Kahtoola MICROspikes recension: Är det dyra stegjärnet värt priset?

Introduktion

Isig mark är genuint farlig. Ett felsteg på en frusen sluttning kan skicka dig tumlande nedför ett berg eller landa snett på ett knä eller handled, och skadan varar ofta långt längre än fallet i sig. Stegjärn löser det problemet på ett enkelt sätt: en uppsättning ståldubbar som spänns under kängorna så att du kan gå på is med normalt fotfäste. Det är den typ av utrustning som är värd att bära med sig på nästan varje vår- eller vintertur.

Kahtoola MICROspikes är det mest kända alternativet i den här kategorin och kostar runt 75 dollar. Budgetstegjärn börjar på ungefär 6 dollar och klättrar sällan över 20 dollar. Gapet på nästan tio gånger är hela frågan här: vad köper de extra pengarna egentligen, och när är det billiga paret tillräckligt bra?

Vem Kahtoola MICROspikes är till för

De är till för dig som korsar isig eller hårt packad mark tillräckligt ofta för att tillförlitlighet spelar roll. Om dina vintrar innebär upprepade vandringar, alpina ansatser, frusna sjökanter eller stigar tidigt på säsongen där snön trampats till is, blir ett stegjärn en vanlig del av utrustningen snarare än en nyhet. I den rollen är Kahtoola-konstruktionen gjord för att hålla säsong efter säsong.

De passar också rimligt bra för dig som redan blivit besviken på ett billigt par. De två vanligaste rapporterade svagheterna på alla stegjärn är öglorna där kedjorna möter selen och fästena där kedjorna kopplas till dubbplattorna. Kahtoola har uppenbart konstruerat bort båda, och det är där större delen av prisskillnaden ligger.

Huvudsakliga styrkor

Kahtoolas fördelar visar sig inom tre områden: hållbarhet, komfort och användarvänlighet samt grepp. Var och en har en praktisk förklaring snarare än en marknadsföringsmässig.

Hållbarhet där det spelar störst roll

Vid selinfästningen använder Kahtoola en patenterad förstärkt TPU-ögla som är integrerad i selmaterialet självt. Företaget uppger att sedan funktionen introducerades har öglor som rivits loss i praktiken eliminerats. Det är ett betydelsefullt konstruktionssteg, eftersom en trasig ögla är det klassiska sättet ett stegjärn dör på.

Vid kopplingen mellan kedja och platta använder Kahtoola rostfritt stål som är 10 till 20 procent tjockare än budgetalternativen. Det gäller hela produkten, inte bara fästena, så både kedjorna och dubbarna drar nytta av det. Resultatet är ett stegjärn som känns märkbart stabilare i handen och är byggt för att stå emot det upprepade vridmoment som hård is sätter på varje kopplingspunkt.

Storleken spelar större roll för hållbarheten än de flesta tror. Ett dåligt passande stegjärn sitter löst på kängan, förskjuts när du går och belastar varje ögla och fäste med extra vridkraft. Att köpa rätt storlek är det enskilt mest effektiva du kan göra för att få vilket par som helst att hålla.

Komfort och användarvänlighet

Båda konstruktionerna är ganska lätta att leva med. Budgetstegjärn använder vanligtvis en mycket töjbar silikonsele, vilket gör dem snabba att dra på och av, och vissa har ett kardborreband över foten för extra säkerhet.

Kahtoolas sele använder ett något styvare TPE-material. Det tar marginellt mer kraft att sätta på, men det låser sig hårdare mot skon och förskjuts mindre när du väl rör dig. Täckningen över framfoten är generös nog att det extra kardborrebandet helt enkelt inte behövs, och passformen förblir tight under en hel dags vandring.

Grepp på is och hårt packad snö

Båda konstruktionerna använder dubbar i intervallet 11 till 12 millimeter, vilket är en bra längd för att bita sig fast i is och hårt packad snö. Kahtoola har 12 dubbar: åtta fram och fyra bak. Många budgetstegjärn har 20 eller fler.

Fler dubbar är inte automatiskt bättre. Färre dubbar koncentrerar din vikt på varje punkt, så var och en trycker hårdare mot underlaget och greppar effektivare. Det finns också en fördel med att göra sig av med snö. När flera dubbar sitter tätt i en cirkel på varje platta packas klibbig snö och slask in i mitten av klustret och stannar där, ungefär som snö som fastnat i en uppochnedvänd mugg. Kahtoola placerar dubbar endast på utsidan av varje platta, så muggeffekten uppstår inte.

I praktiken visar det sig som mindre snöansamling under foten och lite bättre bett på is. Båda stilarna hjälper enormt på is och hårt packad snö, och Kahtoola-konstruktionen har helt enkelt färre av de små irritationsmomenten.

Saker att överväga före köp

Priset är det uppenbara. Med runt 75 dollar mot 6 till 20 dollar kostar Kahtoola MICROspikes flera gånger mer än det billigaste alternativet på marknaden. Budgetstegjärn kommer med ett års garanti och skickas vanligtvis direkt från utländska säljare, medan Kahtoola erbjuder två års garanti och är ett litet team baserat i Flagstaff, Arizona, där utrustningen designas och testas. Kahtoola tillverkar fortfarande utomlands.

Storleksintervallen skiljer sig också. Kahtoola erbjuder fyra storlekar som täcker dam 6 till herr 14, medan de flesta budgetalternativ erbjuder tre storlekar som täcker dam 5 till herr 13. Om du ligger i kanten av ett storleksintervall bör du kontrollera passformen noga innan du beställer.

Vikten är i praktiken identisk, båda konstruktionerna landar strax över 380 gram, så det finns ingen packbarhetsnackdel åt något håll. Den styvare selen är den andra lilla avvägningen: något mer kraft att sätta på, bättre fäste när den väl sitter på.

Köpråd

Det ärliga svaret beror på hur ofta du behöver dubbar. Om du ger dig ut på isig mark en eller två gånger om året är ett budgetstegjärn ett fullt rimligt köp och gör jobbet. Om du vill ha en mer polerad produkt som är byggd för att hålla, designad av människor som specifikt bryr sig om stegjärn och backad av en längre garanti, motiverar Kahtoola MICROspikes prispåslaget.

Det finns en extra aspekt för köpare som bryr sig om vart pengarna går. Kahtoola stödjer naturvårdsinitiativ inklusive 1% for the Planet och verkar som ett klimatneutralt företag. För vissa köpare är det en genuin del av värdet.

Vilket par du än väljer, köp den storlek som faktiskt matchar dina kängor. Passformen är skillnaden mellan ett stegjärn som håller flera säsonger och ett som ger upp en kall morgon halvvägs uppför en sluttning.

Slutsats

Kahtoola MICROspikes är den bättre gjorda produkten, och skillnaderna är specifika snarare än vaga: en förstärkt seleögla, tjockare rostfritt stål genomgående, en sele som sitter kvar och en dubbplacering som gör sig av med snö i stället för att samla den. Inget av det gör budgetstegjärn värdelösa. Det gör dem till ett smart val för tillfällig användning och en kompromiss för den som tillbringar verklig tid på is. Om du korsar frusen mark regelbundet är Kahtoola MICROspikes paret som fortsätter göra sitt jobb.