HiFi Rose RD160 Recension: En Fristående Referens-DAC Med Dold Display

Introduktion

HiFi Rose har byggt upp en följarskara kring komponenter som är ovanligt enkla att använda och ovanligt bra på att göra musik. Sortimentet sträcker sig från RA180-referensintegrerade förstärkaren till RS130-nätverksströmaren, och designen av användargränssnittet hos dessa produkter har varit central för deras attraktionskraft. RS130 i synnerhet är en av de mest ansedda nätverksströmarna som finns, men den är bara en strömare. För att fullborda ett digitalt system behöver den fortfarande en högkvalitativ omvandlare.

RD160 är HiFi Roses svar på den luckan: en fristående digital-till-analog-omvandlare utformad för att stå vid sidan av flaggskeppsströmaren samtidigt som den också står på egna ben i ett system byggt kring andra märken. På typiskt HiFi Rose-manér kommer den med några ovanliga funktioner istället för en vanlig svart låda.

Vem HiFi Rose RD160 är för

Tre typer av lyssnare får ut mest av denna omvandlare. Den första är HiFi Rose-ägaren som redan kör en RS130 eller en av företagets strömande förstärkare och vill ha den matchande omvandlaren för att fullborda stacken. Den andra är lyssnaren med flera digitala källor, som en äldre CD-spelare använd som transport, en strömare och en dator, som vill ha en enda högkvalitativ omvandlingspunkt med tillräckligt många ingångar för att täcka alla. Den tredje är lyssnaren som har tvekat inför digitalt eftersom de föredrar en varm, analog-liknande presentation.

I kombination med RS130 via den fiberoptiska USB-anslutningen bildar RD160 en digital frontända på referensnivå i sin kombinerade prisklass. Använd på egen hand fungerar den fortfarande med i princip vilken digital komponent som helst, vilket är vad som gör den till mer än en följeslagare.

Byggkvalitet och den dolda OLED-frontpanelen

Höljet är fräst från en enda aluminiumbit med så få fogar som möjligt, ett konstruktionsval som syftar till att minimera vibrationer. Köpare kan välja silver eller svart, och HiFi Rose-symbolen är präglad i toppanelen. Sidopanelerna är formade till ett kylflänsområde, vilket är en förnuftig detalj med tanke på hur mycket som händer inuti; svalare elektronik tenderar att hålla längre.

Frontpanelen är det element de flesta lägger märke till först. Avstängd framstår den som en ren yta med en ratt och en handfull knappar. Påslagen visas en dold OLED-skärm som presenterar en genuint ovanlig mängd information: ett flödesschema som visar hur omvandlaren arbetar, en volymkurva och ljudvågor. Allt är i realtid och reagerar omedelbart på ratt- eller knapptryck. HiFi Rose beskriver gränssnittet som ett försök att ge en digital enhet känslan av en analog, och den direkta, latensfria responsen stöder den avsikten.

Knapplayouten täcker ingång, filter, klockingång, samplingsfrekvens och mute. Volymkontrollen är fullt fungerande, vilket innebär att RD160 kan anslutas direkt till ett slutsteg. Om den istället matar en förförstärkare eller integrerad förstärkare kan volymkontrollen kopplas ur.

Anslutningar och digitala ingångar

Bakpanelen är ovanligt generöst utrustad. Den innehåller USB Type B 2.0, fiberoptisk USB, I2S, optisk digital, koaxial RCA, koaxial BNC och AES/EBU. I praktiken innebär det att nästan vilken digital komponent som helst kan anslutas, vare sig det är en äldre CD-spelare använd som transport eller en strömare med I2S-utgång.

Kapaciteten varierar beroende på ingång. USB och I2S hanterar upp till 32-bit/768kHz och native DSD512, medan koaxial och AES/EBU når 32-bit/384kHz och DSD128. Optisk Toslink ligger på högst 24-bit/192kHz. Dessa siffror överstiger vad det mesta av dagens tillgängliga musik kräver, men de tillför ett användbart lager av framtidssäkerhet.

Den fiberoptiska USB-ingången är en höjdpunkt, eftersom den är sällsynt på omvandlare i denna klass. Den tar den elektriska USB-signalen och omvandlar den till en optisk ljussignal. När den elektriska signalen blir ljus försvinner brus och distorsion från källenheten i omvandlingen, så det som når omvandlaren är rent. RS130-strömaren har samma anslutning, vilket är varför de två passar så naturligt ihop.

Digital arkitektur, klockning och strömförsörjning

I centrum av RD160 finns ett AKM-omvandlarsteg med två chips byggt kring AK4499 och AK4191, beskrivna som de nyaste och bäst mätande chippen AKM har producerat hittills. Det är en delta sigma-konstruktion som kräver två chips för att fungera: AK4191 hanterar digital filtrering och de initiala delta sigma-omvandlingsstegen, medan AK4499 utför själva digital-till-analog-omvandlingen. Att separera dessa uppgifter är vad som möjliggör den klassledande uppmätta prestandan, med ett extremt högt signal-brusförhållande samtidigt som utgångens analoga karaktär bevaras. En full uppsättning av dessa chips används per kanal, vilket håller kanalseparationen maximal. Cortex A9-processorer hanterar ingångarna och dirigerar signalen från ingångarna genom AKM-chippen och vidare till utgångssteget.

