Mizuno Neo Zen-recension: En mycket mjuk, plattlös träningslöparsko som delar åsikterna

Introduktion

Mizuno Neo Zen anländer med ett djärvt uppdrag: Mizuno positionerar den som den perfekta skon för alla distanser, tempon och personliga behov. I praktiken är den ett helt annat förslag än de plattförsedda supertränarna från senaste säsongerna, och den skillnaden präglar allt i hur den löper.

Det här är en plattlös dagstränare byggd runt en extremt mjuk, fjädrande mellansula. Den är bekväm och rolig i rätt sammanhang, men dess karaktär är specifik snarare än universell. Efter mer än 40 miles (drygt 64 km) test, inklusive lugna löppass, snabbare insatser och ett 20-miles-maratonträningspass, här är vår bedömning.

Specifikationer och designdetaljer

Neo Zen erbjuder en 40 mm hög klack av Mizunos kväveinfunderade ENERA NXT-skum, 34 mm i framfoten, en mjuk rocker och en drop på 6 mm. Den väger 8.5 oz (241 g) i UK herr 8.5, vilket placerar den i en konkurrenskraftig lättviktsklass. Priset ligger på £130 i Storbritannien och $150, så den hamnar i den billigare änden av marknaden för prestandatränare.

Mellansulan är supersoft och extremt dämpad under hela foten, komprimerar så kraftigt att drop­pen känns lägre än siffrorna anger. Upp till är en mjuk, enbitstrickad ovärdel lätt och luftig, med integrerad tunga för en bootie-lik passform och en minimal, tävlingslik hälpaket med flexibla förstärkningar som ger lite struktur och stöd. Yttersulan bär generöst täcke av Mizunos X10-gummi, inriktat på hållbarhet och grepp.

{{image:1}}

Löpupplevelse och mellansula: Extremt mjuk, stundtals okontrollerad

Den första känslan på foten är marshmallow-mjukhet. Det kväveinfunderade skummet är mjukt, tyckt och mycket kompressivt, med en aning vacklande, men det återfjädrar snabbt och levererar en hyfsad dos av flott från de första stegen. Man förstår tidigt att detta blir ett roligt löppass.

Frånvaron av en platta är märkbar. Stundtals skriker skon efter något som motväger mjukheten med lite stabilitet eller styvhet. Även som löpare som vanligtvis inte har problem med stabilitet kändes Neo Zen ibland lite ur kontroll, med laterala rörelser som krävde uppmärksamhet på fotisättningen. Det är en skon som kräver koncentration och en invarningsperiod vid varje pass.

Under 20-miles-maratonträningspasset, när jag väl kommit till ro i skon, löpte den med energi och komfort. Maratontempo under 7 minuter per mile kändes bra, och skon var också energisk vid långsammare kryssningstempo. Löpupplevelsen kändes mest kontrollerad, och mest naturlig, när man rörde sig medvetet mitt- till framfot. Vid de där högre tempona började skon kännas livlig och spännande, med fjädrande återgång när man trycker i marken.

Det mjuka skummet gör också ett bra jobb med att svälja vägens stötar, vilket gör den användbar för längre sträckor ur ett stöttskydds perspektiv, även vid långsammare tempo, där fjädringen fortfarande erbjuder viss assistans. Den öppna frågan är huruvida all den rörelsen ger tillräckligt med verkligt stöd för lugna miles och den tuffare bakänden av långa pass, när man kämpar eller saktar in. Dämpningen finns där; stabiliteten är den del där juryn fortfarande är ute.

Jämfört med den plattförsedda Mizuno Neo Vista är Neo Zen i princip samma skumpaket utan plattan. Neo Vista är mjuk och fjädrande, men plattan tillför struktur, vilket gör den till en verkligt mångsidig dagstränare för tempopass, intervaller och lugna dagar. Utan den plattan tar Neo Zen’s mjukhet över. Även om stacken är rejäl på papperet gör sättet skummet komprimeras att den känns betydligt mer minimal under foten, och den kan suga energi vid snabbare tempo eller över längre distanser, och ger tillbaka mindre än man lägger in.

{{image:2}}

Passform och storlek

Den minimala ovandelen och det rakblads-tunna hälkragen väckte vissa farhågor före första löppasset, eftersom skor i den här stilen ibland kan skava. I praktiken glidade Neo Zen på lätt, kändes som om den hörde hemma på foten och orsakade inget skavande eller irritation. Den omslutande bootie-liknande ovandelen höll bra över mellansulan, flexade bekvämt medan den stödde och rörde sig med foten. Hälkragen kommer upp lite högt på achillessenan och under anklarna, men det gav faktiskt trygghet utan oönskat skavande.

Passformshistorien handlar främst om utrymme. Testare i både UK 8 och UK 8.5 tyckte att skon var rymlig, med gott om utrymme framför stortån och generös volym i framfoten. En testare tyckte längden var lite lång och skulle föredra lite mindre för att skon skulle kännas mer sammankopplad vid mellansulan–framfot, även om att gå ner en halv storlek kändes som en risk. Den andra hade svårt att uppnå en ordentligt låsande passform på grund av den stickade, strumpe-liknande ovandelen, och frestades att gå ner en halv storlek för att minska det tomma utrymmet. Den allmänna rekommendationen är att hålla sig till sin ordinarie storlek, om man inte föredrar en snävare passform, i vilket fall man bör vara medveten om den rymliga interiören.

{{image:3}}

Yttersula, hållbarhet och värde

Yttersulan presterade bra under hela testet, utan problem i frekventa våta förhållanden och utan slirning. X10-gummi täcker yttersulan generöst, med bara en liten exponerad mellansulasektion som ligger lågt mot gummit, vilket inte var något problem.

Vad gäller värde förtjänar Neo Zen verklig beröm. Den är lätt och livlig i ett rakt paket, passar bra, kryssar bra, äter miles lätt och erbjuder gott om stöttskydd vid långsammare tempo. Den hanterade snabb löpning nära maratondistans, och för löpare som gillar den mjuka mellansulan är den plausibel som maratontävlingsko. Till £130 eller $150 är det en riktigt bra värde-allroundare, förutsatt att mjuka löpupplevelser passar dig.

{{image:4}}

Köpråd

Neo Zen är mycket specifik. Om du gillar mycket mjuka mellansulor med fjädring klarar den båda boxarna, och den är genuint rolig när du landar mitt- till framfot, kontrollerar skon och rör dig med precision och avsikt. Om du ogillar mjuka, instabila plattformar, leta någon annanstans, och om du vill ha en sann allroundare är den plattförsedda Mizuno Neo Vista det bättre valet: betydligt stabilare, snabbare, mer mångsidig och fortfarande kostnadseffektiv.

Det är inte heller en skon för alla fysiskt. Tungare löpare kan krossa mellansulan och få lite ut av den, och den passar bättre för lättare löpare. Nybörjare är inte heller målgruppen, med tanke på den vacklande kompressionen. Löpare som behöver stabilitet bör avstå. Som sko för lugna löppass och återhämtningspass är den en bekväm, fjädrande följeslagare; för något mer ger skummet helt enkelt tillbaka mindre än det tar.

Slutsats

Mizuno Neo Zen är intressant, bekväm och rolig för vissa typer av löppass, och en riktigt fin sko till sitt pris för löpare som älskar maximal mjukhet. Dess kraftiga komprimering begränsar mångsidigheten, och den saknade plattan känns vid snabbare och längre utflykter. Om lugna miles med marshmallow-mjukhet och lite fjädring låter lockande är det ett riktigt bra värdeval. Vill du ha en sko som gör allt, titta på Neo Vista istället.