JBL Bar 5.1 Recension: Ett tvådelat 5.1-soundbarsystem som får grunderna rätt

Introduktion

De flesta riktiga 5.1-hemmabiosystem kräver en receiver, fem högtalare, en subwoofer och en ledig eftermiddag för kabeldragning. JBL Bar 5.1 tar en annan väg. Det är ett tvådelat system byggt kring en soundbar och en separat trådlös subwoofer, och det räcker för att leverera en 5.1 Dolby Surround Sound-upplevelse utan en receiver i kedjan.

Den är också utformad för att göra mer än att ersätta en TV:s inbyggda högtalare. Soundbaren kan stå in för en anspråkslös receiver, med extra ingångar för utrustning som en DVD- eller Blu-ray-spelare, plus trådlös uppspelning via Bluetooth 4.2 och AirPlay samt smart hemstyrning via Google Assistant eller Amazon Alexa.

Tjusningen är enkel. Detta är ungefär så okomplicerat ett surroundsystem blir, ändå erbjuder det precis tillräckligt med justering för att passa olika boendemiljöer. Det säljs också rutinmässigt för ungefär halva sitt rekommenderade pris, vilket är ovanligt för ett komplett surroundpaket.

Vem denna soundbar är för

JBL Bar 5.1 passar lyssnare som vill ha surroundljud utan att bygga ihop ett komponentsystem. Om tydlig dialog och ett rumfyllande film-ljudspår är viktigare än den längsta möjliga listan över format som stöds, är denna soundbar ett naturligt val.

Den är också vettig för den som pensionerar en åldrande receiver. Eftersom soundbaren tar emot en extra HDMI-källa kan en skivspelare anslutas direkt istället för att gå genom en separat förstärkare, och eftersom subwoofern är trådlös förblir placeringen flexibel.

Vad den inte är är ett Atmos-system. Det finns inga uppåtstrålande element här, och surroundeffekten genereras från en enda soundbar snarare än dedikerade bakhögtalare. Köpare som specifikt vill ha höjdkanaler bör titta på en annan produktklass.

Installation, ingångar och vardaglig kontroll

Att installera JBL Bar 5.1 är ungefär så enkelt som ett hemmabiosystem blir. Den medföljande fjärrkontrollen hanterar all installation och styrning. Den är enkel, men den är funktionell, och den täcker allt de flesta ägare behöver till vardags.

Anslutningsmöjligheterna är bredare än priset antyder. Det finns en HDMI-ingång för en DVD- eller Blu-ray-spelare, Bluetooth 4.2, AirPlay och stöd för Google Assistant eller Amazon Alexa för smart hemstyrning. Den enda begränsningen värd att påpeka är själva HDMI-ingången: den är begränsad till 4K 60, så en konsol som matar ut 4K vid 120Hz passerar inte igenom i full hastighet.

Subwooferns justerbarhet är avsiktligt begränsad. Den levereras i sin medelinställning och erbjuder låg, medel och hög. I ett huvudsakligt vardagsrum är medel den naturliga utgångspunkten, och den producerar tillfredsställande bas ner till ungefär 35Hz. Låg-inställningen rullar av basen betydligt och kan passa ett sovrum, där en lättare lågända är lättare att leva med. Hög-inställningen är svårare att placera bra i endera rummet, och den riskerar att överskugga resten av ljudet.

Ljudkvalitet: Dialog, diskant och bas

Mellanregistret är där soundbaren gör sin rätt. Dialog bär en verklig, märkbar närvaro utan att ta till konstgjord dialogförstärkning, vilket tenderar att orsaka problem någon annanstans i frekvensområdet. Det finns inget av den tunnhet som billiga soundbars ofta uppvisar, och tuning undviker den överdrivna leendekurvan som får röster att låta tunna.

Höga frekvenser är luftiga och finstämda snarare än framträdande eller tröttande. De framstår inte som nasala eller skärande, och de undviker den platta, tvådimensionella karaktär som sämre soundbars tenderar att producera. Det finns en liten höjning nära toppen av registret för glans och närvaro, men den tippar inte över till hårdhet.

Bas hanteras av den trådlösa subwoofern på 300 watt. Den är förstärkt från ungefär 200Hz och uppåt, och den förstärkningen är märkbar, men den tjänar filmiskt material väl. Stora actionsekvenser gynnas av en lågända med snabbhet, textur och detalj snarare än en bumlig, entonig duns. Lyssnare som föredrar en plattare balans kan ställa subben på låg och acceptera viss förlust av mellanbasvikt, vilket kan få vissa röster att låta mindre jordade och tyngdiga.

