Recension av Marco Refine Pro: En mjuk och färgstark budgetpenna som har svårt att motivera etiketten 'Pro'

Inledning

Marco Refine Pro 100-setet anlände med en fråga knuten till sig: vad är det egentligen som gör det “Pro” jämfört med den vanliga Marco Refine? Det var det viktigaste att reda ut, för i världen av färgpennor används etiketter som Pro, Ultimate och Super slarvigt, och de kommer nästan aldrig med en publicerad standard. För pennor är det vanliga riktmärket för en genuint professionell uppsättning ljusäkthetsdata. Om det är måttet klarar inte Refine Pro ribban, åtminstone inte enligt den information som finns tillgänglig på engelska. Lägg dock det åt sidan, så återstår en förvånansvärt trevlig, mjuk och väl pigmenterad penna till ett vänligt pris.

Förpackning och presentation

100-setet kommer i en presentbox av presentationsmodell med en magnetisk klaff längs den nedre kanten. Läftar man upp den vecklas boxen utåt och visar två paneler med pennor, helt framvisade. Locket pryds av en tilltalande Van Gogh-inspirerad bild, och på boxens baksida finns ett färgdiagram över hela setet, vilket är en hjälpsam detalj.

Det finns dock en praktisk nackdel. Pennorna ligger inte i individuella fack. En liten gummikudde i botten skyddar kärnorna när man stoppar tillbaka pennorna, men när man lyfter ut dem glider de omkring fritt, och en penna som faller platt längs botten är genuint svår att få upp utan att tömma hela brickan. Denna typ av box är vanlig bland märken och fungerar bra nog för yngre konstnärer som delar bord, men för dagligt studiobruk är den mindre funktionell än en metallburk eller ett etui med riktiga fack.

Pennans design och konstruktion

Pennan i sig har en hexagonal barrad form med en generös 3,5 mm kärna och en barrelbredd på 7,1 mm, vilket är en ganska genomsnittlig diameter över lag. Hela skaftet är lackerat i samma färg som kärnan, vilket ger en stark visuell indikation på pigmentet inuti. Skaftet är plomberat i änden, vilket skyddar kärnan på den sidan.

Trycket på skaftet är minimalt: namnet Refine Pro, orden colored pencil, en modellreferens 7100, Marco-logotypen samt en siffra på ändpluggen som motsvarar kärnans färg. Det som saknas är vilket pigmentnamn som helst, vare sig på skaftet, förpackningen eller i någon engelskspråkig källa som hittills hittats. Jämförbara märken publicerar åtminstone ett färgdiagram som låter dig koppla siffror till namn. Här finns den referensen helt enkelt inte, vilket är ett av de tydligaste tecknen på att det här setet inte beter sig som en verklig professionell pennserie på papper, metaforiskt talat.

Noterbart är att setet anlände osorterat. Till skillnad från de flesta set som går genom färgskalan i ordning kom pennorna i en godtycklig ordning. När de väl organiserats numeriskt löper paletten från 501 (vit) upp till 599, för att besynnerligt nog sluta tillbaka på 500, med svart på 570 följt av guld, silver och en handfull bleka toner som verkar vara pastell- eller luminiscerande nyanser.

Paletten i 100-setet

Bedömd på egna meriter är paletten med 100 färger väl balanserad. Det finns ingen tung skewering mot en enda färgfamilj, och tonvariationen inom varje familj är genomtänkt hanterad. Övergången från gult till orange, vidare in i de röda, och tillbaka ut via rosa och lila känns naturlig. Det finns ett bra urval av köttoner som täcker ett spektrum av hudfärger, vilket är genuint användbart för porträttarbete.

Grönyterna förtjänar ett särskilt omnämnande, särskilt för botaniska konstnärer: de är väl valda och varierade. De turkosa blå och gröna tonerna är också ett starkt område. Finns det en lucka är det i det mörka spektrat av blått; den mörkaste tillgängliga ligger runt 529, och ett djupare indigoblått skulle ha rundat av paletten bättre. Setet innehåller också varma och kalla gråtoner, metalliskt guld och silver, samt en liten grupp ljusare pastellartade nyanser som ligger besvärligt utanför den huvudsakliga numeriska sekvensen.

Lageruppbyggnad och blandningsförmåga

Lagertestet – fem ljusa lager som bygger från en aning av färg till en solid applicering – visar att Refine Pro lagras väl. Varje pass lägger till synbar mättnad, och den avslutande tunga appliceringen går på mjukt och tätt. Detta spelar roll för konstnärer som använder luktfri mineralspiritus, eftersom många rekommenderar fyra till fem lager innan lösningsmedel appliceras.

