MEC Backpacking Gear Fälttest: Vad Höll på en 3-dagarsresa i Klippiga bergen

Introduktion

Tre dagar, ungefär 23 kilometer, fyra bergspass och ett väder som ändrade sig varannan timme. Det är formen på ett nyligen genomfört fälttest av backpacking-utrustning från Mountain Equipment Company, den kanadensiska friluftsåterförsäljaren, utfört på Sunset Pass Trail mot Pinto Lake och vidare till Michelle Lakes i Kanadensiska Klippiga bergen.

Det var aldrig meningen att bli en mild introduktion. Enbart den första stigningen tar runt 538 meter, rutten tillbringar långa sträckor ovanför trädgränsen, och det finns partier där leden i praktiken försvinner och måste läsas av från terrängen själv. Regn föll av och till under första dagen, hagel och åska rullade in under eftermiddagen, och stormfällen hade sopat bort delar av stigen. Med andra ord idealiska förhållanden för att ta reda på vilken utrustning som faktiskt fungerar.

Nio saker följde med: en ryggsäck, ett par byxor, ett enmanstält, ett liggunderlag, en kudde, en sovsäck, ett gasolkök, ett kastrullock och en elektrolytdryck. Några av dem var utmärkta. Ett fåtal returnerades i slutet av resan. Båda utfallen tas upp nedan.

Vad Vi Testade och Hur

Allt här bars och användes på samma tre dagar långa rutt, i ihållande blöta förhållanden, med verklig höjdstigning och genuin navigering. Varje föremål bedömdes utifrån fyra saker: hur det bar eller packades, hur det presterade när vädret vände, hur bekvämt det var efter en lång dag, och om det förtjänade utrymmet det tog.

Mountain Equipment Company tillhandahöll större delen av sortimentet, och återförsäljarens storlek är värd att notera. Det är ett av de största friluftsföretagen i Kanada, med ett produktsortiment som spänner från nybörjarnivå till teknisk utrustning. Två föremål står utanför det sortimentet, ett kastrullock från en oberoende formgivare och en allmänt använd elektrolytblandning, och de ingår eftersom de var en del av samma kit på samma resa.

MEC Cirrus 40L Ultralight Ryggsäck

Cirrus är en ultralätt ryggsäck på 40 liter byggd kring en sele i löparväststil. Istället för en enda bröstrem använder den två: en över bröstet och en längre ner. Den layouten passar ofta dåligt på kroppar den inte ritats kring, och det var en rimlig oro på förhand, men selen visade sig vara genuint bekväm på leden. Att justera axelremmarna och lastlyftarna halvvägs genom första dagen förbättrade bärandet märkbart.

Kompromissen är volymen. Vid 40 liter är ryggsäcken redan måttlig, och sidofickorna har ingen stretch, så flaskor kan inte tryckas in utifrån utan att stjäla utrymme från huvudfacket. Två liter vatten gör den i praktiken till en 38-liters ryggsäck, vilket är varför ett tält hamnade surrat på toppen. Den behölls efter resan, men vid närmare eftertanke passade helt enkelt inte sidofickorna och den nedre bröstremmen just den här vandraren.

MEC Wander Wall Byxor

Wander Wall-byxorna var nära att inte följa med på resan. Den första provningen kändes stram över låren och allmänt obekväm, men att gå upp en storlek löste det. Midjebandet blev då stort, vilket väckte den uppenbara oron att byxorna skulle glida ner i en brant stigning, och det hände aldrig en enda gång.

Det som gör dem bra är konstruktionen. En kilad gren ger stor rörelsefrihet, och tyget är lätt utan att kännas skört. De förblev bekväma under tre långa dagar av klättring, nedstigning och scrambling. Den enda verkliga begränsningen är vatten. Efter timmar av ihållande regn var de genomblöta, och regnbyxor hade varit det smartare valet.

MEC Spark UL Enmanstält

Spark UL använder en navad bågstruktur, med två nav som fäster på undersidan av bågarna. Det är ett intressant grepp som tillför en del interiör volym, och den dubbla dörren som kan rullas bort är en genuint välkommen funktion.

Problemen visar sig i dåligt väder. Takhöjden sitter över mitten av tältet snarare än över huvudänden, så att sitta upp eller ta sig i och ur en sovsäck innebär att flytta sig till mitten. Nylonregnduken hänger märkbart när den är blöt och behöver spännas om upprepade gånger. Invändig förvaring är begränsad till en enda ficka, utan något ovanför. Och kroppen välver inåt längs sidorna, utan fästpunkt eller linor för att dra väggarna utåt. Även för ett enmanstält är det mycket trångt, och längre eller större användare skulle troligen uppleva det som trångt. Det gick tillbaka till butiken efter resan.

MEC Vector Air Force UL Liggunderlag

Det här underlaget är skrymmande packat, och det är avvägningen det gör. I utbyte är det exceptionellt bekvämt, och det var en av de delar som stack ut mest under hela resan.

Det angivna R-värdet är 5,4, och det marknadsförs som ett fyrårstidsunderlag. Den siffran är blygsam för genuin vinteranvändning, men för en blöt, sval tresäsongsrutt var den mer än tillräcklig. En liten designdetalj förtjänar också beröm: packpåsen fungerar även som pumpåse och fylls i en specifik riktning, vilket gjorde uppblåsningen snabb och undvek en lunga full av fuktig luft.

