KEF LSX II och KC62 recension: Kompakt trådlös hi-fi gjord rätt

Introduktion

Kompakta trådlösa högtalare har tyst och stilla blivit seriösa hi-fi-komponenter, och KEF LSX II är ett av de tydligaste exemplen på den förändringen. Det är ett aktivt stereopar som siktar på att leverera den typ av prestanda som normalt förknippas med en separat förstärkare och passiva högtalare, samtidigt som det är tillräckligt enkelt för ett skrivbord, en hylla eller ett litet vardagsrum.

KEF har byggt högtalare sedan 1961. 1988 utvecklade och patenterade företaget sitt Uni-Q-element, en koincident konstruktion som linjerar upp diskanthornet med baselementet så att de två elementen beter sig mer som en enda punktkälla. LSX II för den tekniken vidare i ett mycket mindre paket, och för lyssnare som vill ta ett första steg in i äkta high fidelity utan en stapel komponenter gör den en stark insats.

Varför KEF LSX II utmärker sig

LSX II är liten. Varje kabinett mäter ungefär nio tum högt, sex tum brett och sju tum djupt, vilket gör den lätt att placera på ett skrivbord, en hylla eller ett par stativ. Trots storleken ligger byggkvaliteten på en nivå man normalt förväntar sig av mycket större och dyrare högtalare, med en passform och finish som känns genuint premium.

Det finns fem finishalternativ: glansig röd, svart, blå och vit, plus en speciell Sound Wave-finish av Terence Conran. Uni-Q-elementet har en annan färg för varje alternativ, vilket ger högtalarna ett distinkt utseende utan att luta sig mot emblem.

KEF erbjuder också ett valfritt golvstativ, väggfäste och skrivbordsstativ, så högtalarna kan anpassas till en skrivbordslösning, en hylla eller ett dedikerat lyssningsrum. En liten upphöjd sektion på undersidan håller fyra fötter som lyfter varje kabinett något från ytan. Fötterna har också bra grepp, vilket hindrar högtalarna från att glida när volymen höjs. Det är en liten detalj, men det är den typ av sak som ljudlyssnare har gjort manuellt med kitt på små högtalare i decennier.

Anslutningar, förstärkning och streaming

På baksidan av LSX II hittar du en port i hörnet och ett generöst utbud av ingångar: optisk, USB-C, analog och HDMI ARC. Det finns också en trådbunden Ethernet-anslutning och en dedikerad länk som ansluter den sekundära högtalaren till den primära. Längs den övre kanten sitter kontroller för Bluetooth-parning, käll delning, trådlös subwoofer-parning och en återställningsknapp, tillsammans med en subwoofer-utgång.

Den subwoofer-utgången är inte den typiska eftertanken som finns på många datorhögtalare. Den är utformad för att fungera ordentligt med en dedikerad subwoofer, och den blir betydligt mer användbar när rätt modell paras ihop med den.

Förstärkningen hanteras annorlunda här också. Istället för att sätta förstärkarna i ett kabinett och dra en vanlig högtalarkabel till den andra, bygger LSX II in en förstärkare i varje enhet: 70 watt för baselementet och 30 watt för diskanthornet. Varje förstärkare är inställd för sitt specifika element, och högtalarna använder elektroniska istället för passiva delningsfilter. Den kombinationen tenderar att ge ett mer öppet och obesvärat ljud, och det är en verklig fördel jämfört med enklare aktiva konstruktioner.

Streamingstödet är brett. LSX II inkluderar AirPlay 2, Chromecast, UPnP, Roon och Bluetooth 4.2, med inbyggd åtkomst till Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music, Qobuz, Deezer och internetradio. I Kina är QQ Music tillgängligt via QPlay. Den interna DAC:en accepterar högupplöst ljud upp till 384 kHz och 24 bitar. Optiska anslutningar sänker samplingsfrekvensen, och att använda den trådbundna anslutningen mellan de två högtalarna höjer taket från 48 kHz till 96 kHz, så det är värt att dra den kabeln om ljudkvaliteten är prioriterad.

Installation och rumsanpassning med KEF Connect-appen

Installationen är snabb. Snabbstartsguiden föreslår att man först laddar ner KEF Connect-appen, men högtalarna kan också hittas direkt på en telefon som en nätverksenhet och anslutas på några ögonblick. Därefter är appen där det mesta av den användbara kontrollen finns.

Appen är ovanligt välorganiserad för en trådlös högtalare. Ingångarna ligger längst upp, med streamingtjänster grupperade logiskt nedanför, och att hitta musik att spela tar väldigt lite ansträngning. Utöver uppspelning exponerar den energisparlägen, väckningskälla, LED-indikatorn och volymbeteende, inklusive möjligheten att ställa in en maxnivå. Om den primära högtalaren, som har alla anslutningar, behöver stå på vänster sida av rummet, kan kanalerna bytas i appen istället för fysiskt.

Den mest värdefulla delen av appen är EQ-sektionen, som erbjuder både ett normalt och ett expertläge. I normalt läge namnger du en profil och svarar på några enkla frågor: om högtalaren står på ett stativ eller ett skrivbord, avstånden mellan högtalarna och rumsgränserna, hur livligt eller dämpat rummet är, och ungefär hur stort rummet är. Hjälp-popups förklarar allt som är oklart. Resultatet är en meningsfull korrigering för rummet, uppnådd på ett par minuter snarare än med mätutrustning.

