Test av Hoka Speedgoat 7: Den pålitliga terrängarbetaren får lite mer liv

Inledning

Hoka Speedgoat 7 är Hokas mångsidiga terränglöparsko, sedan länge en favorit bland löpare som vill ha en sko som klarar nästan alla löpturer utanför asfalt. Denna generation bjuder på den mest betydelsefulla uppdateringen på länge: en ny superkritisk EVA-mellansula ersätter den gamla kompression formade EVA:n, och Vibram Megagrip-yttersulan har omarbetats med ett nytt mönster. Det finns också nya ovantyger, inklusive en flexibel fotficka som ger lite extra töjighet längst fram.

Några snabba fakta först: Speedgoat 7 väger 9,9 oz (282 g) i herrstorlek UK 9, vilket är en US 9,5. Prisintervallet hamnar på £145 i Storbritannien och $165 i USA. Efter knappt 50 km test på löpbar terräng framstår den som samma pålitliga arbetspaket linjen alltid varit, nu med lite mer liv under sulan.

Nytt i Speedgoat 7

Den stora nyheten är den nya stapeln av superkritisk EVA. Den är lite lättare och lite mer responsiv än skummet i tidigare Speedgoat-modeller, som tenderade att kännas hårdare under sulan. Målet är tydligen att bringa Speedgoat närmare den livligare konkurrensen, och det lyckas: det finns mer dämpning och mer respons utan att tappa den kontrollerade känslan skon är känd för.

Upp till toppen får du en ovandel i vävt mesh med fotficka, en mer flexibel sektion på baksidan av framfoten som är tänkt att böja sig när du löper. Idén är att det ska hjälpa på långdistans-ultra när fötterna svullnar. Speedgoat 7 behåller en skyddad racertunga som lindar runt foten, får extra stoppning i hälkragen för komfort över långa mil, har en hälögla för lätt på- och avtagning och får dessutom fäste för skojacka om du vill förbättra skyddet mot skräp.

Under sulan har den omarbetade Vibram Megagrip-yttersulan djupa 5 mm knoppar i ett nytt mönster som syftar till att förbättra tillförlitligheten på blandade underlag: klippa, lös jord, branta stigningar och nedstigningar, och allt däremellan.

Passform och storlek

Rådet här är att passformen är något generös. En testare löp i UK 9 (US 9,5), en halv storlek upp från sin vanliga Hoka-storlek, och landade med ungefär ett tumme utrymme framför tårna. Det låter kanske inte mycket med tanke på halvstorleken, men de skyddande överlagena gör ovan tillräckligt stadig runt tårna, och vid nedstigningar vill man inte kliva mot den hårda mellansulan.

I standardstorlek beskrevs passformen som okej men lite trång runt tårna för terrängbruk. Om du är mellan storlekar lönar det sig att luta åt den större storleken, eller gå upp en halv storlek. Området vid tåknucklarna känns rymligt, den töjiga fotfickan ger extra spelrum, och det strukturerade skyddande tålagret håller ovanlanget ovanpå tårna.

Längre bak ger mellansolan riktigt bra inlåsning med tunna snören som lindar bra runt foten, och den medelstoppade hälkragen ger en bekväm och säker hälhållning. Standardversionen är fortfarande ganska smal av naturen, så om Hokas typiskt smala passform inte passar dig finns en wide-version som är värd att titta på.

Komfort och dämpning

Komforten är stark efter en kort inspelningsperiod. När skon har kliknat till stöttar den långa timmar på leden, vilket är gott tecken för dess ultrapotential. Dämpningen i hälkragen är bra, och hela ovanlanget var bekvämt genom hela teststräckan.

Med det sagt är detta inte den mest dämpade eller plyschiga skon på marknaden. Designen är fortfarande avsedd att vara ganska behändig: det är en sko med hög stapel, men inte ett av de stora svampiga monstren som dyker upp på leder och asfalt och som offrar rörlighet för maximalt skum. Du får fortfarande en smidig och förbunden känsla. Om dina löprundor till största delen går på rätt lättlöpbara stigar och komfort är prioriterad kan ett mer dämpat alternativ passa bättre, men Speedgoat 7 klarar de stigarna också, och nästan alla andra.

