McIntosh MSA5500 Recension: En streamingintegrerad förstärkare med arvsljud

Introduktion

Streamingintegrerade förstärkare har omformat high end-segmentet på tvåkanalmarknaden under de senaste åren. Istället för att stapla en separat streamer, DAC och effektförstärkare i ett rack kan lyssnare nu använda en enda kompakt komponent som hanterar förstärkning, digitalomvandling och nätverksuppspelning. McIntosh har byggt streamers och integrerade förstärkare i många år, men MSA5500 är första gången företaget har fört samman båda i ett och samma chassi.

MSA5500 bär varumärkets välbekanta visuella språk och ett specifikationsblad som läses som en seriös tvåkanalkomponent snarare än en livsstilsprodukt för bekvämlighet. McIntosh bygger sina komponenter i Binghamton, New York, där handmontering och individuell testning är en del av produktionsprocessen. Den bakgrunden formar både designspråket och ingenjörsprioriteringarna här.

Vem produkten är för

MSA5500 riktar sig till lyssnare som snabbt vill komma till sin musik. Casta från en telefon, välj en tjänst, tryck play. Det finns ingen vidsträckt menystruktur att navigera och ingen separat streamer att konfigurera.

Den passar också personer som vill behålla en skivspelare i systemet utan att lägga till ett externt riaa-steg, eftersom en moving magnet-ingång är inbyggd. Och den passar alla som vill ha en verkligt kapabel förstärkardel som kan driva ett brett spektrum av högtalare snarare än en liten skrivbordsuppsättning.

Den är en svagare matchning för lyssnare som förlitar sig på Qobuz, vilket denna enhet inte stöder, och för vinylsamlare som använder moving coil-pickuper och vill ha lastningsalternativen hos ett dedikerat riaa-steg.

Om prioriteringen är en välbyggd låda som täcker streaming, förstärkning och digitalomvandling utan att ta över rummet, är detta precis den avsedda målgruppen.

Huvudsakliga styrkor

Styrkorna faller inom tre områden: förstärkardelen, streamingplattformen och den övergripande ljudkaraktären.

Förstärkar- och DAC-teknik

I centrum av MSA5500 finns en McIntosh Class AB-förstärkardel klassad till 100 watt i 8 ohm och 160 watt i 4 ohm. Distorsionen anges till 0,005 procent med 1,8 dB dynamiskt headroom, vilket pekar på en nätdel byggd för ihållande musikaliska krav snarare än korta toppar.

Skydd och stabilitet kommer från teknologier som McIntosh har förfinat under decennier, inklusive Power Guard för att skydda högtalare, Sentry Monitor för kretsskydd och högströms-utgångstransistorer som minskar termisk fördröjning.

Den digitala sidan använder en ESS åttakanalig DAC med fyra DAC:ar per kanal i en dubblerad balanserad konfiguration för att eliminera oönskat brus. McIntosh namnger inte det specifika chippet, men det beskrivs som en avancerad 32-bitars design med brett dynamiskt omfång och låg distorsion. Den omgivande implementationen spelar större roll än artikelnumret, och denna stöder de högupplösta samplingsfrekvenser som de flesta lyssnare vill använda.

Streaming och anslutningar

Nätverksuppspelning täcker Apple AirPlay, Bluetooth, Google Cast, Spotify Connect och Tidal Connect, inklusive Tidal Hi-Fi förlustfri kvalitet. MSA5500 är också en Roon Ready-endpoint.

För nätverksprestanda finns Wi-Fi 6 och en trådbunden Ethernet-anslutning. McIntosh har inte skapat en dedikerad kontrollapp, vilket håller användningen enkel: du castar från appen du redan använder. Det enda undantaget är Google Cast, som kräver McIntosh Cast-appen för initial installation. Google Cast ger i allmänhet bättre kvalitet än AirPlay, så det extra steget är värt att ta. Qobuz är inte tillgängligt.

Anslutningar och hemmabioreintegration

Baksidan är generös. Fyra analoga ingångar, en uppsättning balanserade ingångar och en moving magnet-riaaingång täcker analoga källor. Moving coil-pickuper behöver en step-up-transformator eller ett externt riaa-steg.

Digitala ingångar inkluderar två koaxiala, USB, två optiska och en digital MCT-ingång. Det finns en HDMI ARC-anslutning för en TV, och MSA5500:s volym kan styras med en TV-fjärrkontroll, en verkligt användbar bekvämlighet för ett system som också fungerar som TV-uppsättning. En subwoofer-utgång, preamp-utgångar och ingångar för huvudförstärkaren låter systemet växa senare, vare sig det innebär att lägga till en subwoofer eller byta till en kraftfullare förstärkare. Två dataportar låter den medföljande fjärrkontrollen även styra en matchande McIntosh CD-spelare, och en IR-ingång stöder en extern IR-mottagare.

