NAD M66 Recension: En streamingförförstärkare byggd för seriösa tvåkanalssystem

Introduktion

NAD M66 är en streamingförförstärkare från NADS Master Series, den serie företaget placerar ovanför sitt huvudsortiment som ett kompromisslöst angreppssätt på tvåkanalljud. Den kombinerar en nätverksstreamer och en fullfjädrad förförstärkare i ett och samma chassi, så ett komplett system behöver bara ett slutsteg och ett par högtalare.

NADs rykte om valuta för pengarna sträcker sig tillbaka till slutet av 1970-talet och den integrerade förstärkaren 3020, och på senare tid till företagets BluOS-produkter. Master Series tillämpar samma ingenjörstänkande vid en högre prisnivå, och säljs fortfarande oftast betydligt billigare än mycket av high-end-konkurrensen.

M66 tar streamingförförstärkarkategorin längre än de flesta rivaler både vad gäller prestanda och funktionsomfång, och gör det utan att kräva att lyssnaren jonglerar flera appar eller fjärrkontroller för att spela ett album.

Vem produkten är för

Det här är en komponent för lyssnare som vill ha en enda plats att välja musik, ändra volym och byta ingångar. I ett konventionellt system innebär att lägga till en streamer ofta att man väljer låtar i en app och sedan sträcker sig efter en separat förförstärkarfjärr för att justera nivån. M66 lägger båda uppgifterna i BluOS-appen, vilket gör den dagliga lyssningsrutinen märkbart smidigare.

Den passar också den som bygger ett tvåkanalssystem kring ett separat slutsteg. NADs egen M23 är en naturlig partner, och M66 är formgiven för att matcha den. Vinyllyssnare täcks också tack vare ett inbyggt RIAA-steg, och lyssnare som vill ha bättre TV-ljud kan köra ljud från en TV genom HDMI ARC-ingången.

Det är värt att tänka på M66 som systemets kontrollcentral snarare än ett tillägg. Om du redan äger ett bra slutsteg och högtalare och vill ha en enda hubb för streaming, analoga källor, hörlurar och rumskorrigering, är det den platsen den fyller.

Huvudsakliga styrkor

Byggkvaliteten är det första som märks. Frontpanelen är av borstad aluminium med rundade kanter och en 7-tums pekskärm, och finishen matchar resten av Master Series. Enheten är märkbart tyngre än de flesta konkurrenter, till stor del eftersom den har två strömförsörjningar, en dedikerad till den analoga delen och en till den digitala.

I hjärtat av den digitala signalvägen sitter en flaggskepps-DAC från ESS Sabre ES9038 Pro parad med en ES9822 Pro analog-till-digital-omvandlare. Dessa är bland de dyraste omvandlarchips som finns, och NAD har omgett dem med högpresterande stödkretsar avsedda att locka fram fin musikalisk detalj ur digitala källor.

NAD har också utvecklat en krets kallad Dynamic Digital Headroom. Den åtgärdar den klippning som kan uppstå vid plötsliga högfrekevensattacker, som en skarp cymbalcrash, och resultatet är ovanligt obesvärade cymbaler tillsammans med en liten vinst i dynamik på perkussivt material. På de flesta musikstycken är skillnaden subtil, och den hörs mest på vissa 16-bitars CD-kvalitetsinspelningar.

Volymkontrollen sköts av precisionssteghjulsmotstånd, en konstruktion som normalt är reserverad för high-end-utrustning. Den förbättrar det dynamiska omfånget och håller kanalmatchningen noggrann även vid mycket låga lyssningsnivåer. Det finns också en hörlursutgång som automatiskt stänger av matningen till det externa slutsteget, vilket gör hörlurslyssning sent på kvällen enkel.

Streaming och kontroll via BluOS

M66 kör NADs streamingplattform BluOS, som har mognat avsevärt genom åren. Den stöder de stora streamingtjänsterna, varav de flesta erbjuder bättre än CD-kvalitet, och appen används för att bläddra, spela upp och styra volymen. En enkel fjärrkontroll medföljer för ingångsval, volym och mute, även om de flesta ägare sällan kommer att behöva den.

BluOS möjliggör också en installation för hela hemmet: ytterligare BluOS-högtalare eller streamers kan spela samma högupplösta musik tillsammans eller oberoende av varandra. Gäster kan streama via Bluetooth, inklusive aptX HD, eller använda Apple AirPlay 2. Roon-stöd var i sin slutliga certifieringsfas vid testtillfället, så köpare bör bekräfta aktuell status om det är viktigt för dem.

Anslutningar och uppgraderingsvägar

Baksidan är ovanligt generös för en streamingförförstärkare. Det finns två koaxiala och två optiska digitalingångar, en balanserad digitalingång av typen AES/EBU, två analoga ingångar och ett RIAA-steg med både moving magnet- och moving coil-ingångar. En USB-ingång tar externa enheter, och HDMI ARC för in TV-ljudet i systemet. Utgångarna inkluderar chassimonterade RCA-kontakter och ett par XLR-utgångar.

