Hi-Fi Rose RS 520-recension: En integrerad streamingförstärkare med en flaggskepps-DAC

Introduktion

Hi-Fi Rose är ett ungt namn inom högpresterande ljud, men det kommer från ett företag med ovanligt djupa ingenjörsrötter. Varumärket är baserat i Seoul, Korea, och ingår i en större teknikverksamhet som har byggt interaktiva pekskärmskiosker för offentliga miljöer sedan omkring 1954. Tillverkningen sker internt, och ungefär 70 procent av teamet är ingenjörer. Själva varumärket lanserades 2017, drivet av en chef som både lyssnar på klassisk musik och är en hängiven audiofil.

RS 520 är företagets allt-i-ett integrerade förstärkare med inbyggd streamer. Den framstår som en blandning av två befintliga konstruktioner: streamingplattformen från streamer-förförstärkaren RS 150 och förstärkningsmetoden som utvecklades för den integrerade förstärkaren RA180. Resultatet är ett enda chassi som täcker streaming, digital-till-analog-omvandling, förförstärkning och effektförstärkning.

Den kombinationen är kärnan i konceptet. Istället för att sätta ihop ett rack med separata enheter får du en komponent som hanterar nästan varje källa du äger, med en frontpanel som inte liknar någon traditionell hi-fi-förstärkare.

Vem den här produkten är till för

RS 520 riktar sig till lyssnare som vill ha seriös ljudkvalitet utan en stapel lådor. Den ersätter en streamer, en DAC, en förförstärkare och en effektförstärkare i en enda enhet, och med valfria tillägg kan den också ta över CD-uppspelning och rippning. För den som går upp från en enkel integrerad förstärkare eller en soundbar-baserad uppsättning är den ett naturligt nästa steg.

Den fungerar också bra som centrum i ett vardagsrumssystem. Toslink-anslutningen gör att nästan vilken tv som helst kan anslutas för att förbättra ljudet, och på nyare tv-apparater låter HDMI ARC-vägen tv:ns egen fjärrkontroll styra volymen på RS 520. Musik och video delar alltså ett system istället för att konkurrera om utrymme.

Det kompakta formatet är en del av attraktionskraften. Lyssnare med begränsat hyllutrymme som ändå vill ha högpresterande tvåkanaligt ljud är exakt den målgrupp enheten byggdes för, och streamingdelen är så bred att de flesta inte behöver en separat nätverksspelare.

Huvudsakliga styrkor

Tre områden sticker ut: bredden av streamingkällor, frontpanelens gränssnitt och förstärkardelen som lånats från RA180.

Streaming och anslutningar

Källstödet är bredare än vad de flesta streamers erbjuder. Spotify Connect, Apple Music, Qobuz och Tidal finns alla med, med full MQA-avkodning. Rose Tube är en reklamfri portal för YouTube-videor, och strömmande videoinnehåll kan skickas ut till en tv, inklusive 4K Ultra HD-material. Rose Radio täcker internetradio med Shazam inbyggt för att identifiera låtar. Högupplösta filer kan hämtas från en lokal enhet eller från en nätverksplats, och enheten är en Roon Ready-endpoint. För fysiska medier tillför en valfri RA 780 CD-enhet CD-uppspelning, och en valfri intern SSD gör att skivor kan rippas direkt till enheten.

Baksidan håller jämna steg med den funktionslistan. RCA-anslutningarna är den lyxigare chassimonterade typen som vanligtvis finns på mycket seriösa high-end-komponenter, och de är faktiskt trevligare än koax- och analoga ingångar på den dyrare RS 150. Runt dem finns digitala koax- och toslink-ingångar och -utgångar, förförstärkarutgångar, en analog ingång, en USB-ingång för datorljud, en HDMI ARC-ingång, en HDMI-utgång och flera USB-portar för en Bluetooth-dongel, CD-enheten eller en USB-enhet med musikfiler. Högtalarterminalerna är solida och i linje med vad den här klassen av komponent bör erbjuda.

Sammantaget gör anslutningarna att RS 520 kan fungera som navet i ett system snarare än bara ännu en låda i det.

Displayen och gränssnittet

De flesta streamers använder en minimalistisk frontpanel och lägger nästan all kontroll i en app. RS 520 tar motsatt väg med en 12,6-tums LCD-pekskärm. Det går snabbt att bläddra mellan källor, grafiken är mycket tydlig och det är enkelt att ange söktermer eller installationsinformation tack vare det stora tangentbordet på skärmen.

Displayen har också ett läge med enbart mätare som kan formas i olika utseenden och färger. Det är enbart dekorativt, men genuint njutbart att använda. För den som hellre gömmer undan enheten är iOS- och Android-appen enkel och täcker det väsentliga. Den innehåller en funktion för relaterade låtar som listar ungefär 20 liknande låtar bredvid den som spelas, vilket är ett användbart sätt att hitta ny musik, plus fullständig låtinformation. Ett praktiskt tips: om du styr volymen från appen medan en låt spelas får du bara begränsade justeringar tills du trycker på den lilla fjärr-ikonen i det övre högra hörnet, vilket låser upp alla kontroller, inklusive mätarna.

Förstärkardesign och ljudkvalitet

Förstärkningssidan kommer från teknik som utvecklats för RA180. Den använder en nyare typ av fälteffekttransistor byggd med galliumnitrid, eller GaN, vilket ger klass D-delen mycket snabbare omkopplingstider och gör att den beter sig mer som en analog klass A/B-förstärkare. Den effektiviteten är vad som gör att en förstärkare på 250 watt per kanal får plats i detta chassi.

