Moderna aerocyklar vs klassisk stål: Vad som faktiskt gör dig snabbare

Introduktion

Aerodynamik är svårt att se och svårt att känna direkt, vilket är anledningen till att det kan vara ett så förvirrande ämne för den som letar efter en snabb cykel. Branschen har tillbringat decennier med att lära sig hur luft rör sig runt en cyklist och en ram, och resultaten syns nu i rör som inte längre är runda, i styren som är smalare än de brukade vara och i ramar som knappt väger mer än ett kilogram.

Den här sammanställningen tittar på nio cyklar som befinner sig på olika punkter på den tidslinjen. Flera är moderna aeroracercyklar utvecklade med datorbaserad modellering och vindtunneltester. En är en specialmaskin byggd för triathlon med nästan ingen hänsyn till tävlingsregler. Två är gravelcyklar som visar hur mycket av det moderna receptet som förs över till blandade underlag. Två är klassiska stålmaskiner som påminner oss om var allt började.

Det är en praktisk guide snarare än en rangordning. Varje avsnitt tar upp vad cykeln är, vem den passar och de avvägningar som är värda att förstå innan du bestämmer dig.

Vad som skiljer en modern aerocykel från en klassisk

Den tydligaste skillnaden är ramens form. Runda rör är utmärkta strukturellt, vilket är varför stålramar förlitade sig på dem så länge, men de är aerodynamiskt dåliga. En modern aeroram ersätter dessa rör med skulpterade profiler och tar sedan hänsyn till hur de beter sig tillsammans, genom att behandla framhjulet, gaffeln, styrhuvudet och downtuben som ett enda system. Till och med flaskan kan formas och placeras så att den ger mindre luftmotstånd än den annars skulle göra.

Positionen spelar lika stor roll, och tänkandet har förskjutits. Äldre konstruktioner pressade cyklisten så lågt som möjligt, medan dagens praxis inser att det också spelar roll att vara smal. Styret är där detta syns tydligast: bredder som en gång såg extrema ut är nu normala på snabba cyklar, och att gå smalare är en av de billigaste meningsfulla förändringar en cyklist kan göra.

Material completerar bilden. Aerodynamiska former är svåra och tunga att tillverka i metall, och den moderna kombinationen av låg vikt och komplexa rörprofiler är beroende av kolfiber. En välgjord stålram kan fortfarande vara en fröjd att cykla och är långt mer kapabel än sin ålder antyder, den tappar helt enkelt tid när hastighet är målet.

Ribble Ultra SLR

Ultra SLR är en racercykel byggd kring idén att cyklisten och maskinen ska behandlas som ett enda aerodynamiskt paket. Det finns inte ett enda runt rör någonstans på ramen, och styret är ovanligt smalt med 36 cm centrum till centrum vid hoodsen, med ett 33 cm-alternativ som breddas till 37 cm vid dropsen.

Ribble drev konceptet längre än de flesta. Istället för att göra fronten så hal som möjligt i isolering, är styret medvetet trimmat för att skapa lite extra luftmotstånd så att cyklisten sitter i ett område med reducerat luftmotstånd. Ribble beräknar resultatet till ungefär 2 % förbättring för cykel och cyklist tillsammans, vilket motsvarar ungefär 20 till 23 sekunder över ett 40 km temposträckor kört i omkring 35 km/h. Ramen väger strax över 1 000 g och en komplett cykel landar på omkring 8,5 kg, vilket är lätt för en aeroplattform.

Canyon Aeroad

Aeroad är en av de snabbaste aeroracercyklarna på marknaden och har tävlats med i sportens absoluta topp. Bygget som beskrivs här har 38 cm styre, djupa Shimano C60-hjul och en elektronisk grupp. Ingenting på cykeln är dekorativt: den smala styrbredden är en meningsfull del av det aerodynamiska paketet, särskilt när cyklisten drar in huvudet bakom styret.

Canyon Aeroad CFR

CFR ligger i toppen av Aeroad-serien och är den version de flesta cyklister kommer att eftertrakta snarare än behöva. Den mest användbara praktiska skillnaden är att den levereras med effektmätare som standard, så tränings- och pacingdata finns tillgänglig utan ett extra köp eller ett besök på en verkstad.

