Hoka Mach X 2-test: En livlig, tävlingsinriktad supertränare

Introduktion

Mach X-serien sitter ovanför skor som Hoka Mach som den plattförsedda tränarskon i Hokas sortiment, och Mach X 2 är en ganska stor uppdatering av originalet. Den kombinerar en plastplatta i mellansulan med en hög sula som nu innehåller mer av Hokas bästa skum, och den kommer med ett högre pris som resultat: $190 i USA, upp från $180 för första versionen.

Ändringarna är betydelsefulla. Skon är något lättare, 255 g (9 oz) i brittisk storlek 9, ner från 265 g (9.3 oz), och sulan har vuxit med 5 mm över hela linjen tack vare tillsatt PEBA-skum, nu 44 mm vid hälen och 39 mm vid framfoten i herrmodellen, med 5 mm droppe i båda versionerna. Efter cirka 75 km testning med lugna pass, progressionspass och banpass har den blivit en av de mest imponerande allround-skor med platta vi har använt i år.

Vem passar den här produkten för

Mach X 2 passar löpare som vill ha en enda sko som kan täcka ett verkligt brett spektrum av löpning. Om du vill ha något för lugna och stabila mil som sedan kan växla upp för progressionspass, intervaller på väg och till och med banpass, så uppfyller den det kravet väl. Den är också ett trovärdigt alternativ för tävling upp till halvmaraton, särskilt för löpare som hellre inte går direkt på en helfraig kolbaserad tävlingssko.

Det är ett mindre uppenbart val om du vill ha maximal mjuk komfort eller mycket plats i tåboxen. Löpare med breda fötter eller de som föredrar en rymligare passform bör noggrant fundera på storleken, eftersom passform lutar kraftigt mot det tävlingsbetonade hållet.

Största styrkor

Mellansulan är där de största förbättringarna finns. Liksom originalet är den dubbel densitet, men det översta lagret är Hokas PEBA-skum, samma material som används i skor som Cielo X1 och Rocket X2, över ett understa lager av EVA. De extra 5 mm sulan kommer från mer PEBA i blandningen, och det märks: steget är studsigare, mjukare och mer energiskt, med PEBAX-plattan som ger en fjädrande, framdrivande kant snarare än stelheten hos en helfraig kolplatta.

Rocker-geometrin är aggressiv på ett bra sätt. Man kan känna plattan och den rullade formen dra in en i en snabb tåavstängning, och skon tyst uppmanar en att springa med mer effektiv teknik utan att försöka kontrollera eller katapultera en. Landningarna känns dämpade men fortfarande kontakt med underlaget, och plattformen är pålitlig vid nedslag med mycket litet lateralt vagga.

Viktbesparingarna kommer i stor utsträckning från ovandelen, som nu är ett lätt, andningsbart vävt material med mycket lite vaddering runt tungan och kragen. Det ger skon en snabbare, fartfokuserad karaktär jämfört med originalets mer komfortorienterade ovandel, och yttersockans gummi har trimmats med urtag för att spara vikt samtidigt som det fortfarande erbjuder bra täckning.

Mångsidighet är rubriken. Den extra studsen ger Mach X 2 verklig kraft i snabbare tempon, men den går fortfarande jämnt och mjukt i avslappnade hastigheter, något originalet hade svårt med. Den passar fint in i ett rotations med en kol-tävlingssko och täcker de träningsmil som man inte vill lägga på sin tävlingsdagssko.

Att tänka på innan köp

Passformen är den största varningen. Testad i en vanlig löparskostorlek smalnar tåboxen märkbart av runt tårna, tillräckligt för att lilltån känns klämd. En testare med breda fötter skulle gå upp en halv storlek för en rymligare, bekvämare passform. En annan testare i sin normala storlek tyckte att den passade bra, men håller med om att detta är en ovandel som kommer dela meningarna.

Hälkragen är det andra problemet. Den tunna, minimalt vadderade kragdesignen orsakade inga problem för en testare, men den andra kände att hälen lyftes något ur kragen och oroade sig för gnuggling över längre sträckor. Det är en design som skulle kunna reta vissa löpare, så det är värt att prova skon först om du kan.

Det finns också en gräns för sträckan. Med den trånga ovandelen och tillfällig domning i foten är detta inte en sko vi skulle välja för maratondistans; upp till cirka 90 minuter känns mer realistiskt, och den passar bäst för fart- och intervallpass på en timme eller mindre.

Prestanda i olika tempon

I lugna och stabila tempon försvinner skon nästan från foten. Den går jämnt och behagligt och levererar den välbekanta Hokas rullande känslan. När du växlar upp genom växlarna blir studsen i PEBA-skummet och responsen från plattan mer uppenbara, och att träffa snabbare tempon känns förvånansvärt lågt ansträngande, med pulsen kontrollerad när du går mot stabila ansträngningar.

I ett banpass med två omgångar av fem 800 m-intervaller i alternerande tempon kändes skon något mer tung än en helfraig kol-tävlingssko, vilket är väntat, men den hanterade passet bekvämt samtidigt som den täckte 5 km uppvärmning och nedvarvning vackert. I progressionspass som gick från lätt tempo ner till halvmaratonansträngning, och kortare intervallpass i 5 km-tempo, hanterade den allt som kastades på den.

Köpråd

Mot konkurrenterna håller sig Mach X 2 väl. Den känns piggare och kraftfullare än Saucony Endorphin Speed 4, med mer skydd under framfoten och ett studsigare, roligare steg, även om Endorphin Speed fortfarande är bekvämare och mångsidigare i ovandelen. Den är mer explosiv, livligare och lättare för snabbare arbete än Brooks Hyperion Max 2, och föredras framför Adidas Boston 12 tack vare den högre sulan och mer underfotskydd. Puma Deviate Nitro 3 känns tyngre och mindre mångsidig i jämförelsen.

Om du vill ha något mjukare och studsigare som huvudsakligen riktar sig mot lugna och långa pass är Mizuno Neo Vista ett alternativ som kostar mindre. Adidas Superblast erbjuder liknande mångsidighet utan platta, men känns som en större sko under foten, och Mach X 2 är den billigare av de två.

Till $190 i USA ligger den i den övre prisklassen för plattförsedda tränarskor, men prestandan på kortare, snabbare pass gör ett starkt argument. För alla som redan använder en kol-tävlingssko är detta en mycket naturlig träningspartner i en rotation.

Slutsats

Hoka Mach X 2 är en genuin uppgradering av originalet, och tillför verklig fart och energi till vad som redan var en bekväm kryssare. Den är nu tydligt en supertränare på ett sätt som dess föregångare inte var, kapabel till lugna mil, hårda intervaller och till och med tävling upp till halvmaraton. Den trånga tävlingspassformen och den tunna hälkragen är verkliga problem som hindrar den från att vara en enkel rekommendation för alla, men för löpare som vill ha en rolig, snabb, allround-sko med platta är den ett av årets bästa alternativ.