Hoka Mach X3 första löprundsrecension: Fixen som fans väntat på

Introduktion

Hoka Mach X3 kommer med ett enda uppdrag: att fixa det som höll tillbaka en av de mest sympatiska plattskorna på senare år. Mach X2 var en genuint mångsidig sko, snabb nog att träda in för en kolplattad tävlingssko i pass och tävlingar, men ändå bekväm nog för lugna turer. Dess svaghet var överdelen, som var för tävlingsinriktad och obekväm, särskilt runt hälen. Med Mach X3 har Hoka åtgärdat det direkt samtidigt som löpkänslan i stort sett bevarats.

Växlingsmyntet är vikten. Mach X3 kostar samma som Mach X2, 170 pund i Storbritannien och 190 dollar i USA, och den nya vadderade överdelen lägger till cirka 20 gram. I en brittisk 9:a (amerikansk 9,5) väger den nu 274 g eller 9,7 oz. Frågan som denna första löprund skulle besvara är enkel: gör den extra vikten löpkänslan trögare, eller är den bekvämare överdelen det värt?

Vad som ändrats jämfört med Mach X2

Större delen av skon är oförändrad. Mellansulan är fortfarande ett dubbelkompakterat upplägg med ett övre lager av PeBA-skum, det fjädrande, lätta och högpresterande skum som också används i några av Hokas tävlingsskor. En PBack-platta löper genom skon, en plastplatta i stället för en helt kolfiberplatta, med winglets under framfoten som ger en fartdrivande känsla samtidigt som skon är något böjligare än en kolfibersko. Ett nedre lager av EVA-skum stabiliserar hela upplägget och bör ge bättre hållbarhet jämfört med en helt PeBA-baserad mellansula.

Yttersulan är också densamma, med sparsamt gummitäckning men tjockt, slitstarkt gummi. Urtagningar minskar vikten på skons undersida och är placerade så att de inte ska skapa instabilitet: inget urtag på medialsidan och bara ett litet på lateralsidan.

Den stora förändringen är överdelen. Mach X3 får en ny warp knit-överdel med betydligt mer vaddering runt hälen och tungan, särskilt högst upp på tungan för att minska risken för snörning som skär. Det finns också en något styvare konstruktion baktill på hälen, så att skon ska hålla foten säkrare samtidigt som den känns bekvämare. Mach X2:s tjocka, tunga snören är borta, ersatta med mer normala snören. Droppen ligger kvar på fem millimeter, med en stapelhöjd på cirka 44 mm vid hälen i herrmodellen och 43 mm i dammodellen.

Passform och komfort på löprundorna

Passformen är rubriken här, och i normal storlek levererade den nya överdelen utan några problem alls. Skon gled på fint, kunde snöras enkelt och gav ett bra grepp runt mellanfoten utan tryck över fotryggen, tack vare den vadderade tungan. Hälhållningen var säker, utan skav och utan rörelser, bara en bekväm mängd vaddering som aldrig kändes betungande.

En solig dag med gott om värme kändes överdelen inte som att den saknade andningsförmåga. Den känns mycket mer som en standard-Hoka-träningsko-överdel, den typ man hittar på Clifton, vilket är precis vad en sko avsedd för många dagliga kilometer behöver. Två mindre förbehåll: skon faller ganska smal, och testaren har en smal fot, så löpare med bredare fötter kan behöva fundera på det. Längden var helt rätt i den normala Hoka-storleken, utan att tårna nådde fram ens på branta nedförsbackar.

Löpkänslan: Fortfarande samma ansträngningslösa fart

Den första utflykten var en långtur på 15 engelska mil i olika tempi, från avslappnad cruisning till ett 1K-intervall i runt 320 per km-tempo. Skon kändes bra genom hela spektrat. Den är genuint fjädrande, lätt att snurra på snabbt och levererar den ansträngningslösa fart som de bästa plattskorna är kända för: man glider fram och upptäcker att man löper lite snabbare än man tror.

De extra 20 grammen var inte märkbara på löprunden. I en kort back-to-back-jämförelse mot Mach X2 var de främsta intrycken den fantastiska fjädringen under foten i båda skorna och en aning mer komfort ovanpå. För rena intensiva pass var Mach X2 utmärkt, och det finns all anledning att vänta sig att Mach X3 blir en högpresterare för ban- och tempopass samtidigt som den tillåter en skön, avslappnad takt vid återhämtning.

Det är värt att notera att viktökningen spelar större roll på papperet än den gjorde i praktiken. Mach X3 är nu lite tyngre än skor som Nike Zoom Fly 6 och Saucony Endorphin Speed 5, skor som Mach X2 matchade eller slog i vikt. På löprunden var det dock ingen verklig skillnad.

Hur skon passar in på marknaden

Den nya överdelen förändrar köpekvationen på ett användbart sätt. Om Mach X2:s överdel passade dig fint är den skon fortfarande något lättare och kan vara det bättre valet. Men för den som tyckte att Mach X2 var obekväm baktill på hälen är Mach X3:s bekvämare överdel mycket troligen det extra viktmotiverat värt, eftersom du behåller den snabba och mångsidiga löpkänslan under foten.

Jämförelsefältet har dock förskjutits. Zoom Fly 6 och Endorphin Speed 5 är båda utmärkta plattade allrounderskor som nu är en aning lättare, och löpkänslan här är argumenterbart bättre: bekvämare och fartdrivande, även om jämförelsen med Zoom Fly 6 var jämn. På papperet kan vissa löpare föredra ett lättare alternativ. Det finns också plattfria skor, som Adidas Adizero Evo SL och Mega Blast, som nu är avsevärt lättare. Mega Blast är så dyr att Mach X3 sannolikt är det bättre alternativet i allmänhet, men Evo SL är betydligt billigare och ställer en svår fråga om vad extrapengarna ger. Med Mach X3 får du en mer gedigen platta, högre stapel och mer övergripande komfort, men budgetvänliga plattfria alternativ tvingar varje premiumträningsko att motivera sitt prislapp.

Köpråd

Köp Hoka Mach X3 om du vill ha en sko för ett brett spektrum av löpning: snabba pass, tempoträning och bekväma dagliga kilometer, med en löpkänsla som är mer fartdrivande än de flesta plattade konkurrenterna. Den bekväma nya överdelen innebär att den inte längre behöver begränsas till snabba pass. Om Mach X2 passade dig bekvämt och vikt spelar roll för dig är den äldre skon fortfarande ett något lättare alternativ till samma pris.

Slutsats

Hoka fixade det som behövde fixas. Mach X3 behåller den fjädrande, snabba och ansträngningslösa löpkänsla som gjorde Mach X2 speciell, sveper in den i en överdel som äntligen passar daglig träning, och betalar för det med cirka 20 gram som inte märktes på löprunden. De tidiga intrycken är mycket positiva, med längre testning och tuffare pass återstående, men som en första titt är det en stark start för en sko som är tillbaka i samtalet i toppen av den plattade allroundklassen.