Lotus 110 vs Orbea Orca Aero: en ikonisk balkcykel möter en modern aeroräcercykel

Inledning

Få cyklar bär på lika mycket historia som Lotus 110. Den härstammar direkt från Lotus 108, maskinen som Chris Boardman körde till OS-guld i förföljelselopp i Barcelona 1992 och samtidigt satte världsrekord. 110 är vägversionen av den konstruktionen, och Boardman och Gan-laget tävlade på den i Tour de France 1994, där han satte tidens snabbaste prologtempolopp med ett snitt på omkring 55 km/h.

Dess motståndare här är Orbea Orca Aero, en aeroräcercykel av aktuell generation byggd för att vara UCI-godkänd och utrustad med utrustning i toppklass, bland annat en Shimano Dura-Ace Di2-grupp och Shimano C50-aerohjul.

Att ställa de två sida vid sida är ett ärligt test av hur långt aerodynamisk design faktiskt har kommit. Båda kördes över samma bana vid matchad effekt, mätt med effektmätarpedaler, så jämförelsen speglar cyklarna och deras uppsättningar snarare än skillnader i ansträngning.

Lotus 110: cykeln som ändrade reglerna

Konceptet bakom Lotus-serien kom från designern Mike Burrows, som tillbringade stora delar av sin karriär med att jaga lättare och mer aerodynamiska former. 110 behåller den karakteristiska balkkonstruktionen utan nedrör, men anpassar den bancykelinriktade 108 för vägbruk. Det innebär en mer traditionell gaffel, vertikala dropoutfästen i stället för de horisontella banfästena, samt vajrar, bromsar och växlar.

Den tidigare 108:an anses fortfarande av många inneha timrekordet. Boardmans tur på den täckte 56,3 kilometer, en sträcka som fortfarande är längre än nyare timförsök byggda på den senaste aerodynamiska teknologin.

På vägen överraskar 110 på två sätt. Den håller farten exceptionellt bra, och den förblir styv när du reser dig ur sadeln, utan det svajande bakparti man skulle kunna förvänta sig av en balkram. Den känns också tung i handen, närmare 10 eller 11 kilogram än en modern tävlingscykel, och körupplevelsen matchar den täta, solida känslan. Vikten spelar mindre roll än det verkar i ett tempoloppssammanhang, vilket är anledningen till att den ursprungliga bakre skivan konstruerades för att kunna ta emot extra vikter som ökade centrifugalkraften och gjorde hjulet till ett svänghjul.

Växlingen är en av de mer märkbara vintage-kompromisserna. 110 placerar växlarna i ändarna av förlängningarna i stället för på nedröret, vilket är ett tydligt steg upp från äldre tempomaskiner, men mekanismen är fortfarande friktionsbaserad och det användbara växelomfånget är smalt.

Orbea Orca Aero: den moderna aero-referensen

Orbea Orca Aero representerar det aktuella toppläget för en UCI-godkänd landsvägsram. Den här uppbyggnaden ligger i toppen av sortimentet, med en Shimano Dura-Ace Di2-grupp och Shimano C50-aerohjul, och den använder konventionella bockstyre i stället för tempoloppsförlängningar.

Den mest slående detaljen är ett tillägg under nedröret. Det är en del av cykeln som levererad, men det måste tas bort för UCI-sanktionerad tävling, vilket är en fin illustration av hur hårt regelboken begränsar modern aerodesign. Fronten är också mycket justerbar, så styrets höjd kan höjas eller sänkas för att passa cyklisten i stället för tvärtom.

Hur de två cyklarna stod sig mot varandra på vägen

Testet kördes vid en repeterbar effekt på båda cyklarna, med effektmätarpedaler som mätning, så resultaten speglar ramarna och deras uppsättningar snarare än skillnader i ansträngning.

Resultatet var jämnare än åldersskillnaden mellan de två cyklarna antyder. En cyklist var ungefär en sekund snabbare på Lotus 110, medan den andra förlorade tid på den och tillskrev det en position som aldrig kändes helt intrimmad. Sammantaget ser Lotus 110 fortfarande vansinnigt snabb ut för en konstruktion från tidigt 1990-tal, och den är långt ifrån skamlig mot en cykel byggd tre decennier senare.

Det moderna cykeln gör bättre är allt runt ramen. En 11-30-kassett med små steg mellan växlarna och omedelbara Di2-växlingar gör en kuperad bana mycket lättare att köra på jämn effekt, och den justerbara stammen på Orca Aero gjorde att fronten kunde höjas till en position som passade den längre cyklisten. Växlar, däckval och cyklistens passform arbetade alla till den moderna cykelns fördel.

Slutsatsen är inte att Lotus 110 har blivit omsprungen i ren toppfart. Det är att en modern aeroräcercykel inte är mycket långsammare, och att en modern tempocykel, med snabbare däck och en fullt optimerad position, skulle vara ännu snabbare.

Vilken cykel passar vilken cyklist

Lotus 110 är vettig för en specifik typ av köpare. Det är en bit designhistoria, en cykel med direkt koppling till OS-guld, ett världsrekord och den snabbaste prologen i sin era. Om du vill äga och köra en ikon finns det väldigt lite annat som liknar den.

Praktiska förväntningar spelar fortfarande roll. Ramen är tung enligt moderna mått, växelomfånget är smalt, växlingen är friktionsbaserad, och exemplar dyker upp via samlare och specialiserade säljare snarare än genom vanliga återförsäljningskanaler. Den belönar också tid som läggs på att trimma in positionen, och en cyklist som inte passar ramen som den är kommer att förlora tid.

Orbea Orca Aero passar cyklister som vill tävla och träna på en modern, UCI-godkänd plattform. Det breda växelomfånget, de elektroniska växlingarna, aerohjulen och den justerbara fronten gör det lätt att köra snabbt från första turen, och det avtagbara tillägget under nedröret innebär att den kan anpassas för sanktionerad tävling.

För cyklister vars prioritet är ren fart mot klockan är en dedikerad modern tempocykel fortfarande det snabbare alternativet. För cyklister som vill ha en snabb landsvägscykel med genuina aero-egenskaper och vardagsanvändbarhet är Orca Aero det enkla valet.

Slutsats

Lotus 110 förblir en av de snabbaste och mest säregna cyklar som någonsin byggts, och att den kan matcha en modern aeroräcercykel så tätt är anmärkningsvärt. Orbea Orca Aero visar hur mycket av den farten som nu kan levereras med elektroniska växlingar, ett brett växelomfång och en position du faktiskt kan justera. Den ena är ett samlarobjekt med verklig fart; den andra är en modern tävlingscykel som gör den farten lätt att nå.