High-End-kraftförstärkare jämförda: Mola Mola Perca, Pass Labs XA25 och Gato Audio PWR-222

Introduktion

Tre kraftförstärkare, tre mycket olika konstruktionsfilosofier och ett gemensamt prissegment. Mola Mola Perca är en kompakt stereoförstärkare i klass D tillverkad i Nederländerna. Pass Labs XA25 är en ren klass A-konstruktion klassad till 25 watt per kanal i 8 ohm. Gato Audio PWR-222 är ett danskt monoblockpar klassat till 250 watt per kanal i 8 ohm.

Priserna ligger mellan 5 150 dollar för XA25 och 9 800 dollar för Perca, med Gato-paret på 8 200 dollar i USA. På den här nivån säger wattantalet väldigt lite om hur en förstärkare faktiskt beter sig i ett rum. Karaktär, brusgolv och sättet varje konstruktion hanterar verkliga högtalare spelar mycket större roll.

Skillnaderna mellan dessa tre konstruktioner syns tydligast över tre mycket olika högtalartyper: kompakta stativhögtalare, känsliga hornhögtalare och stora open-baffle-konstruktioner. Den spridningen spelar roll, eftersom en förstärkare som glänser med en typ av last inte automatiskt glänser med en annan.

Vad som spelar roll i en high-end-kraftförstärkare

Effektleverans i lågimpediva laster spelar större roll än den angivna 8-ohmsiffran. En förstärkare som håller sig samlad vid 4 ohm och lägre hanterar svåra högtalare utan att låta ansträngd eller instängd.

Brusgolvet spelar precis lika stor roll. En konstruktion som förblir tyst med örat tryckt mot elementet tar bort ett lager av grus från lugna partier och nattlig lyssning, och den låter dig höra djupare in i inspelningen.

Transparens mot uppströmskomponenter är den tredje faktorn. Vissa förstärkare påtvingar ett eget ljud, medan andra förmedlar vad förförstärkaren, DAC:en och riaasteget gör. Vilket beteende du föredrar är en smakfråga snarare än en korrekthetsfråga, och det är den enskilt största anledningen till att tre förstärkare i liknande prisklass kan kännas så olika.

Mola Mola Perca: en kompakt klass D-konstruktion från Nederländerna

Perca följer samma designspråk som resten av Mola Mola-serien: återhållsam, enkel och elegant, utan något pråligt. Chassit känns som en solid tegelsten, och byggkvaliteten håller var du än knackar med knogarna på höljet.

Det är en genuint kompakt förstärkare. Med sina 8,5 tum i bredd är den ungefär halva bredden av en konventionell fullstor kraftförstärkare, och cirka 13 tum djup. Den är tillräckligt lätt att flytta och placera utan hjälp, vilket är värt mer än det låter när man organiserar om ett rack.

Frontpanelen är nästan tom. En liten strömbrytare sitter i mitten, och strax ovanför den en pytteliten vit LED som håller sig tillräckligt svag för att ignoreras under nattlig lyssning. På baksidan finns RCA- och XLR-ingångar med en omkopplare för att välja mellan dem, en hög- och lågförstärkningsomkopplare klassad till 28 dB respektive 22 dB, en uppsättning vackert utförda högtalarterminaler och ett IEC-strömintag.

På papperet är siffrorna enkla: 150 watt per kanal i 8 ohm, 300 watt i 4 ohm och stabilitet ner till 2 ohm. Det räcker för att driva nästan vilken högtalare som helst. Vad den inte klarar är att bryggkopplas till monodrift, så en enskild Perca kan inte förvandlas till ett monoblock.

Mola Mola säljer via återförsäljare i Nordamerika och världen över snarare än direkt, och Perca kostar 9 800 dollar i USA. Den levereras i en vanlig kartong, men själva förstärkaren sitter inuti ett kraftigt skyddande fodral som skulle klara ett fall eller en spark.

Mola Mola Perca: ljud, ingångar och systemmatchning

Percas utgångssteg är en egenutvecklad klass D-konstruktion snarare än en standardmodul, och ingångssteget är en helt diskret klass A-krets. Resultatet är ett ljud som lutar mot neutralt, korrekt och klart snarare än varmt och fylligt.

Den neutraliteten kombineras med ett ovanligt lågt brusgolv. Med örat tryckt mot diskanten, mellanregistret eller basen finns inget att höra: inget väsande, inget brum, ingen bakgrundstextur alls.

En praktisk detalj är värd att känna till innan du köper. Perca lät märkbart mer som sig själv via sina XLR-ingångar än via RCA. De egenskaper som definierar den, öppenheten och känslan av liveframträdande, kom fram tydligare med en balanserad anslutning.

Förstärkaren är också ovanligt avslöjande för allt uppströms. Att växla mellan förförstärkare, och mellan DAC:ar och riaasteg, gjorde skillnader lättare att höra än väntat, vilket gör den till en stark matchning för ett system vars källkomponenter redan är ordnade.

Med kompakta stativhögtalare lyfte den högtalarnas prestanda långt över deras prisklass. Med känsliga hornhögtalare levererade den dynamik, liv och tonalitet i lika mått. Med stora open-baffle-högtalare som spelade tätt, distat material behöll den inspelningens crunch och kant intakt utan att bli tröttsam, vilket är ett svårt trick att lyckas med.

