Louis Vuitton Fornasetti Watercolor Colored Pencils: Ett pennset för $1,220 under lupen

Inledning

År 2019 lanserade Louis Vuitton sitt första pennset någonsin: en låda med 40 pennor som kostade hela $1,000. Bedömningen då var skoningslös. Pennorna var vaxartade, fulla med utfyllnadsmaterial och i allmänhet inte i nivå med det fyrsiffriga pris de antydde. Många antog att det rörde sig om en engångslimiterad upplaga. Det var det inte.

Vinter-höstkollektionen 2021 följdes av en uppföljare, denna gång i samarbete med det italienska lyxdesignhuset Fornasetti. De 40 pennorna trimmades till 12, priset låg kvar nära $990, och därefter lades en samarbetspremie på $220, vilket gav totalt $1,220 för 12 vattenfärgspennor i ett läderfodral. Det motsvarar ungefär $100 per penna.

Den här artikeln går igenom förpackningen, byggnadskvalitet, formula och värde för det setet, och tittar också närmare på Guccis pennset med 40 pennor för $900, som delar ett misstänkt bekant ursprung.

Förpackning: Kreativt utöver det rimliga

Förpackningsetiketten identifierar setet som ett Louis Vuitton-samarbete med Fornasetti, ett italienskt märke känt för dekorativa tallrikar runt $330, stearinljus runt $210 och kompletta tekoppsset runt $1,300. Fornasetti-samarbetet syns över hela designen, vilket sannolikt är en del av förklaringen till att setet kostar mer än den ursprungliga utgåvan.

Och här kommer överraskningen: förpackningen är faktiskt utmärkt. Läderfodralet är format som den traditionella Louis Vuitton-blomman, en ikonisk symbol genom hela märkets kollektioner, och den kuvertformade designen gör den till arguably den mest kreativa pennförpackning som finns, särskilt jämfört med den rullade dukfickan i den ursprungliga upplagan med 40 pennor. Enbart som förpackning får den en självklar 10 av 10. Allt därefter går dock utför.

Kvalitet på pennskaftet: En bekant historia

Vid första anblicken är pennskalen söta: den lilla logotypmärkningen och en guldspets i änden, vilket i alla fall är mer än de helt enfärgade Gucci-pennorna erbjuder. Men bedömt mot ett pris runt $1,200 faller detaljerna snabbt.

Skaftbredden är en standardstorlek som man hittar på enkla budgetpennor. High-end pennor använder vanligtvis ett något tjockare skal så att extra virke skyddar kärnan och minskar risken för sprickor om pennan tappas. Dessa skippar det. Värre är att skalen tillverkats av pressat trävirke — i princip återstående blekt virke som pressats till nya ämnen — i stället för det enhetliga virke som premiumtillverkare av konstnärsmaterial använder för stabilitet.

Vikten berättar samma historia. En Faber-Castell Polychromos-penna väger exakt 6 g; en av dessa väger exakt 5 g. Det är en liten skillnad, men små detaljer är oftast det som får något att kännas speciellt. Här skulle den billigaste färgpennan på budgetbutikens hylla kännas likadana i handen. Poäng för pennskaftet: 2 av 10.

Färgurval och formula

Det finns en dold vändning. Efter upplockningen visas en penselsymbol på pennskaftet, vilket betyder att de inte alls är färgpennor. De är vattenfärgspennor, pressad vattenfärg i pennform, vilket förändrar formulan, brottbeteendet, pappersvalet och förväntningarna på ljusäkthet helt och hållet.

Urvalet av 12 färger är rimligt för ett så litet set, men det är ett kraftigt nedklipp från de 40 färgerna i det tidigare setet för $1,000, som till och med innehöll en guldpenna. Matematiken är brutal: de ursprungliga pennorna kostade ungefär $20 styck, medan dessa kostar ungefär $100 styck.

Prestandan är det verkliga problemet. Kärnorna är fulla med utfyllnadsmaterial, känns skrovliga och vägrar lägga lager ovanpå varandra. Ett budgetset med 20 färger från en stormarknadsslägga överträffar dem totalt; skillnaden i formulakvalitet är natt och dag. Bedömda som vattenfärgspennor hamnar de på en medelnivå: 5 av 10.

Hur Gucci-setet står sig

Fyra månader innan detta set kom testades Guccis pennset med 40 pennor för $900, och observationen då var att de tycktes ha exakt samma färgurval som det ursprungliga Louis Vuitton-setet. Nu när båda märkenas pennor står sida vid sida går likheterna mycket djupare.

Pennskalen är praktiskt taget identiska: båda tillverkade av pressat virke, båda åttkantiga, med samma skalfärger och till och med samma slipmönster. Varje enskild färg i Fornasetti-samarbetet färgmatchar Gucci-setet enbart utifrån skaftet, och att testa matchade färger sida vid sida bekräftar att kärnorna har exakt samma färger på insidan. Louis Vuitton och Gucci har helt olika moderbolag, vilket starkt antyder att båda märkena hämtar sina pennor från samma fabrik.

Hemkällan är sannolika förklaringen: antingen anpassar ett märke en fabriks befintliga produkt till större kostnad och tid, eller så köper man den redan tillverkade massproducerade varan och applicerar sin logotyp. Den billiga versionen av historien är ännu skarpare. På en bulk-grossistplattform säljs ett nästintill identiskt vattenfärgsset med 40 färger — samma palett inklusive en silver- och en guldpenna, samma konstläderfodral i duk — för ungefär $6,50 per enhet i bulk.

Köpråd

Den ärliga frågan är varför Louis Vuitton alls brydde sig om att lägga pennor i förpackningen. Märket säljer ryggsäckar, anteckningsböcker och penneskal som säljer briljant tomma, och fodralet här är det enda verkligen högkvalitativa elementet. Ett lågkvalitativt objekt inuti ett högkvalitativt drar snarare ner hela paketet än lyfter det.

Om du vill ha Fornasetti-designade fodralet som samlarobjekt förtjänar förpackningen verkligen sitt beröm. Om du vill ha pennor att rita med är detta inte setet. Totalbedömningen för pennorna själva: 0 av 10, inte värt pengarna.

Slutsats

Louis Vuitton x Fornasetti vattenfärgspennset är en av de vackraste pennförpackningar som någonsin gjorts, omsluten en av de mest misslyckade pennformulorna till vilket pris som helst, för att inte tala om $1,220. Med Guccis 40-pennorsset för $900 som delar nästintill identiska skal, färger och prestanda, och nära matchande bulkalternativ tillgängliga för några dollar, är dessa set bäst förstådda som modeobjekt, inte konstverktyg. Köp fodralet om du älskar designen; hoppa över pennorna om du planerar att använda dem.