Hoka Rocket X Trail-test: En maxstackad terränglöparsko som klarar mer än grus

Introduktion

Några av de bästa terränglöparna för tävling börjar som en enkel önskan. Hoka Rocket X Trail föddes exakt så: en toppenultralöpare gillade hur vägsken Rocket X kändes under fötterna, med dess dämpning, energiåtergivning och pigga löpkänsla, och ville ha samma känsla i terräng. Det Hoka levererade är dock ingen ren kopia. Förutom viss gemensam geometri i mellansulan och en äkta kolplatta inuti är nästan allt annat nytt: ett mer tekniskt ovir, en annan mellansuloskum och en omformad platta.

Resultatet är en maxstackad tävlingslöpare med 42 mm i hälen och 36 mm under framfoten, ett 6 mm dropp och en vikt på bara 10 oz i herrstorlek US 10.5. Den marknadsförs som en grussko, byggd med ultralopp i Western States-stil i åtanke, men i praktiken hanterar den mer terräng än den etiketten antyder. Efter en sommar av testning på släta kaliforniska stigar, långa grussträckor, svart jord på singletrack och branta, blöta och tekniska leder är slutsatsen enkel: den här skon är mer mångsidig än sitt kategorinamn antyder.

Vem passar den här skon för

Det här är en sko för terräng- och ultralöpare som tävlar på måttliga, mindre tekniska stigar, särskilt de som kan hålla ett löpgångsätt under större delen av sträckan. Som löparsko känns den utmärkt; som vandersko mindre bra, så den belönar löpare som håller igång snabbt.

Den passar också väglöpare som vill ha en välbekant tävlingskänsla när de ger sig ut i terrängen. Om du älskar superskänslan på asfalt är detta ett av de alternativ som ligger närmast den känslan offroad. Och om du helt enkelt vill ha en rolig, snabb terrängsko för träningspass och långa löpturer på jämnare underlag är den väl lämpad för uppdraget.

Största styrkor

Oviret är en genuin höjdpunkt. Det använder ett enda lager teknisk, framställd mesh, jämförbar i konstruktion med vad man hittar på premiumterränglösare för tävling, med ett tätt mönster av perforeringar som håller det ventilerat i varma och torra förhållanden. Ett väldesignat nät av överlägg och en gul burliknande struktur låser foten utan överdrivet tryck, och tävlingsflätorna hjälper till med det.

Framfoten är generösare än väntat. Jämfört med smalare tävlingslöpare i terräng är detta en bredare passform med ultradistans i åtanke, som rymmer att foten svullnar under långa timmar. Minst lika viktigt är att Hoka satsade på riktig struktur och vaddering i hälen, vilket gör det lätt att dra tillbaka foten i hälkoppen och känna sig trygg på blandad terräng. Till och med den halvkäftformade tävlingstungan, som ofta är ett klagomål på andra skor, förblev mjuk och utan irritation här under långa löpturer.

Mellansulan är där den här skon förtjänar sitt pris. Den använder ett ATPU-baserat skum som sällan syns i löparskor, med dämpning som liknar premium-superfoam men som är tätare och märkbart mer hållbart. Löpkänslan är medelmjuk, fjädrande och luftig snarare än den på-sjunk-och-släpp-upp-känsla hos vissa konkurrenter. Kombinerat med en H-formad kolplatta, en bred och stabil bas och en senare fasad rocker placerad framåt i framfoten blir resultatet en mycket effektiv, energigivande löpkänsla med ett spännande avstamp. Effektivitet är den verkliga storyn här, och det är det som gör skon så effektiv på ultradistans.

Att tänka på innan köp

Passformen är det första man bör kontrollera. Trots att man älskar den övergripande formen visade längre löpturer på tre till fyra timmar en något kort, “stubbig” känsla. För ultradistans är det klokt att gå upp en halv storlek för att få mer utrymme för tårna.

Tungan kan, trots att den är mjuk, rulla ihop sig på antingen sidan när man spänner remmarna kring mellanfoten hårt. Den orsakade ingen irritation i testen, men löpare som är känsliga för den typen av veck bör observera det.

Yttersulan är den svagaste länken. De 3.5 mm starka bladformade greppnaglarna och det klibbiga gummi ger förvånansvärt bra grepp, även på blött hårt packat underlag, och de fleridaktionella chevronformerna övergår fint mellan olika ytor. Men hållbarheten halkar efter resten av skon, med synligt slitage i framfoten. Räkna med att yttersulan ger upp före allt annat.

Slutligen, det stora: stabiliteten på ojämnt underlag. Den breda plattformen och kolplattan gör skon naturligt stabil på grus och lätt terräng, men på verkligt teknisk terräng, när det händer, så händer det. En sned trampning kan ge en rejäl vrickning, så löpare som är benägna för det bör tänka noga.

Köpråd

Till 250 dollar ligger Rocket X Trail jämsides med de andra tävlingsalternativen, så priset ligger i linje med kategorin. Frågan är om dess styrkor passar dina lopp. För lopp i Western States-stil, ultradistans på jämnare underlag och långa träningspass där effektivitet betyder mer än ren spänst är det ett utmärkt val. Den hanterar till och med asfalt tillräckligt bra för att ett vägmarathon i dem skulle vara helt rimligt. Om dina lopp är branta och tekniska, eller om slitage på yttersulan på slipande underlag oroar dig, se dig om efter något annat.

Slutsats

Hoka Rocket X Trail är en av de mest särpräglade tävlingslöparna för terräng på senare tid, med en ovanlig ATPU-mellansula, en äkta kolplatta, ett säkert och ventilerat ovir och en genuint effektiv löpkänsla. Den är rolig, snabb, funktionell och långt mer kompetent än gruskategorin antyder, med hållpunkten tillbaka främst på en något kort passform, en veckbildande tunga och en yttersula som slits snabbare än den borde. För löpare som tillbringar mest tid på släta till måttligt tekniska terrängstigar är den lätt att rekommendera.