Ventum One

The One är en hypercykel i ordets sanna bemärkelse, i det att den struntar i de konstruktionsregler som styr landsvägsracing. Lanserad 2016 påstods den vara 24 % snabbare i vindtunneln än sin närmaste konkurrent. Det finns inga sadelstag och ingen downtube, ett överdimensionerat överrör tar över det strukturella arbetet, bromskåpor gömmer fälgbromsarna undan luftflödet, och integrerad förvaring är inbyggd för triathlonbruk.

Den är också tyngre än en konventionell landsvägsram, vilket är priset för den exotiska aerodynamiska designen. I en direkt jämförelse var den omkring 9 sekunder snabbare över en kort platt ansträngning än den racercykel den mättes mot, en meningsfull marginal över bara några kilometer. Utsträckt över en lång icke-drafting-ansträngning skulle gapet växa avsevärt.

Eftersom geometrin är byggd kring en triathlonposition förstås The One bäst som ett specialistverktyg. Den kommer inte att vara välkommen i landsvägslopp, och den kommer varken att klättra eller hanteras som en allround-racercykel. Vad den gör extremt bra är att bära en cyklist snabbt i en rak linje med mycket liten aerodynamisk bestraffning.

Ventum NS1

NS1 är vad som händer när ett varumärke känt för att bryta reglerna riktar sin uppmärksamhet mot en UCI-godkänd racercykel. Den siktar på aerodynamik, låg vikt och mångsidighet samtidigt. Den aerodynamiska skivbromsramen väger lite över 800 g, och grafen tillsätts i hartset som binder kolfibrerna samman, vilket tillåter att mindre material används för samma styrka och styvhet.

Bromsning är enbart skivbroms, vilket förbättrar prestandan under dåliga förhållanden, och det finns utrymme för däck upp till 30 mm. Det är ingen gravelcykel, men det räcker för att köra lägre tryck för komfort och grepp, eller för att lämna asfalten ett tag. Ventum rapporterar 500 timmars konstruktionsarbete i datormodellering och ytterligare 40 timmar i vindtunneln, med kablarna helt dolda inuti ramen. Den är omkring 1,3 kg lättare än The One, och i jämförande tester var den 17 sekunder snabbare uppför en klättring.

Wilier Filante

Filante är en italiensk aerosupercykel med en lång tävlingsmerit bakom sig. Ramen väger 870 g, en komplett cykel ligger på omkring 7 kg, och Wilier anger en 12,5 % ökning av förhållandet mellan styvhet och vikt. De aerodynamiska profilerna använder en rundad bakkant så att de presterar bättre vid de yaw-vinklar som skapas av verkliga sidvindar, snarare än bara under de kontrollerade förhållandena i en vindtunnel.

Den kombinationen visade sig tydligt när Filante kördes direkt efter en stålklassiker. Den var snabbare uppför en 4 km klättring och snabbare igen över en 8 km platt ansträngning, vilket är precis vad man kan förvänta sig av en cykel som både är lättare och mer aerodynamisk än sin motpart.

Wilier Superleggera

Superleggera är handgjord i Italien av Columbus-stål med en muffad konstruktion, och gaffeln är byggd med samma verktyg som under den ursprungliga eran. Det som gör den genuint användbar snarare än bara nostalgisk är det moderna slutkitet, inklusive en aktuell 12-växlad Campagnolo-grupp, så tillförlitligheten offras inte för utseendet.

Ytbehandlingen är det polerade, kopparpläterade motivet som ekar en klassisk Wilier-lack, och det är en slående sak att stå bredvid. Mot Filante ger den bort ungefär 2 kg, och på vägen visar sig det som en långsammare, mindre ivrig respons under acceleration, även om den mer avslappnade geometrin är bekväm och kravlös över långa sträckor.

Canyon Grail 6

Grail 6 är aluminiumalternativet i Grail-serien, med en ram som väger 1 540 g. Den använder Shimanos gravelspecifika GRX 400 mekaniska grupp med hydrauliska skivbromsar, en 11-växlad kassette med stor omfång, två kedjekransar fram och en koppling på bakväxeln som håller kedjan under kontroll på ojämn mark.

