och många källor har en USB-utgång och inget annat. UC10 överbryggar den klyftan. Den har också en liten display som visar det inkommande signalformatet, vilket är genuint användbart om du vill veta om en telefon eller surfplatta samplar om allt innan det lämnar enheten. Den stöder DSD64 över DoP.

Haken är utgångskontakten. Ett 3,5 mm koaxialuttag är inte standard för koaxialutgång, så du behöver rätt kabel. HiBy erbjuder två: en 3,5 mm till 3,5 mm-kabel, eller en 3,5 mm till standard koaxialuttag-kabel, vardera $10 extra utöver enheten på $29. Det finns ingen optisk utgång, så en DAC med bara optisk ingång behöver en annan lösning.

iFi Silent Power Omni USB: Fiberisolering för en USB-kedja

Omni USB är ett system med två boxar. Den första boxen fungerar som en mediakonverterare: Ethernet från din router går in och fiber kommer ut. Den andra, större boxen tar den fibern och matar ut USB-C, USB-B, koaxial eller optisk. Kom in över Ethernet och lämna över koaxial eller optisk, och den fungerar som en digital-till-digital-omvandlare. Kom in över fiber och lämna över USB, och signalen passerar igenom med nätverket isolerat på andra sidan fiberlänken.

Det finns två fiberportar, och skillnaden spelar roll. 1,25 GHz-porten är för USB 2, vilket är standarden för ljud. 10 GHz-porten är för USB 3.0 och 3.2 och är avsedd för video, där den högre bandbredden håller högupplösta strömmar intakta.

Enheten är batteridriven och har en display framtill. En medföljande app visar vilka portar som är aktiva, hur mycket ström som dras och batteristatus, vilket sparar en tur till hyllan. Vad produktsidan inte annonserar är att Wi-Fi och Bluetooth alltid är på. Tillverkaren har bekräftat att en firmware-uppdatering kommer att göra båda avstängningsbara, och att ändringen kommer att rullas ut över det bredare sortimentet. Det är ett betydelsefullt åtagande för lyssnare som helst inte vill ha trådlösa radios i ett hi-fi-system, vare sig av hälsoskäl eller helt enkelt för att de vill ta bort en potentiell störningskälla.

För $899 är Omni USB ett specialistköp, men den tar itu med ett specifikt problem: att hålla en dator eller streamer fysiskt separerad från nätverket samtidigt som den fortfarande matar en DAC över USB, koaxial eller optisk.

Köpråd: Att matcha varje produkt mot ett verkligt systembehov

Produkterna i den här sammanställningen konkurrerar inte med varandra, vilket gör beslutet enklare. Börja med jobbet du behöver få gjort snarare än med ett specifikationsblad, och urvalet brukar välja sig självt.

Om du vill ha CD-uppspelning med en bra hörlursutgång på ett skrivbord täcker Shanling CD80 Mark I flera roller på en gång, och det balanserade 4,4 mm-uttaget är ovanligt i den prisklassen. Om du lägger till en subwoofer till en kompakt högtalare bygger Virtual Hi-Fi Viper in högpasset i själva högtalaren, medan Collinear Acoustics DSP8C lägger den kontrollen i en box och lägger till delay, EQ och filteralternativ som analoga delningsfilter inte kan erbjuda.

Om problemet är möbler snarare än elektronik levererar FITUEYES-stället 50 kg-klassning på de yttre hyllplanen för runt 129 euro inklusive moms, med M8-fötter som accepterar eftermarknadsisolatorer. För ett system som behöver växa från stereo till surround lägger kombinationen Bluesound Power Node och Pulse Flex till en centerkanal och trådlösa bakhögtalare utan att dra kabel. Qualio Audio IQ30 är flaggskeppsalternativet för ett stort rum, och HiBy UC10 är den billigaste lösningen på listan för en källa som bara har USB och en DAC som bara har koaxial.

iFi Silent Power Omni USB ligger i andra änden av prisintervallet, och den är meningsfull när nätverksbrus och USB-isolering är det faktiska problemet du försöker lösa. Det är värt att notera att flera av dessa produkter i praktiken är datorer med ljudkretsar kopplade till sig, och de som sticker ut är de som använder den processorkraften för att lösa ett verkligt problem.

Slutsats

Nio produkter, nio olika uppgifter. Det starkaste temat genom listan är integration: högtalare med inbyggda högpassfilter, delningsfilter med digital delay, streamingförstärkare med centerkanalsutgångar och trådlös surround, och nätverksisolatorer som håller den digitala kedjan ren. Hi-fi byggs alltmer kring mjukvara och DSP, och de produkter som förtjänar din uppmärksamhet är de där den kraften tjänar ett specifikt syfte snarare än att fylla ut en funktionslista.