Monoprice Monolith Encore-serien: Tower, bookshelf och centerkanal jämförda

Introduktion

Monoprice Monolith Encore-serien täcker tre roller i ett hemmabiosystem: en golvstående tower, en kompakt bokhyllemodell och en horisontell centerkanal. Nuvarande prissättning ligger på omkring 400 $ styck för tower, omkring 160 $ styck för bokhyllemodellen och omkring 230 $ styck för centerkanalen, vilket placerar hela serien i budget- till mellanbudgetsegmentet av marknaden.

Det som gör serien värd en närmare titt är att den inte tvingar fram ett val mellan att se bra ut och att prestera rimligt. Prisvärda högtalare lutar vanligtvis hårt åt ett håll: attraktiva kabinett med ojämnt ljud, eller solid teknik inlindad i något enkelt. Den här serien försöker hålla båda ändarna samtidigt, och det lyckas mestadels.

Vad Monolith Encore-serien gör rätt

Kabinettdesignen är det första man lägger märke till. Tower- och bokhyllemodellerna använder ett glansigt finishlager över topp- och bottenpanelerna, medan centerkanalen applicerar samma glans på sina sidopaneler. Resten av varje kabinett är inlindat i en svart askvinylfolie. Resultatet framstår som en avsiktlig tvåtonsdesign snarare än en vanlig svart låda.

Invändigt är konstruktionen mer genomtänkt än priset antyder. Bokhyllekabinetten är generöst fylld med dämpmaterial, och en stagning inuti höljet styvar upp väggarna. Varje modell kombinerar en mellanregisterbas med en diskant laddad i en waveguide.

Monoprice åtgärdade också ett tidigt problem i diskantens waveguide. En oregelbundenhet visade sig i högfrekvensbeteendet hos originaldelen, problemet löstes och en uppdaterad waveguide producerades. Enheter som säljs nu bör ha den reviderade waveguide. Det spelar mindre roll för specifikationsbladet än för vad det signalerar: när något inte betedde sig som förväntat korrigerades det istället för att lämnas.

Tonalt är de tre modellerna inte identiska. Tower lutar lite basframåt med en scoop genom mellanregistret, medan bokhyllemodellen är närmare neutral med en mild mellanregistersänka. Alla tre svarar bra på equalization, vilket är tråden som binder serien samman.

Monolith Encore Tower: Golvstående ljud till ett tillgängligt pris

Towerns praktiska styrka är dess diskant höjd. Med typisk hemmabiosittning hamnar diskanten precis i öronhöjd, vilket inte alla golvstående högtalare klarar. En tower vars diskant sitter för högt eller för lågt tvingar dig att vinkla kabinettet eller acceptera en kompromissad lyssningsaxel.

Lågfrekvent output är towerns andra tydliga fördel gentemot bokhyllemodellen. Det finns en svag resonans även i tower, men den sitter högre i frekvens och lägre i amplitud än bokhyllemodellens, och den drar inte uppmärksamhet till sig.

Uppmätt beteende visar ett toppigt område mellan ungefär 90 och 100 Hz, och den toppen är verklig snarare än en mätartefakt. Rumsresponsen kombinerar den lågfrekventa toppen med en nedgång genom mellanregistret och ett hyllat högfrekvensområde som ligger cirka 3 till 5 dB över mellanregistret. Den diskantlyften är den del som sticker ut, och det är också den del som svarar bra på korrigering. Att dra ner det området förbättrade ljudet märkbart. Det horisontella direktivitetsindexet baserat på tidiga reflektioner är tillräckligt jämnt för att stödja den typen av justering.

Distortion håller sig under 1 procent vid 86 dB ner till cirka 80 Hz, och ligger runt 1 procent vid 96 dB till ungefär samma punkt innan den stiger i basen. Det finns inga betydande kompressionsproblem i botten, även om kompressionsdata visar ett visst ovanligt beteende runt delningsområdet. Att lägga till en subwoofer är fortfarande det kloka draget.

Monolith Encore Bookshelf: Litet kabinett, verklig kapacitet

Bokhyllemodellen har en tydlig brist, och den är värd att nämna rakt ut. En stark resonans visar sig i nedre mellanregistret, hörs någonstans i 250 Hz-området och syns i impedansdiagrammet närmare 300 Hz. Den är tillräckligt framträdande för att vara distraherande. En liten mängd equalization fick den under kontroll, och när den väl korrigerats var högtalaren lätt att njuta av.

Resten av den uppmätta bilden är typisk för en väl genomförd kompakt högtalare. Det finns en mild mellanregistersänka, en dip runt delningen mellan mellanregisterbasen och diskanten, en måttlig puckel och en utsläckning som med största sannolikhet kommer från diffraktion mellan waveguiden och diskanten.

Siffrorna är rimliga för storleken. Minsta impedans mäter cirka 3,4 ohm, känsligheten landar nära 85,3 dB, och F3-punkten ligger runt 68 Hz, vilket är där en subwoofer förtjänar sin plats. Distortion håller sig under 3 procent vid 86 dB hela vägen ner till 30 Hz, och vid 96 dB förblir den under 3 procent ner till ungefär 90 Hz. Kompression håller sig inom cirka en halv dB mellan 76 och 96 dB.

