Utrustning för maratonhelgen: Två tävlingsskor, fyra klockor och ett par öppna hörlurar

Introduktion

Vissa utrustningstester sker i ett labb. Det här skedde under en hel maratonhelg, med sex produkter som användes precis som de skulle göra på tävlingsdagen: två par maratonskor, fyra GPS-klockor burna på två handleder och ett par öppna hörlurar. Själva loppet var ett naturskönt vägmaraton med nedförsbacke och cirka 300 meters klättring, vilket visade sig vara ett krävande verklighetstest för både skor och klockor.

Skorna: Komfort först vs tävlingsdagen

En löpare valde en medvetet avslappnad strategi, med sikte på en bekväm fyratimmarstid snarare än ett personbästa, och valde en sko byggd för att rulla snarare än att tävla. Den andra valde en riktig tävlingsdagssko och jagade en snabb tid på en bana som belönar bra pacing.

Asics Mega Blast

Mega Blast var komfortvalet och den levererade med besked. Löparen beskrev en mjuk gångkänsla med äkta studs, en rejäl skumdyna under foten och komfort vid varje landning oavsett fotisättning. Även när farten sjönk till runt fyra minuter per kilometer under de sista 3 kilometerna höll skon utan att klaga. Anmärkningsvärt nog fanns inga av de vanliga fotproblemen i slutet av loppet: ingen skavning, ingen kollapsande dämpning, bara bekväma fötter i mål. Slutsatsen var att för ett fyratimmarsmaraton i avslappnad fart är den klart överlägsen en kolfiberpläterad sko designad för den farten, och att en snabbare tid hade varit möjlig i den också.

Asics Speed Sky Tokyo

Speed Sky Tokyo var tävlingsdagsvalet, och den är en favorit av goda skäl: de två tidigare maraton-personbästa sattes i föregångaren, Sky Paris. Sky Tokyo framstår som en något bättre, studsigare och lättare version av den skon. Huvudövervägandet på den här banan var den långa nedförsbacken de första 10 milen, där en pläterad sko kan börja kännas vid plattan under framfoten i ihållande nedförsbackar. I praktiken hanterade den nedförsbackarna bra, kändes lätt och fjäderlätt i uppförsbackarna och höll fortfarande stark fart under de avslutande milen. Skon passar bäst för löpare som normalt tävlar på platta maratonbanor och vill ha den där lätta, fjäderlätta gångkänslan snarare än maximal dämpning.

Klockorna: Ett helgt test med fyra deltagare

Fyra klockor bars under helgen, laddades tillsammans i fredags och användes genom ett parkrun, själva maratonloppet och två dagar av normal användning. Det gör detta till en av de mer ärliga batteri- och GPS-jämförelserna du kan göra.

Amazfit T-Rex 3 Pro

T-Rex 3 Pro var helgens överraskning för en förstagångsanvändare av Amazfit. GPS-avståndet landade på exakt 42,2 km, vilket matchade banmarkeringarna bättre än en mycket dyrare Garmin som bars samtidigt. Pulsen verkade också spot on, vilket spelar roll på en bana med ständiga korta uppförsbackar som tvingar fram snabba pulssvängningar. Den bars för sömnspårning utöver allt annat och avslutade ändå helgen på 58 procent batteri. För pengarna gjorde den ett mycket starkt intryck.

Garmin Fenix 8 Pro

Fenix 8 Pro AMOLED var funktionstestet, med LiveTrack igång under hela maratonloppet så att en familjemedlem kunde följa med. Det fungerade mycket bra: trackern visade live-tempo, höjd och puls, allt genererat av klockan själv utan telefon på löparen. Avvägningen är batteriet. LiveTrack plus multiband-GPS drog cirka 9,43 procent per timme under loppet, vilket motsvarar ungefär 10,6 timmars spårning i det mest strömkrävande läget, nära Garmins angivna 11 timmar. GPS-spåren var mycket exakta överlag men kom upp något kort om de officiella 26,2 milen, vilket kan spela roll om du vill få distansen validerad på Strava. Pulsen spårades bra genom backarna. Efter mer än tre dagar inklusive ett maraton var den fortfarande på 33 procent.

Apple Watch Ultra 3

Ultra 3 imponerade på uthålligheten för att vara en Apple Watch. Den klarade hela maratonhelgen, inklusive loppet med always-on-displayen i ständig användning, och dog till slut i taxin hem från flygplatsen, mer än tre dagar efter en enda full laddning. Det är ett tydligt batterilyft från förra Ultra-generationen. GPS:en gick något långt jämfört med den officiella distansen, med klockan som spårade mycket nära milmarkeringarna under större delen av loppet. Pulsen stämde i stort överens med Garmin, inklusive den skarpa stigningen i slutet av loppet. På tävlingsmorgonen låg den på 51 procent medan Fenix låg på 76 procent.

Hörlurar: Shokz Open Fit 2

De öppna hörlurarna Open Fit 2 var ljudvalet för loppet, och när det gäller ljud och komfort presterade de bra och höll hela maratonloppet på en enda användbar laddning. Problemet är laddningstillförlitligheten. Dessa earbuds, och Open Fit 2 Plus, kan sluta ladda i sitt fodral medan de förblir anslutna till telefonen, vilket är precis den typ av fel man bara upptäcker när man tar ut dem på tävlingsmorgonen med ena öronsnäckan på fem procent. En lösning med rengöring av kontaktpunkterna fick dem att ladda igen, men det är en verklig brist värd att känna till inför en tävlingshelg.

Köpråd

Om du springer ett maraton för upplevelsen snarare än tiden är Mega Blast det tydligare valet: komfort som håller hela distansen och inga fotproblem i slutet av loppet. Om du tävlar hårt och mest på plattare banor är Speed Sky Tokyo det mer fokuserade verktyget. Bland klockorna är T-Rex 3 Pro det prisvärda valet med verkligt exakt GPS och puls, Fenix 8 Pro är den att köpa om LiveTrack och säkerhetsspårning spelar roll för dig, och Apple Watch Ultra 3 gör äntligen en fristående maratonhelg realistisk för iPhone-användare. Shokz Open Fit 2 är fortfarande ett sympatiskt öppet alternativ, men kontrollera laddningskontakterna noga inför varje stort lopp.

Slutsats

Sex produkter, ett maraton och tydliga vinnare i varje kategori. Mega Blast ägde komfortrollen, Speed Sky Tokyo höll ställningen som en riktig tävlingssko, T-Rex 3 Pro slog långt över sin prisklass i noggrannhet, Fenix 8 Pro och Ultra 3 delade funktion-mot-batteri-kampen, och Open Fit 2 visade att även omtyckt utrustning kan bära på en frustrerande brist. Matcha produkten med uppgiften och alla är de vettiga.