NAD C399 Recension: Neutral kraft och modulära uppgraderingar

Introduktion

NAD C399 är varumärkets senaste integrerade förstärkare som klarar allt, och den kommer med ett bekant budskap: teknik nära flaggskeppet till ett pris som ligger väl under toppen av sortimentet. I kärnan sitter en hybrid digital Hypex-förstärkarmodul klassad till 180 watt per kanal i 8 eller 4 ohm, med dynamisk effekt upp till 250 watt. Både analoga och digitala anslutningar täcks in, och ingångslistan innehåller en HDMI-port med eARC-stöd.

NAD säger också att C399 lånar mycket av sin digitala kretslopp, inklusive DAC-steget, från dyrare modeller som M10 V2 och M33 Master-serien. Grundförstärkaren säljs för strax under 2 000 dollar. Beställer du den med BluOS Direct-modulen förinstallerad stiger priset med cirka 600 dollar.

Vem NAD C399 är för

Detta är en förstärkare för lyssnare som vill ha en enda box för seriös tvåkanalsmusik och en och annan filmkväll. HDMI eARC-ingången gör den till en naturlig mittpunkt för ett stereosystem som också fungerar som en tvåkanalig hemmabiouppsättning, och den modulära designen gör att köpare kan börja med basenheten och lägga till streaming eller rumslig korrigering senare istället för att betala för allt på en gång.

Den passar också den som har beundrat M10 V2 eller M33 på avstånd. Om dessa två produkter har varit ekonomiskt ouppnåeliga är C399 positionerad som vägen in. Vad den inte erbjuder är M33:s rejäla chassi eller M10 V2:s levande pekskärm, så köpare som värderar dessa saker bör planera därefter.

Uppgraderingsvägen är verkligen enkel. Att installera BluOS-modulen kräver inget mer än en skruvmejsel, så beslutet att lägga till streaming senare är inte svårt att ångra.

Huvudsakliga styrkor

Argumenten för C399 vilar på tre saker: en neutral och mycket tyst förstärkardel, en genuint användbar HDMI-ingång och en uppgraderingsväg som täcker både streaming och rumslig korrigering.

Neutral, brusfri prestanda

Detta är inte en förstärkare med särskilt mycket karaktär. Det finns ingen tillagd värme och ingen toppenergi, och mätningar tagna vid lyssningspositionen var oförändrade över fyra olika högtalarpar när C399 byttes in mot andra förstärkare. Para ihop den med högtalare som lätt avslöjar brus, som en stor hornladdad konstruktion, och det hörs inget väsande från diskanterna under tysta partier. Basen är tight och väl dämpad, djup och detaljerad, om än inte den mest explosiva. Mellanregistret håller sig undan och presenterar det som finns i inspelningen utan tillagd färgning. Diskanten är detaljerad men en aning torr snarare än luftig. Ljudbilden varken lägger till eller drar ifrån något, och separationen mellan instrument är imponerande.

En praktisk detalj värd att nämna: C399 har dubbla subwoofer-utgångar som är separata från dess förstärkarutgångar, så att integrera en subwoofer tvingar inte ett val mellan de två.

Om du gillar lite glans i toppen är detta kanske inte din förstärkare. Om du föredrar bara fakta, kommer den att vara det.

HDMI eARC och tvåkanalig hemmabio

Som mittpunkt i en tvåkanalig hemmabio är C399 utmärkt. Dess HDMI-port anslöt problemfritt till både en Sony X95K och en LG C2 OLED med noll problem, vilket är mer än vad som kan sägas om vissa dyrare HDMI-utrustade produkter. Lyssnare som i första hand är tvåkanalsentusiaster men ibland tittar på film bör ha den på sin kortlista.

Modulära uppgraderingar: BluOS och Dirac

Utrustad med BluOS Direct-modulen blir C399 ett komplett streamingnav. AirPlay, Spotify, Tidal Connect och kompatibilitet med Bluesound trådlösa högtalare finns ombord, och att bygga ett ljudsystem för hela hemmet är enkelt. BluOS användarupplevelse är självklar för alla som redan är investerade i det ekosystemet, och de tillagda funktionerna fungerar utmärkt.

Dirac Live ingår också, men i begränsad form. Korrigeringen är begränsad till basfrekvenser under 500 Hz direkt ur lådan. En fullregisteruppgradering finns tillgänglig via Dirac för cirka 100 dollar. Eftersom basfrekvenser ofta är de som behöver justeras för att behålla klarheten högre upp i registret, är den begränsade versionen en rimlig startpunkt, men köpare som förväntar sig fullversionen bör budgetera för uppgraderingen.

För lyssnare som redan lever i BluOS-ekosystemet täcker den kombinationen streaming, ljud i hela hemmet och rumslig korrigering från ett enda chassi. För alla andra är det en tydlig meny av alternativ snarare än ett obligatoriskt paket.

Saker att överväga innan köp

C399 är visuellt återhållsam, och det är en verklig övervägning i en kategori där M33 är en genuin designpjäs och M10 V2 erbjuder en stor, levande pekskärm. Här får du ett enkelt chassi och ingen display av den typen.

Att BluOS är valfritt är den andra friktionspunkten. Det är en plattform som varumärket är känt för, ändå kostar modulen cirka 600 dollar, och endast den fullt utrustade konfigurationen levererar den kompletta funktionsuppsättningen.

Dirac är begränsad till basfrekvenser om du inte betalar för fullversionen, och dynamiken är något återhållsam jämfört med vissa liknande prissatta alternativ. Slutligen överlappar det bredare sortimentet kraftigt. Flera modeller delar samma delar, samma app och en mycket liknande lyssningsupplevelse, så det lönar sig att bestämma vilka ingångar och hur mycket effekt du faktiskt behöver innan du jämför modellnummer.

Köpråd

För cirka 2 600 dollar fullt utrustad ligger C399 mellan den mer prisvärda C700 och den kostnadsoberoende M33. Funktion för funktion är den svår att slå mot Marantz Model 40n, även om vissa lyssnare föredrar Marantz ljud och kommer att sakna Dirac där. Cambridge Audio Evo 150 är ett betydligt mer slående objekt, men den kostar nästan 650 dollar mer och är inte ett dramatiskt ljudlyft. Naim Uniti Atom är fortfarande en fin förstärkare, men på cirka 1 200 dollar mer är den premien en svårare pill att svälja.

Inom familjen handlar valet mest om effekt och ingångar. C700 kostar cirka 1 000 till 1 200 dollar mindre, lägger till en skärm och gör BluOS standard, men avstår från Dirac och en del effekt. Bluesound Power Node sparar ännu mer, och dess prestanda går inte att skilja från C700. Om du senare kan vilja ha hemmabioflexibilitet erbjuder receivern T778 mest mångsidighet.

Den praktiska slutsatsen är enkel: identifiera de anslutningsalternativ och funktioner du behöver, köp den NAD som levererar dem och stanna där. Att spendera mer kommer inte att förändra upplevelsen.

Slutsats

C399 är en bra förstärkare. Den låter utmärkt, den fungerar utan krångel, och med BluOS- och Dirac-modulerna installerade är den nära en M33 i allt utom chassi, skärm och effekt. Köpare som vill ha maximala funktioner per dollar kommer att finna den övertygande. Köpare som vill ha en tydlig, enkel stege att klättra kan finna sortimentet mer förvirrande än hjälpsamt. Hur som helst är C399 i sig inte fel val.