Hoka Rocket X2 Recension: Hokas första riktiga supersko

Introduktion

Hoka Rocket X2 är varumärkets första riktiga supersko. Hokas tidigare carbon-modeller hamnade någonstans mellan tränings- och tävlingssko, utan skum som matchade marknadens bästa. Den här förändrar det: ett rejält lager av PEBA-skum, en carbonplatta i full längd och ett pris i nivå med toppmodellerna.

Den kostar 220 pund i Storbritannien och $250 i USA, vilket placerar den bestämt i sällskap med andra premium-superskor snarare än att underbjuda dem. Efter utökad testning över banpass, ett snabbt parkrun och ett långpass i maratonintensitet framgår bilden av en mycket bra sko med en distinkt låg-drop-karaktär som kommer att passa vissa löpare betydligt bättre än andra.

Design och specifikationer

I UK-storlek 9 väger Rocket X2 225g (7,9 oz). Stacken är 36mm vid hälen och 31mm vid framfoten, för en drop på 5mm. Inte minst har Hoka valt att inte gå ända upp till 40mm-gränsen som World Athletics satt, och det innebär en ökning av stackhöjden med 6mm jämfört med ursprungliga Rocket X.

Ovandelen är ett lätt syntetiskt mesh med intern struktur runt mellansulan. Hälstödet är minimalt, även om en liten mängd dämpning och tunna linjer vaggar fotens baksida under löpningen. Mellansulan använder dual-density PEBA-skum, med ett något mjukare lager ovanpå och ett fastare lager under, och en Hel-length skopad carbonplatta sitter mellan dem. Hoka säger att det här skummet ger bättre rebound än EVA-skummet som användes i Carbon X och ursprungliga Rocket X, och den mjukare, studsigare känslan är precis det varumärket saknat.

Yttersulan har gummibeläggning på alla viktiga nedslagsytor: två remsor bak, bra täckning vid framfoten och ett stort urtag i mitten för att minska vikten.

Passform och komfort

Passformen är lite klurig. Längden är bra, med en rimligt tight tävlingssko-tåbox som inte är för trång, även om löpare med bredare fötter kan uppleva den trängre än testaren, som har smala fötter. Det större problemet sitter vid hälen: det uppstod märkbar häl friktion på vänster fot under längre löpningar, vilket verkar ha att göra med hur hälen böjer inåt snarare än den lilla vikbara klaffen. Hälåsning och ett plåster gjorde längre löpningar hanterbara, men det är ett verkligt bekymmer att känna till.

Så här löper den: bana och tempopass

Tidiga löpningar i Rocket X2, inklusive ett banpass med 8x400m repetitioner och korta joggrejer, avslöjade en sko som är slående mjuk i lugnt tempo. Hälstrikers sjunker ner i skons baksida, och den mjuka hälen får den låga droppen att kännas ännu lägre. Den initiala oron var att det inte skulle finnas tillräckligt med framåtdriv, men i fart stelnar skummet fint under foten.

Jämfört sida vid sida med ursprungliga Rocket X är skillnaden i lugnt tempo som dag och natt; i snabbare tempo känns de närmare varandra, även om X2 fortfarande är mjukare och studsigare. Övergången är pigg och driver dig snabbt framåt, men den är inte lika kraftfullt slagkraftig som sko med mycket hög stack som Alphafly eller Wave Rebellion Pro. Istället känns den lättare och smidigare.

Tävling: ett snabbt 5K-test

Ett tufft 5K-pass nära maratonintensitet följt av en full-parkrun, klarad på 16:40, visade Rocket X2 i både topp och botten. Att glida fram kontrollerat i maratonliknande tempo kändes utmärkt: lätt, rullande och bekvämt. Men när tekniken försämrades under de sista kilometrarna innebar den mjuka hälen och den låga droppen mindre driv och framåtlutning än alternativ med högre drop.

Hälfriktionen kom också tydligt tillbaka i slutet av loppet, oavsett om hälklaffen var upp- eller nedfälld. Som en hälstriking, rundande löpare fann testaren att skon fungerar bäst när man håller en kontrollerad ansträngning snarare än att mala på när man är trött. Kraftfullare, studrande mellansulalöpare får troligen mer driv ur samma plattform.

Långpass-omdöme och maratonfunderingar

Ett 10-miles-pass med ett stadigt 10K i maratonintensitet i mitten visade Rocket X2 i sitt mest avslappnade skick. Även med ett tungt rundande steg rullade den fint fram. Under de sista par kilometrarna verkade dock skon ge efter något mer än andra carbon-skor, möjligen på grund av den lägre stacken eller att det mjuka skummet komprimerades, och drivet avtog något jämfört med alternativ med högre stack och mer studs.

För maraton finns två bekymmer som står ut. För det första, när tekniken försämras sent i ett lopp, kanske den mjuka hälen inte levererar den snabba, framåtlutande övergången som något i stil med Vaporfly. För det andra kanske den något lägre stacken inte skyddar benen lika bra under de avslutande 10K. En sko som Adidas Adizero Adios Pro-familjens Metaspeed-stil tävlingsmodell, som Metaspeed Sky Plus, behåller sin balans och sitt driv längre in i långa löpningar, och Rocket X2:s skum kan vara aningen för mjukt för att behålla sin gnista hela vägen. Den kändes fortfarande mycket bra i slutet av långpasset; det är små marginaler.

Köpråd

Rocket X2 är Hokas bästa carbon-sko för alla distanser, och ett tydligt steg upp från ursprungliga Rocket X. Den har en äkta supersko-känsla under foten samtidigt som den förblir relativt naturlig, tack vare den lägre stacken, lägre droppen och mjukare hälen. Det gör den till något sällsynt: en riktig låg-drop-supersko som faktiskt känns låg drop. Redan av den anledningen är den värd att överväga om du vill ha nästan noll-drop-känsla i en tävlingssko.

För kortare distanser, särskilt för att riva sönder ett 10K eller ett halvmaraton, är den ett utmärkt alternativ, och den lägre droppen ger lite av den stabilitet skon behöver med tanke på dess mjukhet. Den är mindre stabil än väntat för en mjuk supersko, så ultra-löpare kanske föredrar mer stabila alternativ i Hokas sortiment. För hela maratonet kan mer drivande sko med något högre stack och fastare skum som behåller sin rebound längre in i löpningen ha övertaget, särskilt för hälstrikers som vill ha en fastare, mer aggressiv känsla sent i loppet. Metaspeed Sky Plus är den mest direkta låg-drop-konkurrenten och erbjuder mer rebound, så valet mellan dem kan handla om hur låg du vill att droppen ska kännas.

Slutsats

Hoka Rocket X2 är en mycket bra carbon-tävlingssko och Hokas bästa insats hittills, kapabel att utmana marknadens bästa sko. Den ser bra ut, känns naturlig och du kan springa väldigt fort i den. Dess identitet är tydlig: mjuk, låg drop, smidig och bäst lämpad för kortare lopp eller löpare med en studrande mellansulastil. För hälstrikers som vill ha maximalt driv sent i ett maraton kan konkurrenter med fastare plattformar med högre stack passa bättre. Oavsett vilket är Hoka nu på allvar med i supersko-konversationen.