Marathonloppets utrustning testad: Skor, klockor, hörlurar och vätsketeknik

Introduktion

Tävlingsdagen är där utrustningen bevisar sitt värde. Vi tog en komplett maratonuppsättning genom ett riktigt lopp: en kolfibertävlingssko, två flaggskepps-GPS-klockor benchmarkade mot ett bröstband, ett par trådlösa öronproppar med pulsmätning och en bärbar vätskesensor. Förhållandena var blåsiga och kalla, banan bestod av avstängda landsvägar och målgången blev ett nytt personbästa på 2:52:36. Här är hur varje del av utrustningen klarade sig över 26,2 miles.

Loppet: Chester Marathon

Själva loppet är värt några ord. Det är ett välarrangerat brittiskt maraton med omkring 5 000 löpare, startnummer som skickas ut i förväg och en rymlig start inne i mitten av en galoppbana. En liten tratt strax före startlinjen släpper iväg löparna i naturliga mindre grupper, vilket minskar trängseln på ett skönt sätt. Efter en kort tur genom stadskärnan går banan snabbt ut på avstängda landsvägar med en tyst, flytande rytm, enstaka bypublik som ger en energikick och en handfull utmanande backar runt mile 17 och igen nära mile 24 på Sandy Lane. Det finns också ett metriskt maraton och en familjemile, så det finns något för alla. Små detaljer sticker ut: gratis loppfoton, en utmärkt goodiebag efter loppet och en långärmad tröja istället för en finisher-t-shirt, vilket verkligen uppskattades i kylan.

Skor: Asics Metaspeed Edge Tokyo

Asics Metaspeed Edge Tokyo gick som en dröm från mile ett till mile 26,2. Kortversionen: det känns som att skon nästan inte var där. Mellansulan är livlig och ger tillbaka verklig energi, medan dämpningen gör ett utmärkt jobb med att ta bort stötar från vägen. Ingen fottrötthet, ingen skavning, inga svarta tånaglar. Bara säker, bekväm tävlingslöpning.

Jämfört med Metaspeed Sky Paris, som lutar åt det styvare, kvickare och mer studsiga, ger Edge mer studs och mjukhet samtidigt som den förblir smidig och kontrollerad snarare än vild. Löpkänslan är lätt och rapp, men på ett sätt som man nästan slutar lägga märke till, och det är kanske den största komplimang en tävlingssko kan få: den levererade tyst resultatet utan att någonsin vara i vägen.

Klockor: Garmin Fenix 8 Pro och Apple Watch Ultra 3

Båda klockorna ställdes in på maximal noggrannhet med multiband-GPS, maximal ljusstyrka och always-on-display. Benchmarkuppsättningen inkluderade ett bröstband och en tredje enhet fäst vid ett bälte som referens. När det gäller GPS var båda klockorna enormt imponerande: de prickade milemarkeringarna nästan exakt varje gång, realtidstempo var pålitligt konsekvent och slutdistanserna landade på 26,33 miles för Apple Watch Ultra 3 och 26,26 för Fenix 8 Pro. GPS-spåren avvek från den exakta banan vid vissa punkter på båda, men i praktiken hade det ingen som helst effekt på realtidsprestandan.

Pulsnoggrannheten var lika stark. Medelvärdena från båda klockorna och bröstbandet låg alla inom ett slag från varandra, och intressant nog producerade bröstbandet en avvikande hög topp och hade störst problem tidigt, medan klockorna höll sig stabila. När det gäller batteri togs båda klockorna av laddning vid 100 % kl. 07.00 på tävlingsmorgonen och låg på 98 % vid startlinjen. Under loppet på 2:52 förbrukade Apple Watch Ultra 3 18 % och Fenix 8 Pro bara 8 %. En och en halv dag senare låg Apple Watch på 42 % medan Fenix 8 fortfarande var på 80 %. Apples prestanda är stark; Fenix 8 Pro är utmärkt.

Hörlurar: Apple AirPods Pro 3

AirPods Pro 3 har den bästa passformen av de AirPods som testats hittills, med en låst passform från start till mål och inte ett enda oroväckande vick över hela distansen. Det i sig tar bort den största oron med att tävla med öronproppar: rädslan för att en ska trilla ut mitt i loppet. Ljudet var högt, väl isolerat och konsekvent, och den aktiva brusreduceringen gjorde ett bra jobb mot en fruktansvärd vind.

Batteriet är den enda siffran att notera. Med aktiv brusreducering på och volymen högre än väntat under hela 2:52 förbrukade fodralet och propparna 45 %, vilket är lite snabbare än de angivna 8 timmarna spelning. För ett helt maraton vid tävlingsvolym innebär det mindre marginal än rubriksiffran antyder, men de höll toppklass under dagen.

Vätskespårning: Nix Solo

Nix Solo är ett bärbart plåster som syftar till att spåra vätske- och elektrolytförlust, inklusive natrium. Genom ett 10K, ett 100-mileslopp och nu ett maraton har det byggt upp en användbar svettprofil. För maratonet rapporterade det en och en halv liter vätskeförlust, 2 300 milligram elektrolyter och strax under 1 100 milligram natrium. Dessa medelvärden stämmer nära överens med ett oberoende svettest som uppmätte 635 mg natrium per liter svett, vilket är uppmuntrande.

Appen bygger en tydlig profil för svettfrekvens och elektrolytförlust, och att känna till sina medelvärden under olika förhållanden är genuint användbar information. Där det är mindre övertygande är i stunden. Du kan ställa in varningar vid vissa förlustnivåer för att påminna om att dricka, men i praktiken fungerade det bra att fylla på efter törst och ta små mängder vid vätskestationerna, och att övertänka det mitt i loppet kändes inte nödvändigt. Det är förmodligen mest värdefullt för längre uthållighetslopp där vätskehantering verkligen spelar roll. Den större begränsningen är kostnaden: poddarna är engångs och ganska dyra, så att bygga en svettprofil över flera pass blir snabbt kostsamt, och du kan inte återanvända en podd under en vecka av värmeträning.

Köpråd

Om du ska välja en sak från den här uppställningen, matcha den mot din prioritet. Tävling med minimalt störande pekar mot Metaspeed Edge Tokyo. Batteri- och GPS-tillförlitlighet över ultralånga lopp talar för Fenix 8 Pro, medan Apple Watch Ultra 3 fortfarande är ett starkt val för iPhone-användare som vill ha mycket bra GPS i en smartwatch. AirPods Pro 3 är vettiga om passform och brusreducering på tävlingsdagen är viktigast, men håll koll på batteriet vid hög volym. Nix Solo bör bäst ses som ett tillfälligt profileringsverktyg för långa lopp snarare än en accessoar för varje lopp.

Slutsats

Under ett blåsigt, kallt maraton levererade den här utrustningen. Skorna försvann under fötterna, båda klockorna prickade milemarkeringarna med klockvärdig batterieffektivitet, öronpropparna satt kvar och vätskesensorn producerade data som stämde överens med ett oberoende svettest. De främsta avvägningarna är AirPods snabbare batteriförbrukning än väntat vid tävlingsvolym och engångskostnaden för vätskepoddarna. Allt annat gjorde exakt det en löpare hoppas på under tävlingsdagen.