Nakagawa Gofun traditionella japanska akvareller: Gansai och pigmentstavar testade

Introduktion

Nakagawa Gofun är en liten färgtillverkare baserad i Kyoto, Japan, och allt de tillverkar produceras i egna verkstäder där. Företaget specialiserar sig på traditionella japanska färger, tillverkade på samma sätt som de har gjorts i hundratals år, och sortimentet omfattar en bred palett – från traditionella akvarellkoppar till råa pigment för konstnärer som vill blanda sin egen färg.

Denna recension täcker två mycket olika format: gansai, den traditionella japanska akvarellen som säljs i koppar, och bannoo-pigmentstavar, ett format som använts inom traditionellt japanskt måleri i hundratals år och som du själv maler ner i vatten. Ingen av dem är en typisk västerländsk akvarell, så det är bra att förstå vad man får innan man köper.

En praktisk notering först: dessa färger använder traditionella material, vilket innebär att något animaliskt lim ingår i tillverkningen. Om du är vegan eller av andra skäl undviker animaliska bindmedel är det bra att veta från början.

Nakagawa Gofun Gansai: Traditionella japanska akvarellkoppar

Gansai-setet innehåller 36 färger, ordnade snyggt så att varje kopp kan matchas direkt mot färgkartan som är tryckt i lådan. Nakagawa har ett mycket bredare sortiment än vad detta set antyder, med många fler färger, blandningar och råa pigment, men 36-färgssetet är en stark startpunkt.

Kopparna själva är märkbart mer generösa än de halv- eller helkoppar man typiskt får i ett europeiskt eller amerikanskt akvarellset, och priset skiljer sig inte mycket. Man får helt enkelt mer färg för jämförbara pengar.

I bruk ligger färgen mycket jämnt direkt ur koppen. Vissa färger är transparenta medan andra ligger mer platt och opakt, men allt känns mycket konsekvent. Blandning är där setet verkligen glänser: färgerna blandas nästan felfritt, och blandade kombinationer blir rena och rika istället för leriga. Innan du målar hjälper det att lätt spreja kopparna för att fukta dem först.

Pigmentstavarna: Måleriet det traditionella sättet

Det andra formatet, bannoo-pigmentstavar, fungerar helt annorlunda än akvarell i kopp. Istället för att ta upp färg från en kopp häller du vatten i en paellskål och maler försiktigt varje stav direkt ner i vattnet tills du når den konsistens och färgstyrka du vill ha. Det ger dig direkt kontroll över hur mörk, ljus, transparent eller opak varje färgyta blir, på ett rått och organiskt sätt som koppfärger inte erbjuder.

Denna metod har djupa rötter. Pigmentstavar har använts inom traditionellt japanskt måleri i hundratals år, och materialen och tillverkningsmetoderna bakom dem sträcker sig tillbaka tusen år eller mer. Formatet är knutet till nihonga, en konstnärlig rörelse som växte fram från slutet av 1800-talet in i början av 1900-talet som ett svar på det växande västerländska inflytandet inom japansk konst. Nihonga-konstnärer kämpade för att bevara arvet, teknikerna och materialen från det klassiska japanska måleriet, även om stilen så småningom absorberade vissa västerländska element som perspektiv och naturalism i sin utveckling.

Du behöver inte vara en utbildad nihonga-konstnär för att använda dessa stavar. En målare utbildad i västerländska metoder kan plocka upp dem och njuta av processen, och malningssteget blir själv en del av upplevelsen snarare än ett hinder.

Att måla med gansai: Första intrycken

För att testa färgerna fungerade två motiv bra: en skata sedd i Theodore Roosevelt National Park, med dess blåaktiga fjäderdräkt och extremt långa stjärtfjädrar, samt en tall, som belönar lös, våt blandning. Med tallen kan man fukta grenarna först och sedan droppa ner färg, vilket låter pigmentet spridas naturligt genom de våta ytorna – precis den typ av effekt som dessa traditionella färger hanterar vackert.

Det övergripande intrycket är att detta är extremt välgjorda färger. De är traditionella småskaliga produkter, men inget med dem begränsar dem till traditionella japanska motiv. De är helt enkelt mycket bra akvareller som råkar vara tillverkade på ett kulturellt viktigt sätt.

Tillgänglighet och köpråd

Här är den stora haken: Nakagawa Gofun är ett litet, specialiserat företag, och dess färger är inte lättillgängliga hos stora återförsäljare. Om du inte ser dem direkt hos en större butik är det normalt. Bästa tillvägagångssättet är att vända sig direkt till företaget, fråga dina lokala oberoende konsthantverksbutiker om de kan börja sälja färgerna, eller söka upp specialiserade leverantörer.

Jämfört med andra japanska akvarellmärken som Holbein är priset på Nakagawas set jämförbart, så du betalar inte stor premie för den traditionella tillverkningen. Det gör valet mest en fråga om format och tillgänglighet snarare än pris.

Att tänka på innan du köper

Dessa färger belönar en viss tålamod. Gansai-kopparna behöver en lätt sprej av vatten innan användning, och pigmentstavarna kräver malning i vatten för att bygga upp färgen. Ingen av sakerna är svår, men båda skiljer sig från att krama ur färg från en tub.

Det animaliska bindmedlet är den andra överväganden, eftersom det utesluter dem för konstnärer som undviker animaliskt ursprungsmaterial. För alla andra är avvägningen enkel: en liten extra ritual i utbyte mot färg som beter sig vackert, blandas rent och bär på verklig tradition.

Slutsats

Nakagawa Gofun gör två genuint olika produkter från samma verkstad i Kyoto: ett välprissatt gansai-set med 36 färger och generösa koppar och nästan felfri blandning, samt pigmentstavar som ger dig direkt kontroll över färgstyrkan på det traditionella sättet. Båda är välgjorda, mångsidiga akvareller som går bortom traditionellt japanskt måleri, och båda är värda att söka upp direkt från företaget eller via oberoende konsthantverksbutiker om du vill prova något som de flesta lokala butiker aldrig lagerför.