De mest ikoniska Tour de France-cyklarna under de senaste 25 åren

Introduktion

Vissa tävlingscyklar minns vi för segrarna de levererade. Andra minns vi för vad de förändrade. De sex modellerna nedan gjorde båda, och tillsammans spårar de ett kvarts sekel av landsvägsracingteknik, från den första kolfiberramen som tog en Tour de France-seger till de aerodynamiska allroundcyklar som fortfarande formar vad cyklisterna köper i dag.

Segrar säljer fortfarande cyklar, och de maskiner som bar cyklisterna till sportens största pris har en förmåga att sätta riktningen för hela branschen. Det följande är en titt på de modeller som betydde mest, och vad var och en av dem säger om den cykel du kanske köper nu.

Hur tävlingscyklar har förändrats under 25 år

De senaste 25 åren har förändrat tävlingscykeln mer än någon jämförbar period. I början av 2000-talet gick ramarna från aluminium och magnesium till kolfiber. Shimano Di2 kom 2009, och mekanisk växling fasades gradvis ut till förmån för elektroniska och senare trådlösa system. Aerodynamik blev ett centralt designområde under 2010-talet och förändrade hur tävlingscyklar ser ut. Kolfiberhjul blev normen snarare än en uppgradering.

Cockpiten förändrades också. Tvådelade styren med rund profil fick ge vika för integrerade aerodynamiska konstruktioner, och styrena blev smalare samtidigt som däcken blev bredare, från 21 till 23 mm för ett kvarts sekel sedan till 28 till 30 mm och mer, numera ofta slanglösa med tätningsvätska i stället för limmade tubdäck. Skivbromsar kom och visade sig bli periodens mest omdebatterade utveckling. En sak har inte förändrats särskilt mycket, och det är vikten: trots UCI:s minimivikt på 6,8 kg är dagens cyklar inte meningsfullt lättare än de var för 25 år sedan.

Trek 5500: Den första kolfibercykeln som vann Tour de France

Gå exakt 25 år tillbaka och du finner Trek 5500, föregångaren till Madone och den första kolfibercykeln som vann Tour de France. Den byggdes i USA med Treks egen OCLV-kolfiberläggning, ett genuint tillverkningsgenombrott på sin tid. Processen gjorde att kolfiberlagren kunde packas tätt med minimalt med harts, vilket ökade styrkan samtidigt som vikten minskade. Ramen vägde runt 1 250 g, vilket är tungt med moderna mått men revolutionerande då.

Utrustningen var lika talande: Shimano Dura-Ace 7700, en nioväxlad grupp, traditionella runda styren och aluminiumhjul. Aerodynamik var ännu inte en del av samtalet, och det skiftet skulle komma först långt senare, efter att Madone introducerades 2003.

Specialized Tarmac SL2: Styvhet före aerodynamik

Tarmac SL2 lanserades 2008 och var Specializeds första verkligt konkurrenskraftiga tävlingscykel efter en lång period av att hitta sin plats i kategorin. Den kördes med framgång av framstående cyklister under eran och rankades bland de styvaste cyklarna i sin tid. Den var också, enligt de flesta omdömen, en vacker maskin som fortfarande ser vass ut i dag.

SL2 handlade aldrig om aerodynamik. Den handlade om vikt och styvhet, och den gav en vass, aggressiv körupplevelse. En komplett cykel kunde byggas på strax över 6 kg för omkring 5 000 dollar då, en siffra som understryker hur mycket priserna har rört sig sedan dess. SL-serien utvecklades genom SL3, SL4 och SL5 innan SL6 gav en mer aerodynamisk profil, och Tarmacs första Tour de France-seger kom 2010, följd av ytterligare en 2014.

Pinarello Dogma FPX: När magnesium mötte kolfiber

Ingen modell har vunnit fler Tour de France-upplagor än Pinarello Dogma, till stor del tack vare Team Skys och senare Ineos Grenadiers dominans. Historien börjar tidigare än de flesta väntar sig. År 2006 kombinerade Dogma FPX magnesium och kolfiber i samma ram, en ovanlig kombination som speglade hur öppen materialfrågan fortfarande var då.

FPX är punkten i släktlinjen där Dogmas identitet började ta form, och den lade grunden till den plattform som skulle komma att definiera en era av Grand Tour-cykling.

