Loon Mountain-recension: New Hampshires bekväma skidort nära Boston

Introduktion

Letar du efter bra skidåkning nära Boston? New Hampshires Loon Mountain har länge varit ett självklart svar. Resorten utmärker sig för sin liftinfrastruktur, måttligt varierade terräng och en levande närliggande stad, och den har sett en betydande våg av investeringar de senaste åren. Men Loon har också verkliga nackdelar, och inte alla skidåkare i regionen kommer att tycka att det är det bästa valet.

Denna recension går igenom Loons övergripande bergsupplevelse och hur den placerar sig i rankningarna på USA:s östkust, så att du kan avgöra om det är rätt berg för dig.

Terräng: Det här får du över berget

Med 403 hektar (engelska acres) skidbar terräng är Loon en av de största skidorterna i New Hampshire, även om den fortfarande kommer långt efter de största New England-orterna i storlek. Resorten erbjuder huvudsakligen typiska spår under trädgränsen, med några unika gläntområden utspridda över hela berget. Loon består av två distinkta bergsområden: North Peak-sidan, som rymmer merparten av terrängen tillsammans med en tämligen konkurrenskraftig höjdskillnad, och den mindre South Peak-sidan, som vanligtvis är mindre trång. De två sidorna förbinds av en fyrstolslift, men det finns ingen fysisk spårförbindelse mellan dem.

För nybörjare är Loon fortfarande inte den bästa skidorten, även om upplevelsen förbättrats avsevärt de senaste vintrarna. Fram till för några år sedan fanns de enda allmänt tillgängliga gröna spåren på North Peak-sidan, där den övre hälften bara har en enda grön klassad rutt. Det skapar trängsel och stressiga förhållanden på berget för gäster med lägre teknisk nivå. Den nya Timbertown-terrängutbyggnaden på South Peak ändrar detta i grunden: den ger South Peak äkta nybörjarterräng för första gången, med flera nybörjarspår som låter färre skidåkare sprida ut sig. Men det finns ingen sammanhängande nybörjarrutt mellan de två topparna, så gäster behöver mellannivå eller bättre för att ta sig mellan dem.

Mellannivååkare är där Loon lyser som starkast. Resorten har gott om måttligt sluttande cruise-spår, med blå preparerade pister att välja mellan i varenda bergsområde, plus ett handfull unika mellanblå skogsområden. Det sagt är Loons blå rutter inte skapade lika: spåren på South Peak och övre North Peak känns rimligt unika, medan de dussintals preparerade pisterna på lägre North Peak har raka, enformiga profiler som snabbt blir repetitiva.

Avancerade och expertåkare hittar en del tämligen svår terräng, men Loon är inte den svåraste orten, och andra New England-berg erbjuder mer krävande utmaningar. Flera svarta diamantrutter får regelbunden preparering, och vissa kan skulle kunna klassas som blå på andra östkustorter. Även den dubbla svarta spåret Rip Saw prepareras årligen, även om det är tillräckligt brant för att du kan bygga upp ordentlig fart. Loons tuffaste utmaningar ligger arguably i puckel- och skogsspåren på övre North Peak: oppreparerade svarta spår som är ganska långa och utgör ordentligt krävande uthållighetsterräng, samt skogsområden fulla av naturliga hinder, inklusive några liftburna out-of-bounds-skogar på toppen av North Peak som resorten meddelat planer på att officiellt införliva i framtida säsonger.

Fristyleåkare får en konkurrenskraftig terrängpark för New Hampshire, med features för olika nivåer utformade runt progression. Utöver typiska boxes, räls och hopp finns en liten stash-park med träfeatures och en 18-fots (ca 5,5 meter) superpipe när förhållandena tillåter. Loon har fem officiella terrängparker plus ett antal “toppsäkra” parker som dyker upp på slumpmässiga spår varje vinter; deras platser listas på resortens webbplats, så de är bara till namnet hemliga.

Liftar: Ett av New Englands flottaste liftsystem

Med en gondel, en bubbel-åttafamnslift och flera högkapacitetsfyrapassar kan Loon stoltsera med ett av New Englands flottaste liftsystem. Gondolen och bubbelpstolen skyddar gäster från väder och vind de kalla, blåsiga dagar som Loon har gott om, och det övervägande högkapacitetsnätverket flyttar gäster snabbt uppför berget.

Det finns några egenheter. Flera betydande liftar är fortfarande långsamma fixerade koppelstolar. De flesta fungerar som hjälpliftar eller inte för långa, men Tote Road-fyrpassen, som utgör den enda förbindelsen mellan North och South Peak, känns trög längs sin i princip platta liftlinje. Att installera den nya Timbertown-liften som en fixerad koppelstol i stället för en högkapacitetslift känns också som en missad möjlighet för en stol som är tänkt att locka nybörjare bort från North Peak.