Surroundprestanda och dynamisk effekt

Att skapa en 5.1-effekt från en soundbar och en subwoofer är en ambitiös bedrift, och JBL hanterar det väl utan att låtsas vara en full 360-graders uppställning. Rum med parallella sidoväggar gör effekten lättare att uppnå. I ett öppet utrymme sträcker sig ljudfältet övertygande till ungefär 180 grader och lite till, vilket inte når en riktig inramning men fortfarande känns vidsträckt och helt engagerande.

Prestanda vid sidan av axeln håller i både horisontal- och vertikalplan, så lyssnare som sitter bort från centrumplatsen får fortfarande en sammanhängande presentation. Det finns inga uppåtstrålande element, och att lägga till dem skulle ha ökat både bearbetningskraven och systemets pris.

Dynamiskt är systemet självsäkert för en så kompakt tvådelad uppställning. Det fyller ett rum med stort, djärvt, bioliknande ljud och håller dialogen begriplig även under täta och kaotiska actionsekvenser, vilket är precis där enklare soundbars tenderar att fallera.

Hur den jämförs med andra soundbars

Mot Sonos Beam Gen 2 har JBL Bar 5.1 övertaget när det gäller dialogklarhet. Beam Gen 2 är fortfarande en kapabel soundbar och ett starkt alternativ under $500, och dess surroundprestanda är i stort sett jämförbar, men JBL levereras med en subwoofer i lådan. Det ger JBL mer lågändekapacitet och, för de flesta köpare, det bättre totala värdet.

Jämfört med Klipsch Cinema 600 är JBL det mer raffinerade och linjära systemet och det bättre paketet totalt. Klipsch-subwoofern kan leverera mer bas för lyssnare som vill ha det, men Cinema 600 är en 3.1-uppställning som förlitar sig på separata trådlösa bakhögtalare för att nå en full 5.1-effekt, och dessa bakhögtalare kostar $289 för paret, vilket ger totalt $849. JBL når 5.1 på egen hand för mycket mindre.

Bredvid Polk MagniFi Mini AX ligger de två systemen på ett jämförbart pris och kommer sannolikt att jämföras vid köp. Polk stöder Dolby Atmos och inkluderar uppåtstrålande högtalare, vilket gör den värd den eventuella extra kostnaden för köpare som vill ha höjdeffekter och kan hitta den på rea. För den som inte är bekymrad över Atmos och hellre sparar pengar är JBL det raka valet.

Saker att överväga innan du köper

Det finns inget stöd för Dolby Atmos och inga uppåtstrålande element, så höjdeffekter är helt enkelt inte möjliga med detta system.

HDMI-ingången är begränsad till 4K 60, vilket spelar roll om du planerar att dirigera en 4K 120-konsol genom soundbaren istället för att ansluta den direkt till TV:n.

Subwooferns tuning är förinställd snarare än finkornig. Hög kan överväldiga mellanregistret och diskanten, medan låg trimmar mellanbasvikten tillräckligt för att viss dialog låter mindre tyngd.

Surroundprestanda beror på rummet. Parallella sidoväggar hjälper avsevärt, men ett fullt 360-gradersfält är inte garanterat, och öppna utrymmen får en bred snarare än komplett inramning.

Köpråd

Till sitt frekventa reapris på ungefär $349, vilket är ungefär hälften av dess rekommenderade pris, är JBL Bar 5.1 ett av de bättre värdena inom hemmaljud. Argumentet för att köpa är enkelt: den levererar en äkta 5.1-upplevelse, den är lätt att ställa upp, och den är ännu lättare att leva med för både film och musik.

Om Atmos är en prioritet, räkna med att spendera betydligt mer. Atmos-utrustade soundbars och separata komponenter ligger i allmänhet på en mycket högre prisnivå, och Polk MagniFi Mini AX är det närmaste alternativet här för köpare som vill ha höjdkanaler. Om höjdkanaler inte är ett bekymmer får JBL grunderna rätt, och dessa grunder spelar större roll än en längre funktionslista.

Slutsats

JBL Bar 5.1 argumenterar övertygande för att en hemmabio inte behöver Dolby Atmos för att vara njutbar. Den får grunderna rätt: tydlig och närvarande dialog, en subwoofer du kan stämma av mot rummet, brett och engagerande surround, och tillräckligt dynamiskt omfång för att en stor actionsekvens ska landa. Lägg till den regelbundna rabatten och den blir en enkel rekommendation för alla som sätter ihop ett enkelt, kapabelt 5.1-system.