Pinarello Dogma F8: Mallen för den moderna allroundcykeln

Dogma F8, utvecklad i samarbete med Jaguar, markerade det största enskilda språnget framåt för plattformen. Den kombinerade aerodynamisk formgivning med låg vikt i en äkta allroundcykel, flera år innan andra märken slog samman sina klätter- och aeromodeller till en enda plattform. Den såg särpräglad, aggressiv och före sin tid ut.

F8 introducerade en asymmetrisk ram konstruerad för att balansera krafterna som passerar genom cykeln när cyklisten trampar hårt, och den gav aerodynamiska egenskaper utan att kompromissa med körupplevelsen. Den kombinationen satte en ny standard för den allsidiga tävlingscykeln. Det grundläggande designtänket syns fortfarande i dagens Dogma F: förfinat och förbättrat, men omisskännligt en Dogma.

Cervélo R3 SL: Klättraren under kilot

Cervélos första Tour de France-seger kom 2008, när Carlos Sastre vann på R3 SL. Cykeln pressade kolfibertekniken till sin gräns med en ram som vägde under ett kilo vid en tid då de flesta konkurrenter var betydligt tyngre. Dess styvhet-vikt-förhållande gjorde den till en favorit bland både klättrare och klassikerspecialister.

R3 SL var omedelbart igenkännbar tack vare sitt squoval-formade nedre rör och sina smala bakgaffelben, och under några säsonger var en vit R3 helt enkelt cykeln att ha. Tour-segern hjälpte till att befästa Cervélo i WorldTour, en närvaro som har fortsatt genom CSC-teamet, Cervélo TestTeam och dagens Visma-Lease a Bike. De ursprungliga grundarna är inte längre involverade och märket är inte längre egentligen kanadensiskt, men det förblir ett starkt och innovativt namn. För många cyklister befästes R3:s plats i historien av två segrar i Paris-Roubaix på samma modell.

Cannondale SuperSix Evo Hi-Mod: En kultklassiker

Cannondale kom sent till kolfiber. Medan Trek banade väg för kolfiberramar för 25 år sedan tillverkade Cannondale fortfarande avancerade aluminiumtävlingscyklar, och de första kolfiberförsöken var försiktiga: en tidig modell parade ihop kolfiberrör i huvudtriangeln med en aluminiumbakände innan den första helt kolfiberramen kom med SuperSix 2007.

SuperSix Evo, som lanserades 2012, var det verkliga genombrottet, både för märket och för kolfibertävlingscyklar i allmänhet. Den är fortfarande en av de lättaste ramarna som någonsin tillverkats, långt lättare än dagens skivbromsutrustade cyklar, med ett fenomenalt styvhet-vikt-förhållande, vass och intuitiv hantering och anmärkningsvärd komfort för att vara en tävlingscykel. Hi-Mod-versionen använde högmodulig kolfiber i nyckelområden av ramen för att nå en vikt på 695 g inklusive lack, och ännu mindre med lacken borttagen. Den vann aldrig Tour de France, men den skaffade sig en hängiven skara och har fortfarande en svårfångad kvalitet som senare, tekniskt överlägsna versioner inte riktigt har matchat.

Köpråd: Vad dessa cyklar betyder för dagens cyklister

Dessa sex cyklar är inte en inköpslista i vanlig mening. De är ett sätt att förstå vad du faktiskt betalar för på en modern tävlingscykel. Aerodynamisk formgivning, elektronisk växling, breda slanglösa däck och skivbromsar kom alla för att tävlingskraven drev dem in i klungan, och var och en av dessa modeller spelade en roll i den processen.

Om du köper i dag är den användbara lärdomen att siffran i rubriken inte är vikten. UCI:s minimivikt på 6,8 kg innebär att moderna cyklar inte är meningsfullt lättare än maskinerna för 25 år sedan, så de skillnader som betyder något ligger oftast i aerodynamik, däckvolym, bromsar och integration. Cyklar från eran som behandlas här är också lockande begagnatköp för cyklister som värdesätter enkelhet, eftersom mekanisk växling, fälgbromsar och standardkomponenter är lättare att leva med och ofta betydligt billigare att äga. Vilken väg du än väljer hjälper historiken dig att bedöma vilka egenskaper som verkligen är värda att betala för.

Slutsats

Från Trek 5500:s OCLV-ram till Cannondale SuperSix Evo Hi-Mods chassi på 695 g förtjänade var och en av dessa cyklar sin plats inte bara genom segrar utan genom den teknik den förde till klungan. Tillsammans förklarar de hur tävlingscykeln nådde sin nuvarande form, och de förblir några av de mest intressanta maskiner som någonsin byggts.