Trängsel är Loons störste liftrelaterade svaghet. Som en av de närmaste skidorterna till Boston och den närmaste på Ikon Pass packas berget på helger, särskilt på North Peak-sidan. Loons gondel ser hög efterfrågan tack vare sin inkapslade natur och sitt service från basen till nästan toppen, och till skillnad från gondlar på de flesta nordamerikanska orter rymmer dess kabiner bara fyra gäster var, vilket förvärrar problemet. Denna lift ser till och med köer på vardagar utanför högsäsong, ett notoriskt sällsynt fenomen i nordost. Kabinerna är varma men komiskt små, så var förberedd på att klämma ihop sig. Seven Brothers Express Quad, som fungerar som hjälplift för den nedre gondelterrängen, tenderar att ha betydligt mindre köer och kan vara en räddning på trånga dagar. Lyckligtvis avser Loon att ersätta gondelen med en maskin med högre kapacitet inom de närmaste åren.

Kancamagus åttafamnade bubbelpstol erbjuder teoretiskt den högsta uppförandekapaciteten av alla liftar på Loon, men även efter några säsonger har resorten inte konsekvent lyckats lära sig att lasta åtta personer åt gången, så den kör ofta under sin avsedda kapacitet. Det är irriterande om du börjar din dag på Governor Adams Lodge, eftersom det inte finns några direkta hjälpliftar dit. Trängseln på den mindre, isolerade South Peak-sidan förblir betydligt rimligare, och ett shuttlebussystem trafikeras mellan basområdena, så du är aldrig riktigt fast om en lift går sönder.

Snö, lodges och anläggningar på berget

Loon redovisar berömvärda snömängder för New Hampshire, strax under 150 tum (ca 380 cm) årligen, om än inte lika högt som vissa konkurrenter i norra Vermont och Maine. Det finns ofta tillräckligt med snötäcke för att naturligt fylla i oppreparerad terräng, men tunt täcke med stenar och jord dyker regelbundet upp under säsongen. Nästan universell snötillverkningsbeläggning ger Loon ett av de mer pålitliga driftsscheman i öster, även om viss terräng fortfarande faller offer för varierande öppningsscheman. Berget är inte särskilt känsligt för vind enligt regionala mått, men det blir ganska kallt och blåsigt ibland. Lyckligtvis, utöver sina två inkapslade liftar, erbjuder resorten en rad lodges på berget, särskilt på North Peak, där de två basområdena ståtar med rejäla lodges med fullständiga restauranganläggningar och sittplatser inne och ute.

Matpriserna kunde vara värre, även om kvaliteten på de tillgängliga rätterna är ganska blek. Två mitt-i-bergets lodges erbjuder bekväma utrymmen men saknar tillräckligt med sittplatser under rusningstider. Anläggningsupplägget på South Peak-sidan kan behöva förbättras: gäster där får en enda baslodge, och även om den serverar mat och dryck ger dess tillfälliga tältstruktur inte komforten i en permanent byggnad.

Att ta sig runt och atmosfären på berget

Loons blygsamma storlek gör det i stort sett enkelt att ta sig runt, med några mindre problem. Skyltningen kan behöva förbättras: på North Peak-sidan är det inte alltid tydligt vilken baslodge eller lift du hamnar vid, och skyltarna själva kunde ha mer kontrast för att skilja spår och nivåer. Att behöva ta en lift mellan de två topparna är ett mindre besvär, men de flesta gäster har reda på berget inom en dag eller så.

Topografiskt utmärker Loon sig inte uttryckligen jämfört med närliggande konkurrenter, men det omges av enastående natur, inklusive vykter av Mount Lafayette och Mount Liberty från olika North Peak-spår och vykter av Mount Washington från övre bergsområden. Å andra sidan kommer du sällan att känna dig ensam: resortens popularitet och måttliga storlek bidrar till hög spårtäthet och en känsla av kommersialisering, särskilt i de nedre och mellersta delarna av North Peak.

En verkligt unik egenskap är Loons tåg. Det är det enda skidområdet i USA med ett ångdrivet lok som förbinder två delar av resorten, som kör mellan de två North Peak-baslodgerna. Tåget betjänar ingen terräng, men att åka det är en enastående upplevelse som du inte hittar på något annat närliggande berg. Locket kör på helger och helgdagar under kärnvintersäsongen.

Pass, priser och Boston-faktorn

Loon är medlem i Ikon Pass. Det medföljer sju obegränsade dagar utan spärrar på hela Ikon Pass, fem dagar med helgspärrar på Ikon Base-passet, och ett 2-till-4-dagars medlemskap på det dagsbiljettliknande Ikon Session Pass. I slutet av 2026 kräver Loon bokning för Ikon-passinnehavare, men historiskt har mycket få dagar fyllt till kapacitet.

