InfiMaker K1-recension: En bords 5-axlig CNC som skär metall i en uppställning

Introduktion

InfiMaker K1 är en bords 5-axlig CNC-maskin som ger hemmverkstaden kapacitet som tidigare var reserverad för industriella verkstäder. Den kan skära trä, aluminium, mässing, rostfritt stål, titan och mer, allt i en enda uppställning. När du väl spänner fast materialet i skruvstycket behöver du aldrig röra det igen. Ingen vändning, ingen omspänning, ingen andra uppställning. Maskinen hanterar hela processen från början till slut i ett enda steg.

Detta är en avslöjande presentation av maskinen snarare än en formell recension, och tillverkaren tillhandahöll enheten för denna demonstration. K1 är en av de första konsumenttillgängliga 5-axliga CNC-maskinerna, och den inkluderar en inbyggd verktygsväxlare och en femte skäraxel. Enheten som visas här är en prototyp, så produktionsmodellen kan skilja sig något.

Vem den här maskinen är för

InfiMaker K1 riktar sig till makers, småskaliga tillverkare och hobbyister som vill prototypa och producera delar hemma utan att skicka arbete till en maskinverkstad. Den är designad för personer som är bekväma med att designa egna filer i programvara som Fusion 360 och vill ha en maskin som hanterar bearbetningsprocessen automatiskt.

Maskinen är kompakt nog att stå på ett skrivbord, även om den är tillräckligt tung för att den kanske hamnar på golvet eller en stadig arbetsbänk. Den körs på standard nordamerikansk 110-volt ström, vilket är överraskande för en så kapabel maskin. Om du arbetar med en mängd olika material och vill gå från 3-axlig till 5-axlig bearbetning, är detta en maskin värd att överväga.

Vad som gör InfiMaker K1 annorlunda

K1 utmärker sig på grund av sin femte axel och sitt automatiserade arbetsflöde. Med en vanlig 3-axlig CNC skulle skärning av en komplex del som en klubba kräva flera uppställningar och omspänning. K1:s femte axel låter maskinen nå runt delen och skära funktioner som skulle vara omöjliga på en 3-axlig maskin i ett enda pass.

Maskinen inkluderar också ett inbyggt verktygsmagasin som rymmer fem olika bits plus ett proberverktyg. En touch-off-platta låter maskinen veta den exakta längden på varje verktyg. När du startar ett jobb kör maskinen en förkontroll: den tar prober, nollar mot touch-plattan, rör vid toppen, vänster, höger, fram och bak av materialet, och bestämmer sedan den exakta storleken på arbetsstycket. Den byter sedan till den första bitsen och börjar skära.

Denna automatisering sträcker sig till programvaran. InfiStudio, den medföljande programvaran, är enkel på ett bra sätt. När du placerar din modell trycker du på process och den skapar alla verktygsbanor åt dig. Du behöver inte oroa dig för matningshastigheter eller skärhastigheter. Du anger materialet och programvaran gör resten. Detta är en betydande avvikelse från traditionell CNC-programvara som Fusion eller VCarve, där varje verktyg kräver en separat bana som du måste kombinera manuellt.

Skärning av trä, aluminium, mässing och rostfritt stål

K1 testades med en serie klubbor, med början i trä och uppåt i hårdhetsskalan. Träklubban tog cirka tre timmar att färdigställa, inklusive grov- och finbearbetningspass. Ytan var så slät att ingen slipning behövdes efteråt.

Nästa var aluminium, det första metalltestet. Maskinen hanterade det bra och producerade en del som var mestadels polerad med bara en matt sektion där den hade varit fastspänd. Det rengjordes snabbt med lite polering. Mässingsklubban kom ut nästan perfekt, med en yta som polerades till en spegelglans.

Det sista testet var rostfritt stål, en hård metall som de flesta bords-CNC-maskiner inte kan hantera. K1 skar genom en solid rostfri stålstång med lätthet. Grovbearbetningspasset tog bort en stor mängd material, och sedan bytte maskinen till finbearbetningsbits för två pass: först en medelstor finbearbetningsbits, sedan en mindre. Resultatet var nästan perfekt, med bara lite slutpolering som behövdes för att uppnå en spegelfinish.

