Recension av Merrell MTL Adapt Matrix: En max-stackad terrängarbetshäst byggd för långa distanser

Introduktion

Merrell MTL Adapt Matrix ser inte ut som en blygsam sko. Det är en något vilt utformad max-stackad terrängsko, designad med 50K och 100 mile-ultras i åtanke, och när den först kom ur lådan väckte den frågan om den kanske var lite gimmicky. Efter ungefär 60 km blandad testning är svaret att det finns mycket här som faktiskt fungerar.

Huvudspecifikationerna: 36 mm i häl och 30 mm i framfot för en 6 mm drop, en vikt på 300 g (10.6 oz) i UK 8.5 / US 9, och ett pris på £170 i Storbritannien eller $180 i USA. Det prissättet börjar bli högt för en terrängsko, vilket är värt att ha i åtanke från början.

Mellansulan använder Merrells Float Pro Plus-skum, designat med en mjuk kärna för komfort och fastare sidoväggar för stabilitet och respons. Upptill finns ett enda lager Matrix-överdel med Kevlartråd och polyamid, med målet att uppnå den magiska kombinationen lätt, andningsbar och slitstark. Ett meshfoder hjälper till att hålla foten sval och torr, det finns stora vadderade hälkragar, en elastisk snörhållare som håller skosnörenna ur vägen, och 3D-printade TPU-overlays i de stora slitzonerna för extra skydd. Under sulan sitter en Vibram MegaGrip-yttersula med 4 mm gummiklackar i ett intressant mönster, med ribbor skurna i mellansulan som verkar hjälpa skon att flexa när du springer.

Vem den här skon passar

Det här är verkligen en arbetsko för terräng snarare än ett tävlingsvapen. Den passar löpare som loggar stora, lugna mil på blandad terräng: väg, packade skogsstigar, åkrar, gräs och kuststigar. Den är designad för ultradistansträning, och den är också ett genuint bra alternativ för nybörjarlöpare som går från väg till lätt terräng, eller som den enda terrängskon som täcker många av dina enklare pass.

Gångkomforten är en annan riktig plus, och eftersom gång utgör en stor del av ultraupplevelsen betyder det mycket i den här kategorin.

Största styrkorna

Stegen är stjärnan. Den stora stapeln av nitrogeninfunderat mellansuloskum ger en balanserad känsla som är dämpad och responsiv men inte för mjuk och sladdrig, någonstans i territoriet för en Hoka Mafate Speed 4-era-steg. En uttalad rocker märks från första stund du snörar på dig, och hela skon har en jämn, vägskokvalitet som fungerar bra när du rör dig mellan väg, packad stig och mjukt gräs.

På väg är stegen utmärkt för att vara en terrängsko. De 4 mm klackarna använder ganska mjukt gummi, så de hamrar inte ut njutningen på hårda ytor som vissa terrängyttersulor kan göra. Tio eller tjugo kilometer på asfalt känns helt plausibelt, till stor del tack vare en mellansula som är mjukare än hos de flesta terrängskor. De stora sidoväggarna omsluter foten och lägger till stabilitet, vilket balanserar den mjukare, större mellansulan fint.

På stigarna hanterade den hårda, leriga, kulliga och steniga ytor bra, med en jämn övergång från häl till tå och en trygg, stadig känsla. Skon anpassar sig till det under fötterna samtidigt som den förblir bekväm, och överdelarna visade sig vara andningsbara utan oroande slitspår på yttersulan. Dessa har alla karaktärsdrag hos en långvarig, stor-mileage-sko.

Att tänka på innan köp

Passformen är det stora. Testare fann att skon går trång, särskilt över tåboxen och mellannfoten, och båda rekommenderar att gå upp minst en halv storlek. I normalstorlek saknade tåboxen utrymme, lilltån kändes hopklämd, och även om det skapar en inlåst känsla på kortare pass skulle det bli ett problem över ultradistanser när fötterna sväller. Den goda nyheten: en halv storlek upp löste det, och resten av skon är mycket bekväm, med precis tillräckligt med tungdämpning och inga gnidningsproblem under cirka 60 km testning.

Precision är den andra avvägningen. Det här är en stor sko med bred bas, och den är inte den mest precisa på stigar där du behöver ta dig fram varsamt. Den är tydligt inte snabbfotad, och det är fel verktyg för snabba backintervaller eller tävlingsfartspass. De 4 mm klackarna kanske inte heller håller för riktigt kluriga förhållanden, även om greptestningen begränsades till löpbar terräng.

Slutligen priset. Till £170 i Storbritannien ligger den över det vanliga priset på £140 till £150 för terrängskor, dock fortfarande under många alternativ med platta. Det är en rejäl tillägskostnad jämfört med brukskor som Speedgoat eller Mafate, och att vänta på reorna är klokt råd, med vissa rabatter redan synliga vid testtillfället.

Köpråd

Om du vill ha en terrängsko som täcker lugna mil, väg-till-terräng-övergångar och långa timmar på benen träffar den här en riktig sweet spot. Det är den typ av sko som skulle passa något i stil med Thames Path 100, där 100 miles blandar asfalt med packade, ibland blöta och uppbitna stigar: du skulle klara dig med en vägsko, men terränggreppet här är en försäkring om vädret vänder.

Ta en halv storlek upp, förvänta dig en dämpad cruisare snarare än en smidig racer, och den här blir en mycket bekväm följeslagare för allt från ett lugnt 7 km-pass till en 24 km-dag i backarna med verklig höjdskillnad.

Slutsats

Merrell MTL Adapt Matrix överraskade. Den ser gimmicky ut men levererar en dämpad, stabil, vägvänlig steg med genuin ultra-långdistanskomfort, slitstarkt kännande konstruktion och mångsidigheten att täcka mycket blandad terräng. Den är inte snabb, den är inte precis, och den är dyr, men som en arbetsko för lugna mil och långa dagar ute förtjänar den sin plats.