Kanske är Loons mest tilltalande egenskap dess närhet till Boston. Utan trafik ligger resorten bara två timmar från New Englands största stad. Ingen officiell kollektivtrafik går mellan Loon och Boston, men privata bussbolag kör dagsutflykter från centrala Boston och Boston-förorterna. Om du kör kan parkering vara ett allvarligt problem på North Peak-sidan under rusningstider, så kom tidigt på helger och helgdagar. Escape Route-parkeringen på South Peak-sidan tenderar att erbjuda betydligt fler platser, och med den nyligen installerade Timbertown-liften har gäster som parkerar där äntligen direkt tillgång till berget utan en shuttle.

Kärnsäsongens liftbilspriser är inte hemskt dåliga för vardagar utanför högsäsong, men med vuxenpriser för en dag på $150 (ca 1 600 kr) för helger och helgdagar i högsäsong blir inträdeskostnaden brant vid de mest populära tiderna. Om du planerar att besöka flera berg i år kan en Ikon Pass eller en regional produkt i Bousquet-stil vara den mest ekonomiska vägen.

Loon erbjuder flera logialternativ på platsen och i närheten, inklusive det exklusiva slopeside-hotellet Mountain Club on Loon, skidlägenheter på båda topparna och några North Peak-alternativ inom kort promenadavstånd från backarna. En rad budgetvänliga val finns i den närliggande staden Lincoln, de flesta mindre än 10 minuter från resorten. Många lokala lägenheter betjänas av Loons shuttle, så du behöver inte nödvändigtvis köra till backarna även om du inte bor direkt vid dem. Färden är enklare än till de flesta östkustskidorter, med Loon på mycket kort avstånd från Interstate 93 och i princip inga tvivelaktiga bergsvägar krävda.

Loon är mer av en familjeorienterad ort än en festberg, men det finns gott om att göra efter att backarna stänger. Lincoln rymmer en omfattande mängd barer, restauranger och bryggerier, varav några erbjuder visningar och provsmakningar. Om du inte kan vänta tills du är nere från berget erbjuder båda North Peak-baslodgerna gott om sittplatser och trevliga barer.

Rankning: Hur Loon placerar sig

Loon får en femma för snö, med respektabel snömängd för nordost som dock inte når regionens bästa. Dess imponerande snötillverkningsarsenal ger ett av de mest konsekventa driftsschemana i öster, vilket ger en sjua för resiliens. Drygt 400 skidbara acres ger en trea för storlek. Rimlig mellan- och lågavancerad terräng men en del ganska medelmåttiga spår ger en fyra för terrängmångfald, och ett fåtal fina branta partier och skogsområden med lite tekniskt eller puckelfokuserat ger en fyra för utmaning.

Den mestadels högkapacitetsade liftflottan, trots några egenheter och långsamma kortare liftar, får en sjua. Trängsel håller Loon tillbaka: överfulla dagar och kapacitetsbrister som skapar betydande väntetider i högsäsong ger en fyra för köflöde. Ett gott antal rastplatser, inklusive två rejäla North Peak-baslodger, men mindre lodges mitt på berget och South Peaks tältstruktur ger en sexa för faciliteter. Skyltning som kan behöva förfinas men sällan får dig vilse ger en sjua för navigation, och kommersialisering i nedre berget motverkats av fantastiska toppvyer ger en fyra för bergsestetik.

Dessa kategorier summerar till ett totalresultat på 51, vilket placerar Loon på femte plats i New Hampshire och 26:e plats i öster totalt.

Köpråd: Ska du besöka Loon?

Loon erbjuder ett konkurrenskraftigt liftupplägg och utmärkt snötillverkning, vilket ger ett mer pålitligt paket än man kan förvänta sig av andra orter i delstaten. Men det lider av helgträngsel, och det utmärker sig inte estetiskt jämfört med några närliggande konkurrenter, av vilka många är bland de mest pittoreska över huvud taget i öster.

I slutändan handlar ett besök om vad du värdesätter. Om enkel tillgänglighet och ett pålitligt utbud är prioriteringar kommer Loon sannolikt att leverera. Vill du ha en lokal känsla och begränsade folksamlingar kommer du troligen att bli besviken. För dem som inte gynnas av den bekväma Boston-åtkomsten finns det inte mycket anledning att välja det framför konkurrenter som erbjuder mer unik terräng, ett större utbud och väsentligt bättre folksituationer.

Slutsats

Loon Mountain är en välinvestherad, bekväm och pålitlig östkustort som lyser för mellannivååkare, familjer och Boston-baserade skidåkare som värdesätter en enkel bilfärd och pålitlig drift. Dess gondel- och bubbelpstolsflotta, starka snötillverkning och det förnyaade nybörjarterrängen på South Peak ger ett gediget paket. Planera bara runt helgträngsel, börja dina dagar tidigt eller bege dig till South Peak, så får du ut det mesta av vad denna New Hampshire-stapel har att erbjuda.

För mer information om Loon och över 100 skidorter världen över är resurser som PeakRankings värda att kolla in.