Canyon noterar att aluminium är något mer robust än kolfiber, vilket spelar roll om cykeln kommer att låsas i staden, lastas för turer eller i allmänhet behandlas som en arbetsmaskin snarare än en leksak för fint väder. 40 mm-däcken som körs på omkring 34 psi jämnar ut de flesta grusunderlag, och ramen känns lite mindre förlåtande än sitt kolfibersyskon snarare än fundamentalt annorlunda i karaktär.

Canyon Grail CF SLX 8 Di2

Den kolfiberbyggda Grail använder en 830 g ram och Shimanos GRX 810 Di2 elektroniska grupp. Växlingarna är snabbare, kräver mindre kraft och hålls konsekventa när damm och lera annars skulle arbeta sig in i kablarna, och att ta bort de mekaniska innerdelarna möjliggör ett mindre reglagehus som många cyklister finner bekvämare och mer förtroendeingivande på tekniskt underlag.

Kolfiberupplägget kan konstrueras för att vara styvt där kraftöverföring spelar roll och följsamt där komfort spelar roll, och skillnaden är märkbar både på ojämn mark och på ofullkomlig asfalt. Cykeln är omkring 1,2 kg lättare än aluminium-Grail och levereras med aerohjul, även om den kostar betydligt mer och är den typ av maskin som man tvekar inför att lämna obevakad.

För alla mätbara vinster var den största skillnaden mellan de två Grail-modellerna på tekniska stigar cyklistens skicklighet snarare än rammaterialet. Båda är snabba och båda är njutbara; kolfibercykeln levererar helt enkelt en jämn ström av små belöningar som gör att den känns mer responsiv varje gång du trampar på.

Köpråd

Mönstret över dessa cyklar är konsekvent. Vikt dominerar på branta klättringar, aerodynamik dominerar på platt och böljande terräng när hastigheten överstiger ungefär 20 km/h, och bromsprestanda formar självförtroendet mer än de flesta cyklister förväntar sig. I en kontrollerad bromsjämförelse stannade hydrauliska skivbromsar på en modern cykel på ungefär halva sträckan jämfört med enkla fälgbromsar, och det är den typ av skillnad som spelar roll på riktiga vägar.

Den uppmuntrande nyheten är att de mest effektiva uppgraderingarna ofta är de billigaste. Smalare styre, en bättre kroppsposition, snabbare däck och korrekt inställda bromsar ger alla verkliga vinster utan en ny ram. Om du tävlar i klunga minskar taktik och starka ben bestraffningen av en oaerodynamisk cykel avsevärt, så det är värt att vara ärlig om var du cyklar och vad du faktiskt behöver.

På grus är gapet mellan en medelklass- och en toppmodell mindre än på landsvägen. Båda Grail-modellerna här är snabba och båda klarar samma terräng; kolfibermodellen är lättare, mer följsam och växlar elektroniskt, vilket är trevligt snarare än omvälvande. Om budgeten är stram kommer en väl vald aluminium-gravelcykel att ta dig nästan överallt dit den dyra går.

Välj den cykel som matchar den cykling du gör oftast. En specialmaskin är utmärkt på sin enda uppgift och kompromissad överallt annars, medan en allround-landsvägs- eller gravelcykel förblir användbar över en långt större del av din cykling.

Slutsats

Aerodynamik och vikt spelar båda roll, men de spelar roll på olika ställen, och dessa cyklar illustrerar det bättre än någon enskild siffra. Ribble Ultra SLR och Canyon Aeroad visar hur mycket en modern aeroracercykel kan utvinna ur rörformer, smala styren och cyklistens position. Ventum One visar kostnaden för att jaga minskat luftmotstånd utan hänsyn till regelboken. Ventum NS1 och Wilier Filante visar att en allroundcykel kan vara lätt, aerodynamisk och mångsidig samtidigt.

De klassiska maskinerna berättar den andra halvan av historien. Wilier Superleggera är ett vackert föremål och en genuint njutbar cykel, och äldre stålracercyklar förblir långt mer kapabla än sin ålder antyder. De är helt enkelt inte lika snabba när klockan går.

Välj efter den cykling du gör, terrängen du täcker och budgeten du har. Alla nio cyklar är bra på något; konsten är att matcha det där något med sättet du faktiskt cyklar på.