Läs effektspecifikationen noggrant. Siffran 250 watt per kanal anges inte med båda kanalerna drivna över hela frekvensspektrat vid ett lågt distorsionstal. Under distorsionsspecifikationen anges 150 watt per kanal vid 1 kHz. Realistiskt sett kan du förvänta dig ett beteende närmare en bra klass A/B-förstärkare på 100 watt per kanal, vilket fortfarande är respektabelt för en enhet med så mycket inbyggt.

Det digitala avsnittet är där RS 520 presterar långt över sin position. Den använder ESS flaggskepps-DAC ES9038 Pro, samma omvandlare som finns i företagets toppmodell RS 150. Det chipet har en mycket låg brusnivå på minus 122 dB, stöder PCM upp till 768 kHz vid 32-bit och DSD512, och levererar extremt låg jitter. RS 150 har fortfarande en fördel tack vare sin helt balanserade konstruktion och starkare streamingprestanda, men omvandlaren i sig är identisk.

Lyssningsintrycken bekräftar det. På en duettinspelning med akustiska gitarrer, bas, trummor och fiol hölls varje instrument och båda rösterna tydligt åtskilda, med fiolen som tycktes sväva strax innanför vänster högtalare och små förändringar i vokala uttryck kom fram lätt. Jämfört med en helrörs analog uppsättning fanns ingen digital skärpa alls. På en fylligare, basdriven duett sträckte ljudbilden sig väl utanför högtalarna när de överdubbade sångstämmorna kom in. Även fin harmonisk detalj kom fram: på en välkänd inspelning från 1969 löste RS 520 en valthornsslinga som är överdubbad en oktav lägre, något som ofta är omöjligt att urskilja om inte DAC:en och resten av kedjan är utmärkta. Djupa basgångar hanterades bra, även om en äkta klass A/B-förstärkare fortfarande kan ha övertaget när det gäller den taktila känslan i basattacker. Pianodetaljer var en höjdpunkt, med känslan av händer på tangenterna och till och med fotpedalerna som kom fram, och hornsektionen senare i samma spår visade upp enhetens dynamik.

Den övergripande karaktären är varm och musikalisk snarare än klinisk, vilket är ovanligt för en klass D-konstruktion.

Saker att överväga före köp

Några detaljer är värda att känna till innan du bestämmer dig.

Rose EQ-systemet är mer flexibelt än typiska tonkontroller. Det nås från vilken musikkälla som helst genom att trycka på mätar-ikonen och sedan EQ-knappen, och EQ-bandet kan flyttas för att rikta in sig på specifika problemfrekvenser, vilket är idealiskt för att tämja de bastoppar som rumsdimensioner skapar. Begränsningen är avståndet: banden ligger ungefär 20 till 30 Hz ifrån varandra, så du kan inte placera ett vid 71 Hz och ett annat vid 72 Hz. I praktiken ligger bastoppar vanligtvis längre ifrån varandra än så, så systemet fungerar ändå bra. Du behöver ett rumsanalysverktyg som Room EQ Wizard för att hitta dessa toppar till att börja med. Inbyggda genrekurvor finns också, men de förändrar mest ljudet snarare än förbättrar det, och enheten har inte den automatiska rums-korrigeringen som finns på hemmabioreceivrar.

CD-enheten och den interna SSD:n är valfria tillägg snarare än inkluderade funktioner, så budgetera för dem om skivuppspelning eller rippning är viktigt för dig. Om din tv är ansluten via HDMI ARC, kom ihåg att växla tv:ns ljudutgång till PCM, eftersom ett tvåkanaligt system inte kan använda ett surround-utgångsläge. Slutligen, om en helt balanserad arkitektur och starkast möjliga streamingprestanda är prioriteringar, finns de i den dyrare RS 150 snarare än här.

Köpråd

RS 520 är mest logisk för lyssnare som värdesätter integration och ljudkvalitet framför flexibiliteten med separata enheter. Det är ett starkt steg upp för den som vill ha genuint högpresterande ljud i ett attraktivt, kompakt paket, och den kan överträffa många separata komponenter som kostar betydligt mer samtidigt som den tar upp mycket mindre hyllutrymme.

Om du redan äger ett bra par högtalare och en blygsam förstärkare är uppgraderingsvägen enkel: den här enheten ersätter förstärkaren och streamern på en gång och tillför DAC-prestanda som skulle vara dyrt att matcha med en fristående omvandlare. Om du mest lyssnar på fysiska skivor, räkna in den valfria CD-enheten och SSD:n. Om du sällan streamar och bara behöver effekt och en handfull ingångar klarar en enklare integrerad förstärkare jobbet billigare.

Det som gör argumentet starkast är hur mycket RS 520 täcker i en låda. Värdefrågan är inte huruvida den är det billigaste sättet att få 100 watt per kanal, utan huruvida du hellre äger fyra väl valda komponenter eller en som gör alla fyra jobben bra.

Slutsats

RS 520 är en självsäker design. Den bär samma flaggskepps-DAC som företagets främsta streamer, tillför en varmt klingande förstärkare härledd från RA180 och lindar allt i ett chassi med förstklassiga kontakter och ett frontpanelsgränssnitt som är olikt allt annat i kategorin. Displayen och formfaktorn är njutbara bonusar; det verkliga argumentet är ljudet.

Med tanke på vad den levererar verkar prissättningen konservativ, och värdeargumentet vilar på hur mycket den ersätter: streamer, DAC, förförstärkare och effektförstärkare i ett enda chassi. För lyssnare som rör sig in i seriös hemmaljud, eller uppgraderar från en blygsam integrerad förstärkare, är Hi-Fi Rose RS 520 ett övertygande alternativ att sätta upp på kortlistan.