Grepp och yttersulans prestanda

Greppet är en verklig höjdpunkt. På vått gräs, lös grus, hårdbarkade stigar och asfaltsträckor hanterade Vibram Megagrip-yttersulan allt som mötte med bravo. På asfalten greppar den utan att vara för klibbig, så asfaltkopplingar mellan stigarna är inga problem.

I djup lera är den inte perfekt, och en specialistsko skulle fortfarande vara valet för hel dagars fjällterräng eller terränglöpning på tävlingsnivå, men den tar sig bra genom leriga partier. Viktigt är att den hanterar den klassiska fällan där leriga knoppar möter en halare klippa därefter: ingen halkning upplevdes där alls. På branta nedstigningar, vid fångst av klippkant och mot rötter var greppet konsekvent tillförlitligt — den sorten du nästan kan slå av och lita på.

Hur skon hanterar blandad terräng och fart

Testet omfattade lite drygt 50 km: lokala skogsstigar som var väl putsade men mycket leriga, plus ett tvåtimmarstalopp på fjället i Forest of Bowland över rothaltiga stigar, steniga stigar och djup lera. Inte svår alpin eller tekniskt krävande mark, så de alpina referenserna kommer delvis från den starka meritlistan hos tidigare Speedgoat-modeller i de förhållandena.

Över skogsstigar, asfalt, grus och leriga nedförsbackar rörde sig Speedgoat 7 mjukt och smidigt. Det är inte den lättaste skon, och den bredare plattformen gör den något mindre behändig än vissa alternativ på stigliga och stökiga leder, men stabiliteten är god: på ojämn mark och till och med klippa kändes det aldrig som att sjunka ner i skummet, och den höga stapeln kändes aldrig klumpig eller vrickig.

Fartmässigt kan den öka tempot när du trycker till på löpbara sektioner. Runt 8 minuters miles på blandad terräng levererar den samma mångsidiga, jämna och njutbara arbetsgång som tidigare Speedgoat-modeller gjorde, nu med lite mer studst tack vare den superkritiska EVA:n. Det är dock inte den livligaste skon där ute. För ren fart hamnar den långt under skor som Adidas Adizero Speed Ultra 2, Asics Metaspeed Trail eller Hoka Rocket X Trail. Den känns mer konservativ i jämförelsen, men för en bred skara löpare trampar den en lycklig mittenväg: stadig, säker och responsiv nog när du vill gasa.

Köpråd

Speedgoat 7 är lätt att rekommendera som en allt-i-ett-terrängsko. Den är stödjande, ganska bekväm, greppar bra på nästan alla underlag, och den nya mellansulan ger lite prestanda vid högre fart. Den har också dragen av en mycket hållbar sko. Priset kryper uppåt, men det känns fortfarande prisvärt, särskilt med tanke på hur stor del av din terränglöpning ett par kan täcka.

Om du vill ha en liknande känsla för lite mindre pengar är Merrell Agility Peak 6 en stark utmanare. Saucony Peregrine 16 imponerade mindre, och anmärkningsvärt nog presterade Speedgoat 7 bättre på mjukt underlag, en omvändning av hur de två har jämförts de senaste åren.

Vissa situationer kräver något mer specialiserat. Om du sällan är på tekniska stigar kan en mer dämpad ultrasko som Salomon Ultra Glide 4 eller New Balance Hierro erbjuda mer komfort, dock mindre stabilitet på kuperad mark. För konstant djup lera har en Inov-8-modell som Mud Talon Speed 2 mycket tillförlitligt grepp. Vill du ha maximalt skum och studsa och inte bryr dig om vikten är Kitrun Kipsmith Max livligare men tyngre. Och för en komplett terränglöpningssupersko är Hoka Tecton X 3 mjukare och vackligare men levererar den där superskokänslan. Alla dessa kan göra ett eller två jobb bättre, men som en sko som gör nästan allt bra är Speedgoat 7 svår att slå.

Slutsats

Hoka Speedgoat 7 gör exakt vad en Speedgoat ska göra: kontrollerad, pålitlig, stadig komfort och skydd med utmärkt grepp, trygghet och lite extra fart över blandade förhållanden. Som en verktygssko för terräng för långdistans-ultra och vardagliga löprunder utanför asfalten likväl är den en av marknadens bästa allrounders, om inte den bästa. Vill du ha en pålitlig sko att knyta på för vad än leden bjuder är detta ett enkelt val.