Meade ETX-70-recension: En kompakt datorstyrd refraktor som fortfarande håller måttet

Introduktion

Meade ETX-70 är en kompakt 70mm datorstyrd refraktor som i det tysta har fått ett andra liv på andrahandsmarknaden. Detta exemplar köptes begagnat för $100 just för att det var trasigt: elektroniken var död och inget ljus passerade tuben. Ett batteribyte och en reparation av zenitspegeln senare visade det sig vara en förvånansvärt kapabel lilla kikare med skarp optik och ett go-to-system som fortfarande fungerar bra två decennier efter att den lämnade fabriken.

Vem produkten passar för

Detta är en kikare för den radiodejury intresserade stjärnskådaren snarare än den seriöse djuprymdsobservatören. Vill du peka ut planeter, månen och ljusstarka stjärnor från ett däck eller bord utan att krångla med manuell alignering ger ETX-70 mycket mening. Go-to-monteringen hittar mål åt dig, den drivs av sex AA-batterier och är liten nog att stoppas i en ryggsäck.

Om ditt främsta intresse är svaga nebelstrukturer från en ljusförorenad stad kommer en större Dobson att tjäna dig mycket bättre. Men för grab-and-go-observation med automatisk pekning är denna lilla refraktor en enkel rekommendation till rätt pris.

Vad som ingår i lådan

Kitet innehåller en hård väska med skumgummiutsågningar, ett gediget Meade-stativ i en mjuk väska och en fullständig tillbehörsuppsättning. Det inkluderar Meade Autostar-handkontroll, ett 2x tele-negativt Barlowobjektiv och fyra okular: ett 25mm och ett 9mm Plossl, ett 6mm och ett anmärkningsvärt litet 4mm Plossl. 25mm- och 9mm-Plosslerna är helt i metall, rejäla och ger en bra bild. Det finns också en inbyggd kompass, två stativskruvar, en instruktionsmanual och till och med en CD med Meades astronomiprogramvara.

Allt i detta särskilda kit såg anmärkningsvärt välvårdat ut för en kikare på cirka 22 år, med manualen fortfarande glänsande och fläckfri.

Den trasiga zenitspegeln och reparationen

Orsaken till att inget ljus passerade tuben var enkel: den inbyggda zenitspegeln hade lossnat från sin vippmekanism och fastnat löst inuti. En trevlig detalj med denna design är att zenitspegeln kan vippas platt för rak visning, vilket också gör det möjligt att montera en kamera på baksidan, även om okularanvändning är den praktiska vägen för de flesta ägare.

Att fixa det krävde en fullständig nedmontering, eftersom zenitspegeldelen är gjuten som ett enda plaststycke med två otillgängliga skruvar. Efter att ha tagit bort stöttorna från basen och tuben från gaffelarmarna rengjordes spegeln och fästes igen med silikonfog, sedan kontrollerades aligneringen innan limmet härdade. Fokuseraren rör objektivlinsens hölje fram och tillbaka och är extremt långsam och omständlig att använda, vilket visade sig vara den mest irriterande delen av hela teleskopet.

Basen gömmer också en kopplingsmekanism och en dold ställskruv under kopplingshandtaget som gör nedmonteringen mycket enklare än den först verkar. Montering tillbaka var det knepigaste, med ett fjäderbelastat växellabb som gärna tappar sina delar om du inte är försiktig. Att ta bilder medan du går är verkligen bra råd.

Ström, batterier och första uppstart

Batterifacket hade drabbats av det klassiska ödet: gamla läckande sexpack AA-batterier hade korroderat metallbeslagen. Ett nytt batterihållare är i princip identiskt och billigt att få tag på, och med färska batterier startade basen direkt. Autostar-handkontrollen initieras, frågar efter datum och sommartidsinställning och guidar dig till Easy Alignment.

En praktisk notering: det finns firmware-uppdateringar för Autostar, men att hoppa över dem är ett rimligt val om du hellre inte vill riskera att brickinga en fungerande 20 år gammal handkontroll.

Så presterar den under stjärnorna

Easy Alignment-rutinen är enkel och relativt snabb: peka tuben mot norr vid 0 graders höjd, låt den söka till två aligneringsstjärnor och gör små korrigeringar. Efter aligneringen träffade kikaren Sirius mitt i prick och placerade Orionnebulosan mitt i synfältet och följde den sedan. Det är imponerande beteende från en go-to-montering som är två decennier gammal.

Använd ett okular med låg förstoring för go-to-svep, eftersom du behöver lite finjustering vid okularet. Vid hög förstoring kan spårningen ta några sekunder att hänga med när växlarna greppar, så räkna med lite drift efter att du centrerat ett mål.

Vad gäller optiken blev denna refraktor verkligen en positiv överraskning: bilderna är skarp prickade, märkbart bättre än många budgetrefraktorer. 70mm-aperturen sätter dock gränser. Från staden syns Trapezium i Orionnebulosan fint och skarpt, men den omgivande molnstrukturen framträder inte, eftersom en liten refraktor helt enkelt saknar ljusinsamlingen hos till och med en 8-tums Dobson.

Saker att tänka på innan köp

Nackdelarna är värda att säga rakt ur. 70mm-aperturen begränsar detaljrikedom i djuprymden, särskilt under ljusförorening. Den langsame focusingsratten kan ta nära en minut att vrida varje gång du byter okular. Och om du köper begagnat, budgetera tid för en rengöring av batterifacket och var beredd på åldrade elektronikkomponenter.

Köpråd

Om du kan hitta en ETX-70 till ett bra begagnat pris i fungerande skick är det en enkel rekommendation: tummen upp. Optiken är verkligen skarp, go-to och spårningen håller bra efter 20 år, och gummifötterna innebär att du kan ställa den på vilken plan yta som helst utan stativ alls. Håll förväntningarna i linje med aperturen, lita på Easy Alignment och använd låg förstoring när du sveper till mål.

Slutsats

Meade ETX-70 bevisar att en liten, äldre datoriserad refraktor fortfarande kan leverera verkligt observationsvärde. Skarp optik, ett fungerande go-to-system, genuin portabilitet och enkel AA-batteridrivning gör den till ett charmigt och praktiskt val för radiodejury stjärnskådare, så länge du accepterar aperturbegränsningarna och den glacialt långsamma fokuseraren.