Två MDC2-expansionsplatser finns också. De gör att ägaren kan lägga till ett nytt kort senare om en ny teknik dyker upp, ett tillvägagångssätt NAD har använt i åratal för att förlänga livslängden på sin utrustning.

Rumskorrigering och basmanagement

Dirac Live-rumskorrigering är inbyggd och kan lagra upp till fem separata filterprofiler. Det är verkligen användbart i ett verkligt rum: en skrivbordsplats, en huvudlyssnarstol och en position med persienner öppna eller stängda ger alla olika frekvenstoppar och dalar. Att växla mellan lagrade profiler tar ett enda tryck i appen.

M66 beskrivs som den första stereoförförstärkaren med Dirac Live Bass Control, vilket lägger till avancerat basmanagement, inklusive fasjustering mellan subwoofers och huvudhögtalare, med målet en jämn kombinerad respons. Den har också fyra RCA- och fyra XLR-subwooferutgångar, och alla åtta är oberoende. För ett tvåkanalssystem med flera subwoofers är den kombinationen svår att matcha.

En detalj att förstå är att Dirac Live Bass Control för närvarande sätter en delningsfrekvensgräns vid 70 Hz. För ägare av fullregister-tornhögtalare skulle en lägre gräns eller borttagning av delningen låta mjukvaran blanda det bästa basen från både subbar och torn, och NAD har antytt att detta kan komma i en framtida mjukvaruversion.

Saker att överväga före köp

RIAA-steget täcker båda pickupstyperna, men moving coil-delen har fast belastning och förstärkning, med belastningen inställd på 100 ohm. Vissa moving coil-ägare föredrar kanske att behålla ett separat RIAA-steg och ansluta det till en av de analoga ingångarna i stället.

Analoga källor kan köras direkt, förbi all digital bearbetning, eller omvandlas till digitalt så att Dirac Live kan tillämpas. Analog-till-digital-omvandlingen använder förstklassiga ESS-omvandlarchips, så båda vägarna är väl omhändertagna.

Tvåkanals bypass för hemmabioteaterintegration är en del av funktionsuppsättningen, men den hade ännu inte aktiverats vid testtillfället. Den som planerar att dela rummet med ett surroundsystem bör bekräfta aktuell status innan beställning.

På den fysiska sidan är de trådlösa antennerna på baksidan stora och kan se stökiga ut; de kan roteras åt sidan, vilket fungerar i de flesta installationer. Pekskärmen belönar också medvetna svep när man scrollar mellan ingångar, eftersom en slarvig gest kan byta ingång av misstag.

Slutligen, räkna med en anpassningsperiod med Dirac Live. Förstagångsanvändare känner ofta att resultatet har mindre bas. I de flesta fall var en rumstopp, till exempel runt 70 Hz, bumlig och maskerade allt annat. När topparna har jämnats ut är ljudet stramare och jämnare, men samma volyminställning kan kännas tystare eftersom dessa toppar är borta.

Köpråd

M66 ligger i premiumterritorium, och värdeargumentet vilar på vad som ingår. Dirac Live Bass Control är en mjukvarutitel som normalt säljs för omkring 848 dollar, och här ingår den med hårdvaran. Lägg till de fyra oberoende subwooferutgångarna, RIAA-steget, HDMI ARC och MDC2-uppgraderingsplatserna, och funktionsuppsättningen är ovanligt komplett för en enda box.

Matchningen betyder mer än allt annat. Budgetera för ett slutsteg som matchar M66:s transparens, och för högtalare som kan avslöja vad omvandlaren och rumskorrigeringen gör. Köpare som redan äger ett kapabelt slutsteg och högtalare kommer att få ut mest av uppgraderingen, eftersom M66 passar in utan att kräva en total systemförändring. Det är också värt att bekräfta att hemmabiobypass och Roon-certifiering har nått sitt slutliga skick om något av dessa är väsentligt för din installation.

Slutsats

NAD M66 sammanför full streaming, ett flaggskeppsomvandlarsteg från ESS, en väl specificerad förförstärkare, ett RIAA-steg för både moving magnet och moving coil, och Dirac Live-rumskorrigering med Bass Control i ett och samma Master Series-chassi. De fyra oberoende subwooferutgångarna och möjligheten att lagra flera korrigeringsprofiler ger den verklig flexibilitet i rum som inte är akustiskt idealiska.

Förbehållen är måttliga: fast moving coil-belastning, en för närvarande begränsad delningsfrekvensgräns för basmanagement och ett par små ergonomiska egenheter. För lyssnare som vill ha en enda välbyggd hubb för ett seriöst tvåkanalssystem och är bekväma på den här prisnivån, gör M66 en stark föresats för sig själv.