Det som sticker ut mest är att Perca inte tillför en egen signatur. Den beter sig som en sanningsenlig budbärare för resten av kedjan, och det är huvudanledningen till att den är värd att överväga till detta pris.

Pass Labs XA25: ren klass A-tyngd och kropp

XA25 tar motsatt angreppssätt. Det är en ren klass A-konstruktion klassad till 25 watt per kanal i 8 ohm och 50 watt i 4 ohm, och den kostar 5 150 dollar.

Dess presentation är mer återhållsam än Percas. Där Perca skjuter klarhet och omedelbarhet framåt håller XA25 tillbaka något och tillför substans, vilket ger instrument mer kropp och lite mer tyngd.

Med känsliga högtalare blir den skillnaden uppenbar. På stora open-baffle-högtalare slog XA25 hårt, och på täta analoga inspelningar mjukade den upp de hårdaste kanterna av distorsionen utan att förlora musikens driv. Lyssnare som upplever mycket avslöjande system som tröttande kan föredra exakt det beteendet.

I en direkt jämförelse gick Perca dock före på transparens, dynamik och den där känslan av liveframträdande, medan XA25 förblev den mer avslappnade av de två. Det är en genuint annan smak snarare än en sämre förstärkare, och den kostar betydligt mindre.

Gato Audio PWR-222: den balanserade mellanvägen

PWR-222 är ett monoblockpar konstruerat och tillverkat i Danmark, klassat till 250 watt per kanal i 8 ohm och prissatt till 8 200 dollar per par i USA. Det är en genuint kraftfull konstruktion, och det måste den vara: de open-baffle-högtalare som används här är inte särskilt känsliga och kräver verklig ström för att vakna till liv.

Tonalt ligger Gato mellan de andra två. Den har en del av Percas omedelbarhet och en del av XA25:s kropp, vilket gör den till en lätt förstärkare att leva med över ett brett spektrum av inspelningar.

Där den ger vika är i den sista graden av upplösning. När det gäller detaljer, klarhet och känslan av att höra in i en inspelning behöll Perca övertaget, medan Gato förblev den mer förlåtande och mer jämnt balanserade av de tre.

Att matcha en förstärkare med dina högtalare och ditt rum

Högtalarkänslighet och impedans avgör vilken av dessa tre som är mest logisk i ett givet system.

Känsliga högtalare, som horndesigner, belönar en förstärkares tyngd och kropp, vilket spelar till XA25:s styrkor. Stora open-baffle-högtalare som gillar att spelas högt, i intervallet höga 80 till låga 90 dB, kräver ström och samlad kontroll, och alla tre förstärkarna klarade den uppgiften utan ansträngning.

Kompakta stativhögtalare är gruppens överraskning. Ett par avslöjande stativhögtalare för runt 1 500 dollar tändes när de drevs av vilken som helst av dessa förstärkare, vilket är en påminnelse om att förstärkaren ofta sätter taket för ett system.

Praktiska detaljer spelar också roll. Percas halvbreda chassi och hanterbara vikt gör den lätt att placera i ett mindre rack, och dess lågförstärkningsläge på 22 dB ger användbar flexibilitet med känsliga högtalare. XA25:s klass A-drift och Gatos monoblockpar kräver båda mer utrymme och mer planering.

Vilken förstärkare passar dig?

Välj Mola Mola Perca om upplösning, klarhet och transparens mot uppströmskomponenter är dina prioriteringar, och om du vill ha en kompakt, tyst halvbredd förstärkare som driver nästan vilken högtalare som helst. Den är den mest avslöjande av de tre och den dyraste på 9 800 dollar.

Välj Pass Labs XA25 om du vill ha klass A-kropp och tyngd, en något mer avslappnad presentation och ett lägre pris på 5 150 dollar. Den är den bättre matchningen för känsliga högtalare och för lyssnare som upplever ultraavslöjande system som tröttande.

Välj Gato Audio PWR-222 om du behöver hög effekt i ett monoblockpar och vill ha en tonal balans som lånar från båda de andra, till 8 200 dollar per par.

Om Percas pris är utom räckhåll men dess angreppssätt tilltalar dig är det värt att först provlyssna en mer prisvärd klass D-konstruktion. NAD M23 kostar ungefär en tredjedel av Percas pris och ger en användbar referenspunkt innan du bestämmer hur mycket upplösning du faktiskt vill ha.

Den andra övervägandet är din uppströmskedja. Perca belönar bra källkomponenter mer än de andra två, så om din förförstärkare, DAC eller riaasteg är nästa uppgradering på din lista kan något av de varmare alternativen hålla dig nöjdare under tiden.

Slutsats

Var och en av dessa tre förstärkare löser samma problem på olika sätt, och ingen av dem är helt enkelt bättre än de andra på alla punkter.

Mola Mola Perca är den mest transparenta och den dyraste, med en kompakt, nästan tyst klass D-konstruktion som avslöjar allt framför sig. Pass Labs XA25 byter bort en del av den transparensen mot klass A-kropp och tyngd till det lägsta priset här. Gato Audio PWR-222 ligger i mitten, med hög effekt och en karaktär som lånar från båda.

Matcha karaktären med dina högtalare och med sättet du faktiskt lyssnar på, och vilken som helst av de tre kommer att tjäna ett bra system väl.