New Balance FuelCell SC Pacer Long Run-test: Snabb men skör

Introduktion

New Balance FuelCell SC Pacer är ett märkligt förslag: en sko med lägre stack och karbonplatta, minimalt med gummi på yttersulan och ett ovatyg som knappt känns där. Byggd mer som en tävlingsflatto än en dämpad cruisare fick den ett rätt hårt första omdöme efter premiärpassen, med ett betyg på runt 64 procent – ett av de sämsta resultaten för någon sko det året. Ett 10-miles (16,1 km) tortyrtest genom torra vägar, blöta leriga stigar, regn och solsken verkade vara rätt sätt att svara på frågan: var det första intrycket orättvist?

Slutsatsen, efter ett pass i blanda förhållanden med snittet 7:53 per mile på 1 timme 20: det första omdömet var till stor del korrekt. Det här är en sko med genuin appell i smala situationer, men allvarliga kompromiser överallt annars.

Ovan_del: Knappast där och svår att låsa fast

Tårutan erbjuder praktiskt taget inget skydd. På trädkanterna längs testrouten krävdes riktig aktsamhet för att undvika grenar och andra hinder, eftersom materialet är praktiskt taget papiertunt.

Det större problemet är passformen. Där de flesta racerskor kännes omslutande känns SC Pacer rymlig, och ingen mängd snörning ger en säker låsning. Tunnare strumpor, tjockare strumpor, att snöra om en mile in: ingenting löste problemet. Att gå ner en halv storlek gör skon för kort i längden, så problemet verkar bero på senaste-lasten (lasten) och det knappra antalet snörhåll, som börjar längre upp på tungan än vanligt. Det spelar större roll här än i de flesta skor, eftersom den styva karbonplattan kräver solid fotkontakt med mellansulan.

Det finns också en hållbarhetsanmärkning: det ljusa ovatyget missfärgas snabbt, och diskmedel, flit och en borste flyttade inte de gråa fläckarna. Storleken känns också konstig, eftersom foten drar mot skons framdel eftersom låsningen är så begränsad. Resultatet har beskrivits som att känna sig som spatlar fastspända på fötterna.

Mellansula: Funkar på längre pass

Den lägre stacken var aldrig invändningen i den första recensionen, och på ett längre pass kändes den fungerande, om än inte fantastisk. Vissa löpare har använt den här skon för mycket snabba tider, till och med i maraton, så längre distanser är inte uteslutna så länge löpningen förblir bekväm.

I måttlig fart trycker skon dig mot en mellan-/framfotslandning och en snabbare kadens. Med en karbonplatta direkt under hälen vill du inte tillbringa mycket tid där. Använd regelbundet i veckoträning kan den faktiskt träna upp en mer framfotsorienterad stil. Den fungerar bäst som sko för längre pass med snabbare intervaller eller repetitioner inblandade, och när farten höjdes sent i testpasset kändes den märkbart smidigare än minnet sa. Lättheten är en genuin fördel: cirka 224 g i en UK 11,5.

För lättare löpare kan det göra den till ett bra alternativ för medeldistans. Tungare byggda löpare bör nog titta någon annanstans, eftersom mellansuleskummet sannolikt bottnar ut snabbt. Bågen som är urskuren från mellansula till häl lämnar mycket lite skum i skons bakdel. Rapporterade stack-siffror ligger runt 28 mm i hälen, men mätningen antydde närmare 31 mm; oavsett vilket ligger den mycket lågt mot underlaget. Dämpningen är fastare och plattare än i något i stil med Streakfly, närmare den fasta känslan i den ursprungliga FuelCell Rebel, och den får skor som Adios 6 eller 7 eller Takumi Sen 8 att kännas som bekväma madrasser i jämförelse. De som minns Takumi Sen 6 eller 7 kan hitta en bekant vän här, även om Adizero-ovaten var långt mer genomarbetade och handske-lika.

Yttersula: Den största svagheten

Yttersulan är där entusiasmen rinner ut. Skon lutar sig starkt på framfotsgummi, och en landning på mellanfot eller längre bak känns märkbart ostadig. Betydande slitage uppstod efter bara 20 miles: hälisättningar har slitit sönder det exponerade skummet, och nötning syns redan i mellansulan. Det exponerade skummet sönderfaller helt enkelt, särskilt när det är vått.

Greppet är en annan besvikelse. Gummidelarna i framfoten och hälen sitter något lägre än den exponerade mellansulan, så skummet tar mer av påfrestningen, vilket gör underlagskontakten vacklande. På annat än ett fint plant underlag är den här skon svår att rekommendera, och den vacklandess känslan är särskilt irriterande när man försöker höja farten.

Vem är den här skon för

Mycket få personer, ärligt talat. Som möjlig tävlingssko kan den fungera över en 5K på en mycket torr vägroute. Utöver det passar den inte in i någon tydlig kategori: den känns inte som en äkta racersko, och den känns inte heller som en tränningssko. Den kan fungera som ban-sko för snabbhetspass, även om andra alternativ erbjuder bättre hållbarhet och grepp. Lättare mellan-/framfotslöpare som vill ha en smidig sko för pass med blandad fart kan få värde av den, men tungare löpare och alla som springer på oländig eller våt terräng bör avstå.

Köpråd

Till detaljhandelspriset $160 är SC Pacer helt enkelt svår att rättfärdiga jämfört med konkurrenter som Takumi Sen 8 eller billigare Streakfly, som båda erbjuder mer mångsidiga användningsfall, bättre hållbarhet och förbättrad yttersulaprestanda. Den goda nyheten är att skon redan hamnat i reakhyllan: den har setts nedsatt till runt $104, med ett brett urval av storlekar tillgängliga. Även med rabatt är en prisreducerad Streakfly eller Takumi Sen 8 sannolikt det smartare köpet för de flesta löpare.

Om du ändå plockar hem ett par, gå in med realistiska förväntningar: behandla den som ett fartverktyg för vackert väder och plant underlag, håll koll på yttersulans slitage, och räkna med att fightas med snörningen för att få en användbar passform.

Slutsats

Var det första intrycket fel? Nej. FuelCell SC Pacer har genuina styrkor, bland annat dess lätthet och smidiga känsla när farten stiger, men ett rymligt ovan_del med svag låsning, tunn dämpning i hälen och en yttersula som slits och halkar alldeles för snabbt sätter käppar i hjulet vid varje tillfälle. Som ett nischat banalternativ eller torrvägs-5K-alternativ till kraftig rabatt kan den vara meningsfull. Till fullt pris är den en att skippa.