Blandningsresultaten är bra över hela linjen. Rött och gult kombineras till ett rent orange, gult och blått ger en behaglig grön, och den blå-röda lila, som typiskt är den svåraste blandningen att uppnå med pennor, faller ändå ut godtagbart. Vid direkt sidvids-jämförelse upplevs Refine Pro som något mer pigmenterad än den vanliga Refine, och dess kärna är märkbart mjukare, medan standard-Refine har en hårdare känsla i skaftet.

För konstnärer som använder luktfri mineralspiritus bryts pennan ner väl under lösningsmedel, vilket öppnar upp papperets tand igen och möjliggör fortsatt lageruppbyggnad. Utan lösningsmedel är antalet lager du kan lägga till innan tanden fylls mer begränsat, vilket gäller alla vax- eller oljebaserade pennor. De som föredrar torr polering med en ljusare färg eller en dedikerad blandningspenna kommer att upptäcka att de sista lagren sammanfogas fint under ökat tryck.

Hur det står sig på svart papper

Testet på svart papper ger en användbar läsning av opaciteten. Refine Pro är inte dramatiskt opak, särskilt inte gult och vitt, men det är något mer opakt än den vanliga Marco Refine när båda testas med samma färger. Intressant nog delas färgsiffrorna mellan de två serierna, så samma pigment kan jämföras direkt, och Pro upplevs mer solid medan Refine lutar mer åt det translucida.

Något av resultaten är varken bra eller dåligt i sig. Vissa konstnärer söker en mer opak, Prismacolor-liknande avlämning, medan andra föredrar transparensen hos något som en Polychromos. Om du lutar åt en opak, täckande arbetsstil ligger Refine Pro närmare det lägret.

Ritupplevelse och konstverk

Testning gjordes på Strathmore 300-serien Bristol vellum, med färgdiagrammet på Derwent hot press akvarellpapper, en något annorlunda yta. På Bristol vellum fungerade lageruppbyggnaden bra, och med tyngre tryck under de sista passen fyller färgen nästan ut på ett måleriskt sätt. Den övergripande känslan påminner om Prismacolor: inte riktigt lika mjuk, men liknande i det avseendet att tunga appliceringar fastnar något och tappar små smulor som behöver tas bort med en ritpensel för att undvika märken i konstverket.

Färgerna i sig är rika och livfulla, och pigmentavlämningen är ljus och självsäker. Slipningen var problemfri genomgående, utan kärnbrott, vilket alltid är en oro vid mjukare kärnor.

Vad gör det egentligen “Pro”?

Här är det som recensionen kommer till korta, ärligt och medvetet. Det finns ingen publicerad ljusäkthetsdata för detta set, och ingen skulle förväntas till detta pris. Inga pigmentnamn tillhandahålls någonstans på engelska, och att höra av sig till Marco gav inte någon dokumenterad förklaring av vad som skiljer Refine Pro från den vanliga Refine. Vad som är objektivt klart är att de är två olika pennor: Pro har en mjukare kärna och upplevs mer pigmenterad. Men själva “Pro”-titeln förblir obelagd av något verifierbart, och köpare som behöver professionella meriter, särskilt de som säljer originalkonst, bör behandla namnet med försiktighet tills tillverkaren klargör det.

Vem bör köpa den

Ta bort “Pro”-etiketten ur ekvationen och bedöm pennan på dess beteende, och bilden blir mycket enklare. Detta är en bra penna. Den mjuka, rika kärnan lagras och blandas bra, slipningen är pålitlig, och paletten med 100 färger är genuint väl balanserad. Det är en naturlig passning för communityn kring vuxenfärgläggning, där livfull avlämning och en bred palett spelar störst roll, och för studenter som vill ha ett stort set av anständig kvalitet till lågt pris. För professionella konstnärer vars verk behöver vara arkivämniga eller säljas som original är frånvaron av ljusäkthetsinformation en verklig begränsning, och ett ljusäkthetsklassat alternativ förblir det säkrare valet.

Slutsats

Marco Refine Pro är ett trevligt, väl pigmenterat pennset med mjuk kärna som levererar mycket färg för pengarna. Dess svagheter är administrativa snarare än konstnärliga: inga pigmentnamn, ingen ljusäkthetsdata och ingen publicerad förklaring till “Pro”-beteckningen. Om du vill ha ett kul, prisvärt set med 100 pennor för färgläggning, studier eller studentarbete förtjänar det sin plats. Om du behöver arkivämnig säkerhet, vänta på att Marco klargör specifikationen innan du bestämmer dig.