Recension av New Balance FuelCell Propel v4: Tränarskon för 110 dollar som levererar mer än priset lovar

Inledning

Det vanliga rådet till löpare som vill spara pengar är enkelt: hoppa över budgetmodellerna och köp förra årets toppmodeller. New Balance FuelCell Propel v4, till 110 dollar, är den typ av sko som gör det rådet lite mindre beståmt. Den tar New Balances tävlingsdämpning in i en prisklass där man normalt förväntar sig besparingar, och den levererar till största delen en komplett och bekväm upplevelse.

Det är inte marknadens mest spännande sko, men det är kanske poängen. En tränare till det här priset måste tilltala en bred grupp löpare, och Propel v4 lyckas med det utan att kännas billig.

Vad som gör Propel v4 intressant

Huvudattributen är mellansulan. FuelCell är New Balances tävlingsdämpning, och här finns faktiskt två lager av den, med ett hårdare och tätare TPU-lager emellan som beter sig som en platta. Det TPU-lagret fungerar också som ett måttligt stabilitetselement och syns längs skons sida.

Geometrin är vänlig mot de flesta löpare: 6 mm hälvipa, alltså 6 mm mer stack i häl än i framfot. Yttersulan har gediget gummitäckning med en del exponerat skum och urtag i framfoten för att hålla steget flexibelt. Upp till består överdelen av en enkel no-sew-mesh med få sömmar som kan skava, och den är förhållandevis andningsaktiv.

Den enda svaga punkten är tungan. Den är tunn och lätt vadderad, vilket är okej, men den känns lite billig och, eftersom den inte är integrerad i överdelen, rör den på sig under löpningen. Hälkappen är minimal på ett bra sätt: lätt vaddering med precis tillräckligt med struktur för att hålla hälarna på plats utan att kännas klumpig.

Två kompromisser att känna till före köpet: skon är något tung, 302 g (10.7 oz), och plattformen är fastare och mer stabil än vad fans av mjukt skum kanske väntar sig. Ingen av sakerna är ett hinder för det här priset.

Så presterar den på löprundorna

Den övergripande känslan är en sko som är fastare och mer stabil än den typiska FuelCell-upplevelsen. TPU-plattan håller landningarna stadiga oavsett hur foten träffar marken, vilket är precis vad skon försöker uppnå. Löpare som älskar mjukt, piggt skum kan tycka att den är lite tillbakadragen, men de flesta kommer att komma bra överens med den.

För lugna dagliga pass gör den jobbet utan klagomål. För jaktsteg och kortare snabbare partier hanterar den tempot bra, och i högre hastigheter blir skumlets lätta densitet till något fjädrande och livfullt. Den breda framfotsplattan ger stabilitet men också viss tyngd, så det är inte skon för tunga träningsdagar, även om kortare intervallpass är fullt genomförbara.

På ett långpass på två och en halvtimme presterade Propel v4 bra. Det är den verkliga storyn här: inget dåligt, inget vilt spännande, och exakt vad en tränare för 110 dollar borde vara.

Vem bör köpa Propel v4

Det här är ett säkert startval för nyare löpare. Om du har sprungit i väldigt billiga skor och vill ha din första riktiga löparsko är Propel v4 en genuin uppgradering utan de 140 till 180 dollar som många flaggskepp bland dagliga tränare kostar. Den förblir en neutral sko med gott om fjädring, och den inbyggda stabiliteten gör den förlåtande.

Den är också ett starkt val för föräldrar som köper skor till barn som provar friidrott eller terränglöpning för första gången. En sko för 60 dollar håller inte för veckovisa miletter; för 110 dollar ger du dem en riktig sko som klarar träning och till och med en del tävlingar, utan att satsa ett premiumpris på en sport de kanske inte fortsätter med. Erfarna löpare uppskattar den också som en pålitlig arbetsren.

Att para den med en tävlingssko

För många löpare kan Propel v4 vara den enda sko som behövs på länge, och täcka både vardagsträning och tidiga tävlingar. Vill du senare ha en tävlingspartner är New Balances egen SC Elite v3 det självklara valet inom familjen: en tävlingsanpassad version av FuelCell med kolfiberplatta, riktad mot snabba pass och längre lopp som halv- och helmaraton.

Gillar du Propel v4:s fastare känsla och vill ha en tävlingssko i samma anda är Saucony Endorphin Pro 3 ett nära alternativ med lite extra fasthet jämfört med SC Elite v3.

Så står den sig i samma prisklass

Den mest direkta rivalen är Reebok Floatride 5, också den till 110 dollar. Den bär på plastbaserade stabilitetselement och är på liknande sätt fastare än idealiskt, så de två möts direkt som det självklara valet för 110 dollar.

Från Adidas står Solar Glide 6 sig väl: en bred bas, plastdetaljer för stabilitet i Linear Energy Propulsion-systemet, EVA-skum ovanpå ett Boost-lager och gott om mjuk vaddering. Den är betydligt tyngre än Propel v4 men matchar den nära i prestanda, och den har funnits tillgänglig för 108 dollar. När det gäller barnskor kan varumärkespreferensen avgöra; i övrigt vinner Propel v4:s lättare och mer lättlätta känsla.

Den spetsigare Adidas-jämförelsen är dock Adizero SL. Den använder Lightstrike plus en Lightstrike Pro-insats i framfoten, och den är en mer spännande sko överlag. Adidass prissättning är oförutsägbar, och den har hittats på rea för 96 dollar, vilket gör den 14 dollar billigare och troligen den bättre skon. Men: den är inte lika stabil som Propel v4.

I ASICS-sortimentet gör förra årets Cumulus 24 i princip samma jobb: stabilitetselement, gel i häl och framfot, en tjock gummikontaktssula och en rättfram arbetsren. För 80 dollar sparar du 30 dollar och den fungerar bra i de flesta situationer där du skulle använda Propel v4, vilket gör den till valet av de två.

Också värd en titt är ASICS Novablast 2, en av de roligaste dagliga tränarna från sitt utgivningsår. Vissa löpare tycker att den är för mjuk, men den är mer spännande än Propel v4 i nästan alla situationer. Den kan vara svårare att hitta i hela storleksregistret, men där den finns har den sålts för samma 110 dollar.

Gör den om budgetskor-regeln?

Kanske en aning. Propel v4 är ett helt acceptabelt budgetköp som levererar mer än sin klass, och det mjukar upp den hårda linjen mot att köpa nya budgetmodeller. Samtidigt visar jämförelsen hur många starka alternativ från förra året som finns till samma pris eller billigare, ofta med lite mer spänning i steget.

Det ärliga svaret: värdesätter du stabilitet, tillgänglighet och en säker allroundare kan du köpa Propel v4 med gott samvete. Vill du ha mest spänning för pengarna kan en rabatterad Adizero SL, Cumulus 24 eller Novablast 2 passa dig bättre.

Slutsats

New Balance FuelCell Propel v4 bevisar att en sko för 110 dollar kan leverera tävlingsskum-teknik, en stabil plattform och långpasskomfort utan att kännas som en kompromiss. Den är det kloka standardvalet för nya löpare, unga idrottare och alla som vill ha en pålitlig tränare. Kolla bara rabatterade alternativ först, för konkurrensen på det här priset är verkligen hård.

View more details for New Balance FuelCell Propel v4