Expertläget öppnar upp de faktiska frekvensinställningarna för alla som vill gå längre. Subwoofer-integration hanteras väl i båda lägena: en KEF-subwoofer kan väljas från en lista eller en anpassad konfigureras, och i expertläge finns kontroll över hög- och lågpass, polaritet och gain. Om en trådlös adapter från KEF används finns också ett alternativ för att ta hänsyn till latensen i den trådlösa signalen.

Hur KEF LSX II låter

Uni-Q-elementets främsta löfte är jämn spridning, och det håller i praktiken. Att sitta långt utanför axeln ger fortfarande en övertygande stereobild, och även placerad nästan direkt framför en högtalare förblir ljudbilden sammanhängande. Direkt mellan de två blir bilden bredare och djupare, med instrumenten exakt på plats.

På Free Falling med Tom Petty and the Heartbreakers hade mellanbasen och uppåt ett lugn som hos betydligt dyrare högtalare. Enskilda instrument förblev tydligt separerade, och presentationen bar en obesväradhet som vanligtvis är reserverad för highend-utrustning. Dessa högtalare går inte särskilt djupt i basen, men det som finns där, när det är anpassat för rummet, är behagligt och tonalt väl avvägt.

Rytmen är en annan styrka. Inom ett par minuters lyssnande kommer fotklappande och huvudnickande naturligt, och spår med mycket sväng och timing drar dig längre in i musiken. På Bleed to Love Her med Fleetwood Mac, ett spår byggt på snabb akustisk gitarr, kom varje nyans fram. Vid högre volymer i ett större rum kunde den djupa basen bli något bumlig, vilket är en nyttig påminnelse om att rumsstorleken spelar roll med så här kompakta högtalare.

Att lägga till subwoofern KEF KC62

KC62 är den naturliga följeslagaren till LSX II, och den listas direkt i appens subwoofer-alternativ, vilket gör integrationen enkel. I expertläget kan lågpass- och högpassinställningarna finjusteras exakt, och skillnaden är omedelbar.

Att spela samma spår igen med subwoofern ansluten väckte den lägsta oktaven till liv. Basen nådde märkbart djupare och slog med mer kraft, och huvudhögtalarna lät mer öppna och obesvärade, till stor del eftersom de djupa basbehoven hade lyfts bort från mellanregisterelementet. För alla som också vill ha bättre tv-ljud är det här subwoofern förtjänar sin plats: HDMI ARC-anslutningen växlar högtalarna till tv-ljud automatiskt och låter tv-fjärrkontrollen styra volymen, och en subwoofer med den här kapaciteten ger stora filmeffekter verklig tyngd. Äldre tv-apparater utan ARC kan använda den optiska ingången, dock utan volymkontrollfunktionen.

Det finns en nyans värd att känna till. Med subwoofern inkopplad kändes timingen och tempot på ett spår som Free Falling något mindre engagerande än med högtalarna ensamma, och att slå på och av subwoofern bekräftade intrycket. Utan den beter sig LSX II som en nästan perfekt punktkälla. Det är en liten avvägning, och fördelarna med den extra botten överväger den bekvämt, men lyssnare som värderar rytm över allt annat kan vilja prova båda konfigurationerna.

Vilka varje produkt passar för

LSX II passar alla som vill ha äkta high fidelity från ett kompakt, fristående system: en skrivbordslyssnare, en lyssnare i ett litet rum, eller någon som bygger sin första seriösa rigg utan separata komponenter. Dess streamingstöd, appkontroll och rumsanpassning gör den lätt att leva med, och dess finishalternativ gör den lätt att placera i ett riktigt rum.

KC62 passar lyssnare som vill ha den lägsta oktaven som LSX II inte kan ge på egen hand, och alla som planerar att köra högtalarna med en tv. Det är uppgraderingen som får systemet att kännas komplett, särskilt för filmljud och basstinn musik.

Köpråd

Börja med LSX II. Det är systemets grund, och på egen hand levererar den redan en ljudkvalitetsnivå som skulle vara svår att matcha med en separat förstärkare och passiva högtalare för en jämförbar summa. Ta dig tid att köra appens rumsanpassning, för skillnaden den gör är inte subtil, och använd den trådbundna anslutningen mellan högtalarna om du vill ha den högre samplingsfrekvensen.

Lägg bara till KC62 om du vill ha djupare bas eller planerar att använda systemet för tv-ljud. Om du lägger till den, ägna några minuter åt expertinställningarna för subwoofern istället för att acceptera standardvärdena, och jämför systemet med subwoofern på och av på ett spår du känner väl. Resultaten är lätta att höra, och valet handlar om huruvida du föredrar maximal tyngd i botten eller den tightaste möjliga timingen.

Innan du köper någon av delarna, tänk på rummet. Det här är kompakta högtalare, och ett stort, reflekterande utrymme kommer att pressa dem hårdare än ett skrivbord eller ett litet vardagsrum. Att matcha systemet till utrymmet är det enskilt mest effektiva du kan göra för att få ut det mesta av det.

Slutsats

KEF LSX II är en sällsynt sak: en liten trådlös högtalare som beter sig som seriös hi-fi. Dess byggkvalitet, anslutningsmöjligheter, streamingstöd och appbaserade rumsanpassning pekar alla i samma riktning, och dess Uni-Q-element levererar den jämna spridning och precisa ljudbild som KEF har förfinat sedan 1988. KC62 utökar systemet nedåt när du vill ha mer tyngd och mer filmisk kraft. Tillsammans utgör de en kompakt, elegant rigg som är lätt att rekommendera till alla som är redo att ta steget in i äkta high fidelity.