Resultatet är en sömnlösning som förblev bekväm även efter en dag genomblöt och kall. Den som prioriterar en god natts sömn över minsta möjliga packstorlek kommer att trivas bra med den.

MEC Deluxe Air Kudde

Deluxe Air Kudde, i mellanstorlek, är större än de minimalistiska kuddar de flesta backpackers bär med sig, och den packas ner i en liten packpåse. Den kombinerar en luftkammare med ett tunt lager skum, vilket är det som skiljer den från de platta, hala kuddar som tenderar att hamna på tältgolvet till morgonen.

Det är inte det lättaste alternativet, och det är den ärliga avvägningen. Vad den levererar är en lägerkudde som faktiskt beter sig som en kudde, vilket betyder mycket en kall, blöt natt.

MEC Delphinus 9° Sovsäck

Delphinus har en komforttemperatur på 9 grader snarare än en nedre gräns, vilket är det mer användbara talet för de flesta. Funktionen som gjorde störst skillnad var kragskyddet. Det lindar runt halsen och tätar sidorna, och det höll värmen kvar en fuktig, sval natt.

Första natten blev något kall tills huvan drogs åt runt huvudet, varefter den var bekväm. Andra, kallare natten tillförde en jacka buren inuti marginal. För tresäsongsresor i ombytligt bergsväder är det en förnuftig och betryggande lösning.

MEC Mini Stove

Mini Stove är ett enkelt gasolkök med tre stöd och fällbara armar som fälls ihop till ett kompakt paket. Det är lätt, och det ligger på en vänlig prisnivå för den som sätter ihop sitt första kit.

Två saker håller tillbaka det. Det finns ingen inbyggd tändare, så en tändare är obligatorisk, vilket är besvärligt med kalla, stela händer. Och det är långsamt. Det är inte byggt för snabbhet, bränsleeffektivitet eller blåsiga förhållanden, och en kastrull vatten tog lång tid att koka. Det fungerade, men det returnerades i slutet av resan istället för att behållas.

Pika Pot Lid

Pika Pot Lid är ett litet tillbehör med oproportionerligt stor effekt på lägerlivet. Vridmekanismen gör det mycket lättare att lyfta ett hett lock från en kastrull än att bända på ett friktionslock, och små ramper längs kanten gör det enklare att dra fram en tändare ur en ficka. Designen formades av ett verkligt tillgänglighetsbehov, och det syns i daglig användning.

Den presterade exakt som beskrivet, och det var en av sakerna som kom hem från resan. För den som någon gång brottats med ett envis lock i slutet av en lång dag är det en enkel rekommendation.

Små matlagnings tillbehör får sällan mycket uppmärksamhet, men den här förändrade hur hela matlagningsrutinen kändes en blöt, kall kväll.

LMNT Elektrolytdryck i Mango Chili

LMNT är det enda föremålet här som inte ingår i det kanadensiska sortimentet som testas, och det förtjänar sin plats enbart på användbarhet. Engångsstickorna är lätta att bära, blandas direkt i en flaska, och mango chili-smaken är ett välkommet avbrott från de vanliga söta citrusalternativen.

På en resa där det regnade större delen av tre dagar var att hålla koll på vätskan en ständig uppgift snarare än en eftertanke, och att ha en blandning som var genuint njutbar att dricka gjorde det mycket lättare. Den har blivit en daglig stapelvara långt utanför backpacking.

Köpråd

Den tydligaste lärdomen från den här resan är att sömnsystemet och byxorna är där värdet låg. Underlaget, kudden och sovsäcken fungerade tillsammans som en genuint bekväm lösning i kalla, blöta förhållanden, och byxorna klarade tre dagar av hård vandring utan ett enda klagomål. Det är de delarna som är värda att prioritera först.

Ryggsäcken, tältet och köket returnerades alla. Ingen av dem misslyckades helt, men var och en bar på en kompromiss som spelade roll i praktiken: sidofickor som inte håller en flaska, en regnduk som hänger, ett kök som är långsamt och behöver en tändare. Det är mönstret att se upp för. Specifikationer på en produktsida avslöjar sällan dessa detaljer; några timmars verklig användning gör det.

Ytterligare två punkter är värda att ta med sig in i varje flerdagsplan. Regnbyxor är inte valfritt på en rutt med så mycket exponering, och mått på skydd förtjänar mer uppmärksamhet än det vanligtvis får, eftersom ett tält som är trångt för en person är genuint trångt för den som är längre eller bredare. Ruttförhållanden spelar lika stor roll. Ovanför trädgränsen betyder åska att man ska röra på sig, och i björnland är det helt enkelt en del av rutinen att prata högt på vägen fram.

Slutsats

Att testa utrustning över fyra pass och 23 kilometer av blöt, karg terräng gör domarna lätta att lita på. MEC:s sömnsystem och Wander Wall-byxorna förtjänade sin plats, Pika Pot Lid visade sitt värde som en liten men genuint användbar uppgradering, och elektrolytblandningen skötte vätskan på dagar då inget förblev torrt. Ryggsäcken, tältet och köket kom alla med kompromisser som var svåra att bortse från.

Om du bygger ett kit för ombytligt bergsväder, börja med sömnsystemet och arbeta dig utåt därifrån. Det är där komfort vinns eller förloras.