Marantz Link 10N Recension: En streamingförförstärkare för 14 000 dollar byggd som en flaggskeppsmodell

Introduktion

Marantz Link 10N är en streamingförförstärkare för 2.1-kanal och instegsmodellen i en ny Hi-Fi-serie som även omfattar den integrerade förstärkaren Model 10 och SACD-spelaren Model 10. Den säljs för cirka 14 000 dollar och riktar sig till lyssnare som vill ha en vackert byggd komponent som hanterar alla källor i ett tvåkanalssystem: nätverksstreaming, vinyl, skivtransport, en dator eller nätverksenhet via USB och till och med en TV via HDMI ARC.

Den kombinationen är genuint ovanlig. Många högklassiga tvåkanalsförförstärkare i den här prisklassen är analog-först-design utan nätverksstreaming alls, vilket innebär att man måste lägga till en separat streamer, ytterligare en nätdel och ännu en uppsättning kablar. Link 10N förenar en högupplöst DAC, en streamingplattform, ett RIAA-steg och en helt balanserad analog förförstärkare i ett enda chassi.

Det är också en rejäl pjäs. Utan någon effektförstärkning inuti väger den ändå runt 33 kg, och den byggs vid Shirakawa-fabriken i Japan, samma anläggning som ansvarar för företagets flaggskeppsreceivrar.

Vem Marantz Link 10N är till för

Det här är en förförstärkare för lyssnare som kör fullregisterhögtalare och vill att deras streaming-, vinyl- och TV-källor hanteras av en enda högkvalitativ komponent istället för en stapel separata lådor. Om du redan äger en seriös skivspelare och ett bibliotek med högupplösta filer täcker Link 10N båda utan kompromisser i någon riktning.

Den passar också köpare som värdesätter ägandestolthet. Tyngden, finishen, den lagerbaserade volymkontrollen och den bakgrundsbelysta frontpanelen är alla en del av attraktionskraften, och det här är den typ av komponent som någon kan behålla i ett decennium eller mer.

Den passar sämre för den som behöver bashantering. Det finns inget högpassfilter för huvudutgångarna, så stativhögtalare parade med en subwoofer kan inte avlastas lågfrekvensarbetet av den här enheten. Lyssnare som är beroende av rumslig korrigering bör också titta noga, eftersom Link 10N inte inkluderar någon sådan.

Huvudsakliga styrkor

Styrkorna här faller inom tre områden: den fysiska konstruktionen, streaming- och DAC-delen samt den analoga sidan, inklusive RIAA-ingången.

Byggkvalitet och hantverk

Väldigt få förförstärkare är byggda så här. Chassit använder kretskort i tre lager med kopparplätering, ringkärnetransformatorer och fysiskt separerade analoga och digitala sektioner för att hålla störningar borta från känslig kretselektronik. Designen är helt differentiell och komplementär från ingång till utgång, vilket innebär att varje signalväg bär en oberoende positiv och negativ gren istället för att referera till en enda jord. Den praktiska vinsten är lägre brus och lägre distorsion.

Allt hos enheten signalerar dess position på marknaden: massan, den mjuka lagerbaserade volymkontrollen, bakgrundsbelysningen och den färgade TFT-skärmen som visar albumkonst tillräckligt tydligt för att läsas tvärs över ett rum. Skärmen skulle rimligen kunna vara lite större, men den är läsbar och diskret i ett dunkelt rum.

Streaming- och DAC-prestanda

Den inbyggda DAC:en hanterar högupplöst PCM upp till 384 kHz och 32-bitars, och den avkodar DSD nativt, så i stort sett vilket filformat som helst i ett personligt bibliotek kommer att spelas utan konverteringsgymnastik. Nätverksstreaming hanteras via HEOS-appen, som nu stöder Tidal Connect tillsammans med Qobuz, Spotify, Pandora och andra tjänster. Apple AirPlay 2 och Bluetooth finns också ombord, och enheten är Roon ready.

Under längre lyssning visade sig streamingdelen vara den mest njutbara delen av upplevelsen. På Radioheads “Packed Like Sardines in a Crushed Tin Box” var basen djup och taktil, och rymdkänslan var tillräckligt bred för att två högtalare övertygande antydde en surroundpresentation. På Sheryl Crows “Wildflower” satt sången dödligt centrerad med en solid fantombild, gitarrdelarna separerade rent från vänster till höger, och brusgolvet höll sig mycket lågt.

Två inställningar är värda att känna till. Filter 2 erbjöd den mest högfrekventa detaljrikedomen och mätte också bättre i bänken, och Source Direct gav det lägsta bruset och lägsta distorsionen av de tillgängliga konfigurationerna. Bänktestning visade SINAD-siffror så höga som 102 dB vid förförstärkarutgången, tillsammans med stark drivförmåga: 10 volt från de obalanserade utgångarna och 20 volt från de balanserade utgångarna.