Home Theater Pass Through förtjänar uppmärksamhet från alla som kör ett kombinerat film- och musiksystem. Det låter MSA5500 driva de två främre kanalerna medan en AV-receiver hanterar de återstående kanalerna och volymen. När sessionen växlar till tvåkanalsmusik kopplas receivern bort helt från signalvägen.

Högtalaranslutningarna använder McIntosh Solid Cinch-högtalarterminaler, som är guldbelagda för att motstå korrosion och formade för att hålla kablarna säkert utan att lossna.

Ljudkvalitet i praktiken

I par med McIntosh XR100-tornhögtalare drev MSA5500 dem med auktoritet, överträffad i det avseendet endast av McIntosh kraftfullare fristående förstärkare. Den tonala karaktären är varm utan att tippa över i mörk eller ogenomskinlig.

Diskantdetaljer finns närvarande utan att bli tröttsamma. Cymbaler och hi-hats låter realistiska och fylliga, och instrument i nedre diskanten förblir naturliga snarare än framträdande. Mellanregistret är solitt och detaljerat, med bra kropp i nedre mellanregistret. Imaging och ljudbild är utmärkta för en integrerad produkt i den här klassen, vilket antyder att avsikten var att stå sida vid sida med seriösa separata förstärkare.

På ett väl inspelat livealbum bevarade förstärkaren känslan av en verklig spelplats. Röster förblev klara med bra kropp, instrument intog distinkta platser på scenen, och basen var så kraftfull som inspelningen tillät. Moving magnet-riaaingången presterade också bra för att vara ett inbyggt steg, även om lyssnare med high end-skivspelare och moving coil-pickuper sannolikt vill ha ett dedikerat externt riaa-steg med fler lastningsalternativ.

Saker att överväga innan köp

Några detaljer är värda att kontrollera mot din egen uppsättning innan du bestämmer dig.

• Qobuz stöds inte, så lyssnare som är knutna till den tjänsten bör titta någon annanstans.
• Det finns ingen dedikerad kontrollapp. Google Cast-installation kräver McIntosh Cast-appen, även om den dagliga uppspelningen sker från streamingappen du redan använder.
• Moving coil-pickuper kräver en step-up-transformator eller ett externt riaa-steg.
• Subwoofer-utgången är mono och full range, så delningen måste ställas in på subwoofern själv. En startpunkt på 80 Hz fungerar bra med små högtalare, medan 50 Hz är en rimlig startpunkt för fullstora högtalare.
• Headphone Crossfeed Director är en växlingsknapp snarare än en fast inställning. Den flexibiliteten är välkommen, eftersom lyssnare tenderar att vara delade om huruvida den tillagda crossfeed-dimensionen förbättrar headphonelyssning.
• Frontpanelens display och den blå mätarbelysningen är båda justerbara, vilket hjälper i ett mörkt rum.

Köpråd

MSA5500 är mest logisk när den är centrum i ett enkelt system av hög kvalitet. Para ihop den med högtalare du faktiskt tycker om snarare än den mest krävande lasten du kan hitta, och låt förstärkarens klassning på 100 watt i 8 ohm och 160 watt i 4 ohm göra resten. Med McIntosh XR100-tornhögtalare hade förstärkaren kraft i reserv, och det headroomet är ett gott tecken för lyssning i verkligheten.

Tänk på var systemet kan ta vägen härnäst. Preamp-utgångar och ingångar för huvudförstärkaren innebär att en framtida övergång till separata delar är möjlig utan att kassera streaming- och DAC-delarna. En subwoofer-utgång täcker uppgraderingsvägen för lyssnare som vill ha mer lågfrekvent tyngd senare, och Home Theater Pass Through håller ett filmsystem och ett musiksystem arbetande tillsammans istället för att konkurrera.

Om ditt bibliotek finns på en streamingtjänst, om du vill casta från en telefon utan att lära dig ett nytt gränssnitt, och om du vill ha möjligheten till en skivspelare utan ett separat riaa-steg, täcker MSA5500 alla tre utan att lägga till lådor i racket. Om du behöver moving coil-lastning, Qobuz-stöd eller en dedikerad kontrollapp, är dessa luckor de avgörande faktorerna.

Slutsats

MSA5500 är ett övertygande första försök att kombinera McIntosh streaming och McIntosh förstärkning i ett och samma hölje. Förstärkardelen har verklig drivkraft, ESS åttakanaliga DAC-implementation hanterar högupplöst material, och casting-alternativen täcker AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect och Roon utan att tvinga på lyssnaren en proprietär app.

Dess karaktär lutar varm men förblir tekniskt kapabel, med detaljerad diskant, ett solitt mellanregister och en ljudbild som håller måttet mot seriösa separata komponenter. Avvägningarna är specifika och lätta att kontrollera: ingen Qobuz, ingen dedikerad kontrollapp, och ett riaa-steg som passar moving magnet-pickuper snarare än moving coil. För en musik-först-lyssnare som vill ha ett litet fotavtryck och inte vill offra byggkvalitet eller ljud är MSA5500 ett välgenomtänkt val.