Maskinen levereras med två uppsättningar verktyg: en för mjuka material som trä, aluminium, mässing och akryl, och en annan för hårda metaller som rostfritt stål och titan. Du måste byta verktygsset och generera en ny bana när du byter material, eftersom matnings- och skärhastigheterna skiljer sig.

Mjukvara och arbetsflöde

InfiStudio är programvaran som styr K1. Den är organiserad med flikar överst, liknande vad du kan se i modern 3D-skrivarprogramvara. Arbetsflödet är enkelt: importera din modell, tryck på process, och programvaran genererar alla verktygsbanor. Du kan analysera verktygsbanan innan skärning för att se hur väl delen kommer att bearbetas och var material kan lämnas kvar.

Programvaran accepterar standard 3D-filformat inklusive STEP, OBJ och STL, och den fungerar med standardbits. Detta innebär att du kan designa dina filer i vilken programvara du föredrar och ta in dem i InfiStudio för bearbetning.

Programvaran inkluderar också en AI-funktion som kan generera en fil från en textuppmaning. Denna funktion demonstreras på tillverkarens webbplats och sociala medier, men det är inte något alla vill använda. Om du är stolt över att designa dina egna filer kan du helt enkelt ignorera den.

Programvaran är fortfarande i beta, och det finns några saker som skulle kunna förbättras. Det skulle vara trevligt att kunna välja hur grov eller slät den slutliga delen är, liknande 3D-skrivarinställningar. Det skulle också vara hjälpsamt att bryta långa körningar i mindre segment så att du kan pausa mellan dem. Dessa är inkrementella förbättringar snarare än begränsningar, och tillverkaren arbetar enligt uppgift på dem.

Saker att överväga innan köp

K1 är en betydande investering, och det finns några saker att tänka på. Skärvolymen är minst 120 gånger 120 gånger 120 millimeter, och du kan gå större om du inte använder hela den femte axeln. Skärområdet skulle kunna vara större, och maskinen accepterar bara bits upp till en viss storlek. Maskinens storlek och vikt är så små som tillverkaren kunde göra dem samtidigt som precisionen bibehålls, enligt en intervju med VD:n.

Det fanns några inlärningsmisstag under testningen. Att använda det hårda verktygssetet för att skära aluminium bröt två bits, och en annan bits gick sönder när spån komprimerades i handtagshålet på den rostfria stålklubban. Programvaran talar om vilket verktygsset du ska använda, men du måste fortfarande vara uppmärksam på vad du gör.

Maskinen är en prototyp, så produktionsmodellen kan skilja sig något. Betaprogramvaran är redan imponerande, och tillverkaren lägger aktivt till funktioner baserat på feedback.

Köpråd

InfiMaker K1 är en välgenomtänkt maskin som har loggat över 30 timmars arbetstid i testning. Den är byggd till en hög standard och kan hantera material som tidigare var utom räckhåll för bordsmaskiner. Den automatiserade verktygsbanegenereringen och verktygsbytet gör den tillgänglig även om du är ny på 5-axlig bearbetning.

Kickstarter-kampanjen lanserades samma dag som denna avslöjande presentation, med tidigt rabatterat pris tillgängligt. Om du vill göra småskalig tillverkning eller prototypframställning hemma, gör denna maskin det möjligt på ett sätt som inte var tänkbart för bara några år sedan.

Slutsats

InfiMaker K1 är en imponerande utrustning som för 5-axlig bearbetning till hemmverkstaden. Den kan skära allt från trä till rostfritt stål i en enda uppställning, utan omspänning eller manuella verktygsbyten. Programvaran är enkel och automatiserad, och maskinen är byggd till en hög standard.

Det finns några programvaruförbättringar att se fram emot, och skärområdet skulle kunna vara större, men ingenting begränsade kapaciteten under testningen. För makers som vill ta sina verkstäder till nästa nivå är K1 värd en seriös titt.