RIAA-steg och analog utgång

RIAA-steget är inte en eftertanke. Det stöder både moving magnet- och moving coil-pickuper, med tre impedansinställningar för att matcha en moving coil-pickup korrekt. Det accepterar upp till ungefär 50 millivolt innan klippning, långt över de få millivolt en typisk pickup producerar, vilket lämnar enorm headroom. Resultatet är lågt brus, låg distorsion och anmärkningsvärd klarhet.

När vi lyssnade genom en skivspelare med moving magnet-pickup levererade den analoga vägen en stor, omslutande ljudbild. På Phil Collins “I Don’t Care Anymore” färdades tom-tom-fillen övertygande från långt vänster till långt höger medan sången höll sig låst i mitten, och bastrumman anlände tight och kontrollerad utan bumlighet. På Richard Marx “Remember Manhattan” förblev fantommitten fokuserad och saxofonarbetet fyllde scenen som om spelaren var i rummet.

Anslutningarna på den analoga sidan är generösa: balanserade XLR- och obalanserade line-nivå-utgångar, dedikerade förförstärkarutgångar, plus Toslink- och koaxiala digitalingångar, digitalutgångar, HDMI ARC för TV-ljud och en högkvalitativ USB DAC-ingång för en dator, NAS eller nätverksenhet. Beteckningen 2.1 kommer från en subwooferutgång med ett justerbart lågpassfilter som spänner från 40 till 200 Hz i steg om 20 Hz, implementerat som ett andra ordningens filter med sin 3 dB-punkt vid vald delningsfrekvens.

Saker att överväga innan du köper

Subwooferutgången är obalanserad RCA, vilket är ett udda val i en design som i övrigt är helt differentiell och balanserad rakt igenom. Den mäter fortfarande bra, men det innebär att en kabel i kedjan beter sig annorlunda än resten.

Det finns ingen nivåtrimning per ingång, så att växla mellan vinyl och streaming avslöjade en nivåskillnad på ungefär 8 till 10 dB. Tillsammans med att streamingappen startar ett spår från början istället för att återuppta där det slutade gör detta exakta nivåmatchade A/B-jämförelser mellan källor svåra. De flesta ägare kommer inte att bry sig, men den som uppskattar metodiskt jämförelsearbete bör känna till det.

Tonkontrollerna täcker bas och diskant, men det finns ingen parametrisk EQ med justerbara frekvenser för att tämja rumsmoder, och inget rumsligt korrigeringssystem av något slag. Konkurrerande förförstärkare som kostar betydligt mindre inkluderar rumslig korrigering, så om den funktionen är viktig för dig är detta en verklig övervägning snarare än en fotnot.

Slutligen fungerar triggerutgången endast med den matchande Model 10-förstärkaren, så det finns ingen universell 12 volts trigger för tredjeparts effektförstärkare. Ägare av alltid-på eller mycket effektiva förstärkare kommer att rycka på axlarna åt detta, men det är en förvånande utelämnande i detta pris.

Köpråd

Köp Link 10N om du vill ha en enda, exceptionellt välbyggd komponent som hanterar streaming, vinyl och TV-ljud på en mycket hög nivå, och om dina högtalare är fullregisterkonstruktioner som inte behöver bashantering. Den uppmätta prestandan är stark, den analoga utgångsdelen har verklig drivkraft, och RIAA-steget är tillräckligt bra för att en separat RIAA-förförstärkare blir onödig för de flesta pickuptyper.

Innan du bestämmer dig, bekräfta tre saker om ditt eget system: att dina högtalare kan köras i fullregister utan högpassfilter, att du är bekväm utan rumslig korrigering eller parametrisk EQ, och att din effektförstärkare inte är beroende av en 12 volts trigger. Om dessa punkter stämmer levererar Link 10N ett ovanligt komplett paket, och byggkvaliteten är den del som är svårast att matcha någon annanstans. Om du tänker para ihop den med den matchande Model 10-förstärkaren blir triggerbeteendet en icke-fråga och de två komponenterna är uppenbart designade som ett set.

Slutsats

Marantz Link 10N är ett lyxköp, och den är prissatt därefter till cirka 14 000 dollar. Vad pengarna köper är en streamingförförstärkare med en helt balanserad analog arkitektur, en flexibel högupplöst DAC, ett genuint kapabelt RIAA-steg och en konstruktionsnivå som sticker ut även bland etablerade high-end-varumärken. Det är inte rätt val för lyssnare som behöver bashantering eller rumslig korrigering, och triggerbegränsningen är värd att känna till i förväg. För alla andra som vill ha en förfinad komponent i centrum av ett tvåkanalssystem är det ett övertygande alternativ att provlyssna.