Placering spelar större roll här än med towern. Det användbara horisontella fönstret sträcker sig cirka 50 till 60 grader, och vertikalt vill du sitta i diskantens nivå eller strax över den, och undvika mer än cirka 10 grader under diskanten. Ljudbildens djup är inte den här högtalarens styrka, och sibilans uppträder bara på material som redan är tungt i 5 till 8 kHz-området. Subjektivt sett var bokhyllemodellen den mer sympatiska av de två fronthögtalarna trots att den ger upp lågfrekvent förlängning.

Monolith Encore Center Channel: Dialogspecialisten

Horisontella centerkanaler byggda kring en mellanregisterbas, diskant, mellanregisterbas-konfiguration bär på en känd svaghet. De två basarna interagerar på ett sätt som producerar en stark utsläckning i off-axis-responsen, och den utsläckningen landar rakt i mellanregistret där dialogen lever. Lyssnare som sitter vid sidan av den primära positionen hör inte vad den primära lyssnaren hör.

I praktiken är den svagheten mindre här än förväntat. Den uppmätta horisontella responsen är i stort sett oförändrad vid 10 grader off axis, cirka 2 dB ner vid 20 grader och ungefär 3 till 4 dB vid ytterligheterna nära 30 grader. Eftersom de flesta sidoplatser hamnar någonstans mellan 10 och 20 grader off axis beroende på avstånd, håller högtalaren upp bra för att vara en horisontell design. On-axis-känsligheten mäter cirka 86,3 dB, och F3-punkten ligger nära 76 Hz, så en subwoofer är tillrådlig här också.

Den utmärkande kvaliteten är hur väl centerkanalen tar till sig equalization. Direktivitetsindexet för tidiga reflektioner är tillräckligt jämnt för att korrigering mycket effektivt städar upp responsen, och resultatet är en märkbart platt on-axis-kurva. En konfiguration värd att överväga: ett par centerkanaler resta vertikalt som vänster- och högerhögtalare, i kombination med equalization, ger en kapabel och relativt billig frontscen.

Hur Encore-serien hanterar equalization och rumsakustik

Equalization är den avgörande faktorn för hela den här serien. Towerns förhöjda diskantlyft, bokhyllemodellens resonans i nedre mellanregistret och centerkanalens horisontella respons förbättras alla med korrigering. Rums korrigering inbyggd i moderna hemmabioreceivrar, eller en extern processor, hanterar det mesta av detta utan större ansträngning. Vissa högtalare motsätter sig den typen av justering och låter sämre av den. Dessa gör det inte.

Om du hellre inte vill tillämpa någon equalization alls blir serien en svårare rekommendation. Lyssnare som vill ha en platt, ofärgad respons direkt ur lådan, utan någon digital korrigering i kedjan, kommer troligen att finna towerns diskantlyft och bokhyllemodellens resonans svåra att leva med. Det är en verklig begränsning, inte en mindre fotnot.

Placering formar också resultatet. Håll bokhyllemodellen i eller över öronhöjd i förhållande till diskanten, och håll sidoplatser inom cirka 20 grader från centerkanalen för att stanna inom dess starkaste horisontella fönster. Inget av detta är ovanligt för kategorin, men det belönar lite planering innan du bestämmer dig för en layout.

Begränsningar att väga in före köp

Bokhyllemodellens resonans i nedre mellanregistret är det mest hörbara problemet i serien, och den behöver korrigering för att försvinna. Towern bär på ett diskantlyft som mäter flera dB över sitt mellanregister och drar nytta av samma behandling. Centerkanalens horisontella layout producerar off-axis-utsläckning i mellanregistret, vilket är inneboende i designen snarare än en defekt, men det begränsar hur väl sidoplatser betjänas.

Utöver dessa punkter ger alla tre modellerna upp lågfrekvent förlängning jämfört med större eller dyrare alternativ. En subwoofer rekommenderas rakt igenom. Vid högre uppspelningsnivåer stiger basdistortion och towerns kompressionsdata visar ett visst ovanligt beteende runt delningsområdet. Inget av detta är förvånande vid dessa priser, men det definierar taket för vad serien kan göra.

Köpråd för Encore-serien

För ett komplett hemmabiosystem där equalization finns tillgängligt är serien lätt att rekommendera till dessa priser. Towern fungerar som ett vänster- och högerpar i fronten för lyssnare som vill ha mer lågvik, centerkanalen förankrar dialogen, och bokhyllemodellen täcker surrounduppgifter eller mindre rum där ett golvstående kabinett är för mycket.

Räkna med en subwoofer oavsett vilka modeller du väljer. Towerns extra basoutput tar inte bort fördelen med en dedikerad subwoofer, och både bokhyllemodellen och centerkanalen mäter med begränsad förlängning som en subwoofer löser rent.

Om du vill bygga något lite annorlunda ger två centerkanaler resta vertikalt som vänster- och högerhögtalare, kombinerat med equalization, en kompakt och kapabel frontscen för relativt lite pengar. Om du istället vill ha en högtalare som inte behöver någon korrigering och levererar djup, skiktad ljudbild direkt ur lådan, är den här serien inte svaret och budgeten behöver växa.

Slutsats

Monoprice Monolith Encore-serien är ett sällsynt fall av en budgetorienterad serie som ser rollen och presterar tillräckligt bra för att motivera kabinettet. Towern erbjuder mest bas och den mest bekväma diskant höjden, bokhyllemodellen är den mest sympatiska i tonbalans när dess resonans tämjts, och centerkanalen equalizerar bättre än dess horisontella layout antyder. Köp dem med förväntan att tillämpa viss rumskorrigering, lägg till en subwoofer, och värdet håller ihop.