Utrustningstest på maratondagen: Skorna, klockorna och de bärbara enheterna vi sprang 26,2 miles med

Introduktion

Att springa ett maraton är det ärligaste utrustningstestet som finns. Under tre timmars löpning visar sig till slut varje svag punkt hos en sko, klocka eller bärbar enhet. Den här sammanställningen täcker en komplett utrustning för tävlingsdagen: tävlingsskor med kolfiberplatta, två Polar-klockor som möter en Garmin, ett bröstband, en hydreringssensor och ett par hörlurar med pulsmätning. Så här höll var och en av dem.

Loppet: Adidas Manchester Marathon

Själva evenemanget var välorganiserat. Att ta sig till startområdet var enkelt, bag drop var relativt krångelfri, och det fanns smarta detaljer som en rad toaletter placerade nästan precis vid startlinjen. Med omkring 32 000 löpare som startade i vågor var de tidiga kilometerna fortfarande trånga och smala, vilket gjorde det genuint svårt att hålla ett jämnt tempo de första 10K eller så innan det spred ut sig.

Trots ryktet om snabbt och platt fanns det några testande backar runt mile 16 och mile 20 till 22, några långa raksträckor på dubbla körbanor mot motvind, och stort publikstöd nästan hela vägen runt. På det hela taget är det ett lätt lopp att rekommendera, och ett stabilt alternativ för alla som överväger sina vårmaraton.

Bästa tävlingsskon: Adidas Adizero Metaspeed Sky Paris

Detta var andra maraton i Adizero Metaspeed Sky Paris, vald för sin pigga, lätta löpkänsla, god energiåtergivning från skummet och en tävlingspassform som sitter tätt utan att vara trång. På dagen levererade den allt det: kontrollerad energi från mellansulan och plattan kombination från start till mål, inga hot spots, inga blåsor, inga svarta tånaglar och ingen känsla av att foten förskjuts inuti skon.

Mellanfotsisättning i god form belönar den här skon och aktiverar mellansulan så att skon svarar med verklig omedelbarhet. Den främsta invändningen är den smalare plattformen och den låga hälen. När formen blev sliten de sista sex miles höll skon sig rimligt välkontrollerad, men tyngre, långsammare och slarvigare löpning kanske inte tas om hand här. Om det finns någon tvekan om att springa allt på en smal plattform är något mer förlåtande det säkrare valet.

GPS-klockor: Polar Vantage V3 och Grit X2 Pro vs Garmin Forerunner 965

Tre klockor sprang hela distansen med multiband och dubbla frekvenser för bästa GPS-noggrannhet: Polar Vantage V3, Polar Grit X2 Pro och Garmin Forerunner 965, den sista parad med ett Polar H10 bröstband. Distanserna mellan alla enheter landade inom några hundradels mile från varandra, vilket är anmärkningsvärt tätt för något test med flera klockor.

När man gräver i spåren drev båda Polar-klockorna ibland brett vid sidan av vägen men höll sig i allmänhet fint till rutten. Batteritiden var också nära: Grit X2 Pro använde 7 procent under det tre timmar långa loppet i bästa noggrannhetsläge, Vantage V3 något högre 8 procent. Det är svårt att hitta mycket som skiljer dessa tre åt i grundläggande GPS-prestanda.

Grit X2 Pro matchade H10-bröstbandet slag för slag när avläsningarna stabiliserades, vilket gjorde den till dagens utmärkelse bland de två Polars optiska sensorerna.

Forerunner 965 levererade en bergfast GPS-prestanda tillsammans med H10 och är fortfarande riktmärket som de andra mättes mot i denna uppsättning.

Bröstband: Polar H10

Varje optisk sensor på test gick vilse de första kilometerna, spikade långt över 180 bpm och i vissa fall mot 200. Polar H10 vacklade också tidigt men stabiliserades sedan och matchade Grit X2 Pro slag för slag resten av loppet. Den tidiga instabiliteten i loppet över alla sensorer är värd att känna till, men när löpningen väl satte sig var H10 referensen som de andra avläsningarna bedömdes mot.

Hydreringsspårning: FlowBio S1

FlowBio S1 är en sensor som mäter vätska och saltförlust genom svett. Den fästs på ett bröstband eller ett armband, paras ihop över Bluetooth och kopplas till Garmin- eller Coros-konton för att lägga löpdata ovanpå. Just nu producerar den en rapport efter löpturen som täcker total vätskeförlust, svettfrekvens, natriumförlust och natriumkoncentrationen i svett, med realtidsaviseringar utlovade längre fram.

Inställningen var enkel, även om hårdvaran har råa kanter. Sensorn är klumpig på triceps, huvudknappen och de blinkande ljuskoderna är inte särskilt användarvänliga, och analyssteget misslyckades ett par gånger innan det slutfördes. Under själva löpningen försvann den från medvetandet, vilket är precis vad man vill.

Rapporten antydde lite över 2 liter vätska och 22 000 mg natriumförlust, vilket mer lästes som en grov indikator än ett föreskrivande mål. Den underliggande tekniken är fascinerande, men noggrannheten är svår att verifiera oberoende och hårdvaran skulle kunna vara mer kompakt.

Pulsstyrt ljud: Sennheiser Momentum Sport

Sennheiser Momentum Sport har inbyggd pulsmätning i ett par sporthörlurar. Passformen var bekväm, ljudprestandan var bra, och anti-vind-inställningen hjälpte verkligen på utsatta motvindssträckor. Batteriförbrukningen landade runt 40 procent under det tre timmar långa loppet, och den enkla gesten att knacka på kinden för att byta musik fungerade fint.

Pulsmätningen är den svaga punkten. Avläsningarna var stabila de första tio minuterna, sedan plattade de ut resten av loppet utan varning eller avisering när signalen försvann. Om den optiska pulsmätningen är huvudanledningen att köpa dessa, behandla den funktionen med försiktighet och luta dig i stället mot ljudstyrkorna.

Köpråd

För löpare som är säkra på sin form är Adizero Metaspeed Sky Paris en givande maratonsko, men den kräver bra mekanik. Bland klockorna var alla tre GPS-enheterna imponerande nära i noggrannhet, så välj efter funktioner och passform snarare än råa GPS-siffror. Grit X2 Pro var den mest konsekventa optiska pulsmätaren, även om att para vilken klocka som helst med ett Polar H10 fortfarande är den mest pålitliga vägen. FlowBio S1 bör bäst ses som ett intressant hydreringsverktyg med tidig åtkomst snarare än en färdig nödvändighet, och Momentum Sport är värd sitt pris för ljud och komfort, inte för pulsmätning på tävlingsdagen.

Slutsats

Ett helt maraton skiljer snabbt bra utrustning från bra marknadsföring. De utmärkande prestationerna här var Adizero Metaspeed Sky Paris för att den levererade exakt det som behövdes över 26,2 miles, de tre klockorna med dubbla frekvenser för nästan identisk GPS-noggrannhet, och Polar H10 som pulsreferens. FlowBio S1 och Sennheiser Momentum Sport visar verklig potential men båda behöver förfinas innan de blir självklara på tävlingsdagen.