Strömförsörjningen är medvetet separerad. En linjär strömförsörjning matar det digitala ingångssteget, och vart och ett av de två analoga utgångsstegen har sin egen linjära strömförsörjning. Målet är lågt brus och bästa möjliga kanalseparation, och överdimensionerade, isolerade strömförsörjningar bidrar till dynamikomfång, transparens och en obesvärad kvalitet i musiken.

Timing får liknande uppmärksamhet. En högprecision-OCXO, en ugnsstyrd kristalloscillator, är den mest exakta och stabila klockmekanismen som finns, och den låter RD160 hålla sin interna timing exakt. Det finns också en master clock-ingång, delad med RS130, som gör att varje digital komponent i ett system kan köras från en enda klockkälla. Med timing låst genom hela kedjan kan jitter från koaxial-, optiska och AES/EBU-anslutningar elimineras.

Analog utgångssektion och ljudkvalitet

Utgångssektionen använder JFET-ingångs dual op amps, utvecklade med hjälp från Muses, ett företag som specialiserar sig på op-amp-baserade enheter. Dessa komponenter ger den analoga utgången utmärkt respons, dynamikomfång och låg distorsion, bortom vad en standard op-amp-utgångssektion kan leverera. Ett speciellt filter i utgångssteget är utformat för att hålla frekvensgången platt även vid mycket låga frekvenser, så omvandlaren förblir jämn över hela registret.

Intern kabeldragning har också åtgärdats, med syrefri koppar i ström- och ljudutgångssektionerna och högren single crystal Ohno continuous casting-kabel i den obalanserade analoga utgångssektionen för stark ledningsförmåga.

För lyssnare som vill ha sin musik orörd vid sin ursprungliga bithastighet och samplingsfrekvens kringgår en NOS-funktion oversampling helt. De som vill utforska vad oversampling och digital filtrering kan göra får fyra alternativ: NOS, PCM, DSD och all. PCM stöder upp till 32-bit/768kHz och DSD upp till DSD512, och sex olika typer av impulssvarsfilter finns tillgängliga. Frontpanelen visar dessa förändringar i realtid, så bearbetningsvägen är alltid synlig.

Ljudmässigt framstår RD160 som varm, med stark basåtergivning och attack. Ljudbilden sträcker sig långt bortom högtalarna och har verkligt djup, med varje instrument och musiker exakt placerade. Den kommer tydligast till liv med högupplöst material, vare sig det streamas eller laddas ner.

Saker att överväga innan du köper

Upsampling-funktionen var inte fullt fungerande på den förproduktionshårdvara som användes för en tidig utvärdering, och den förväntas vara komplett vid lansering. Köpare som specifikt vill ha den funktionen bör bekräfta dess status på levererade enheter.

Två funktioner beror på resten av systemet. Master clock-ingången ger bara utdelning om de andra digitala komponenterna kan acceptera en extern klocka, och den fiberoptiska USB-ingången är mest värdefull i kombination med en källa som erbjuder samma anslutning, som RS130. Detta är inte heller en billig komponent, och den riktar sig till lyssnare som bygger en digital frontända på referensnivå snarare än ett första system.

Köpråd

Om du redan äger en RS130 eller en annan HiFi Rose-strömare eller integrerad förstärkare är RD160 den självklara referensföljeslagaren, och kombinationen är svår att slå i sin kombinerade prisklass. Om du kör flera digitala källor täcker ingångslistan i princip allt som finns tillgängligt idag, vilket gör den till en förnuftig enda omvandlingspunkt för ett helt system.

För alla andra handlar beslutet om systemmatchning. Byggkvaliteten, den breda anslutningsuppsättningen och den analog-liknande presentationen är skälen att välja den, och priset och kraven på klockning är skälen att tänka igenom det först. Förbeställningar är öppna inför lanseringen, så tidiga köpare kan säkra en enhet innan lagret anländer.

Slutsats

HiFi Rose RD160 är en vackert tillverkad omvandlare med en funktionsuppsättning och anslutningslista som överträffar det mesta av dess priskonkurrens. Det dolda OLED-gränssnittet ger den en personlighet som ingen annan omvandlare riktigt har, AKM-arkitekturen med dubbla chips och isolerade strömförsörjningar adresserar de tekniska grunderna, och resultatet är en musikaliskt engagerande omvandlare som låter musiken flöda utan att brus eller jitter kommer i vägen. Om du bygger ett digitalt system och vill ha en varm, analog-lutande presentation förtjänar RD160 en seriös titt.