Hi-Fi-utrustning värd att behålla: tio ljudkomponenter och avvägningarna bakom dem

Introduktion

Varje system samlar på sig några ångerköp. Vissa komponenter säljs eller skänks vidare och utrymmet de lämnar fylls aldrig riktigt, medan andra lämnar rummet och samtidigt tar en liten vikt från dina axlar. Att sortera de två grupperna är en nyttig övning, eftersom skälen bakom varje beslut oftast säger mer om hur du faktiskt lyssnar än något datablad gör.

Den här artikeln täcker tio komponenter: fem som fortfarande känns som en förlust och fem som var lätta att skiljas från. Den berör också den vintageutrustning som stannar i racket av tillgivenhet snarare än av användning.

Vad gör en komponent värd att behålla

Mönstret är ganska konsekvent. Utrustning som stannar är utrustning du griper efter utan att tänka. Den fungerar varje gång, den kräver inget tålamod och den ger dig en tydlig anledning att välja den framför alternativen på hyllan.

Utrustning som tyst blir skräp misslyckas oftast med en av dessa punkter i stället. Den kan vara för stor för rummet, för inkonsekvent för att lita på eller helt enkelt inte det första du vill höra när du sätter dig ner. Värde spelar också roll, men bara i den meningen att en komponent bör motivera utrymmet den upptar, inte bara pengarna den kostade.

Emotiva B1+

Emotiva B1+ är högtalaren som fortfarande svider mest. Den kombinerar en 5,25-tums bas med en 25 mm air motion transformer-diskant, och resultatet är klarhet och detaljrikedom med en kraft som känns större än kabinettet antyder.

Under en lång period satte den standarden för vad en prisvärd bokhyllehögtalare kunde åstadkomma, vilket är precis varför dess frånvaro märks varje gång en annan högtalare anländer för jämförelse. Den säljs fortfarande idag, och för ungefär 250 till 300 dollar är den fortfarande ett enkelt fynd.

Om du sätter ihop ett första seriöst tvåkanalssystem, eller helt enkelt vill ha en kompakt högtalare som plockar fram detaljer ur en inspelning utan att låta tunn, är detta den som är svårast att ersätta.

Schiit Magni, Modi och Loki-stacken

Den här skrivbordsstacken kombinerar en hörlursförstärkare, en DAC och en fyrbands equalizer. Storleken är minimal, ungefär som tre staplade grillade ostmackor, och stacken kan till och med fungera som försteg.

Finish finns i silver eller svart, och komponenterna tillverkas i Texas i USA. Den har länge varit referenspunkten för prisvärd skrivbordsförstärkning: liten, enkel och effektiv. Den såldes tidigt för att frigöra utrymme och pengar till annan utrustning, och det beslutet ångras fortfarande.

Topping E50

Topping E50 är den prisvärda DAC som ständigt dyker upp i rekommendationer. Den låter organiskt, inkluderar en fjärrkontroll och erbjuder balanserade TRS-utgångar vid sidan av vanliga RCA-anslutningar. Under en period såldes den för runt 200 dollar.

Den byttes bort mot en Schiit Modi Multibit, som är en utmärkt omvandlare i sig, men E50 är den som fortfarande skulle vara användbar för jämförelser idag. Enligt minnet står den över de flesta prisvärda kinesiskt tillverkade DAC:ar på runt 300 dollar eller mindre.

Det rykte är inte bara nostalgi. E50 är undantaget i en trång kategori av budgetomvandlare som tenderar att låta likadana, vilket gör den värd att behålla om du redan äger en.

Budget-DAC:ar som kommer och går

Inte varje komponent förtjänar en egen rubrik. En lång rad prisvärda omvandlare från SMSL, Topping och Gustard har passerat, nästan alla prissatta till ungefär 300 dollar eller mindre. De låter i stort sett identiska, de uppdateras snabbt och varje generation är en ljudmässig kopia av den förra. Ingen av dem saknas, och Topping E50 är det enda undantaget.

Geshelli Labs J2

Geshelli Labs J2 är den DAC som faktiskt används. Tre av dem är i drift, och en fungerar som referenspunkt för allt annat som anländer.

Priset ligger på ungefär 250 till 350 dollar beroende på om du behöver en USB-ingång och om du vill ha träfodralet. Den kombinationen av pris och prestanda är vad som trängde ut andra omvandlare ur racket.

7Hz Timeless

7Hz Timeless är en planarmagnetisk in-ear-monitor, och den är spektakulär. Klarheten, dynamiken och sättet den drar in dig i en inspelning är svåra att matcha till priset, och utan tvekan svåra att matcha till vilket pris som helst.

Den ligger på runt 200 dollar och är värd varenda krona. Den enda invändningen är intensiteten. En livlig lyssningssession som sträcker sig över två timmar kan vara mycket att ta in. Den är inte tröttande i vanlig mening, den är helt enkelt så engagerande att en paus blir nödvändig.

Denafrips Ares II

Denafrips Ares II är en R2R-DAC med en stor toroidal transformator, och den låter söt, dynamisk och bred. Priset landar på runt 850 till 900 dollar.

Den saknas inte, men bara för att Geshelli Labs J2 täcker liknande mark för mycket mindre. Utan J2 i huset hade det varit en verklig förlust att släppa den här.

Tekton Lore

Tekton Lore är en mycket effektiv golvhögtalare som låter ganska bra, och de tidiga elementproblemen löstes ordentligt med utbytta element. Problemet var aldrig prestandan.

Den är helt enkelt enorm, och finishen var orange, en färg vald av dem som hjälpte till att välja den. Den gjorde inte mycket för rummet den stod i, och lyssnaren som tog den hade ett nästan helt orange lyssningsrum, vilket gjorde den till en perfekt matchning. Att släppa den var lätt.

Focal Elegia

Focal Elegia är en sluten hörlur från en fransk tillverkare. Den erbjuder en hyfsad ljudbild och några nyanser värda att utforska, och den hanterade filmer och TV bättre än musik.

Värdebevarandet berättar en del av historien. Den lanserades nära 900 dollar, sjönk senare till 500 dollar och finns fortfarande ny för runt 385 dollar. En hörlur så bra till sitt ursprungliga pris skulle inte ligga på hyllorna för 385 dollar annars. Den är borta, och den saknas inte.

Slutna hörlurar i den här klassen är värda att köpa begagnade snarare än nya om du är nyfiken, eftersom värdeminskningen är brant och andrahandsmarknaden är där värdet finns.

McIntosh 7270

McIntosh 7270-effektförstärkaren är en av de två bäst bevarade vintageutrustningarna i samlingen, och den är också en av de mest värdefulla. Den är också 50 år gammal elektronik.

Även efter service tenderar vintagekomponenter att behålla några egenheter: ett brum, ett väsande, ett knaster. När allt samarbetar låter den utmärkt, och när det inte gör det är den inkonsekvensen precis vad som håller den borta från regelbunden användning.

McIntosh C15

McIntosh C15-försteget tillhör samma kategori. Det är konsekvent så långt vintageutrustning sträcker sig, och det paras naturligt med 7270.

Den ärliga slutsatsen är att vintageljud är mer tilltalande i tanken än i praktiken. När målet helt enkelt är att lyssna för nöjes skull är en komponent som kan distrahera dig från musiken inte den du griper efter först.

Köpråd

Några praktiska punkter faller ut ur allt detta. Behåll de komponenter du faktiskt använder, inte de du gillar tanken på att äga. Om du letar efter begagnad utrustning minskar slutna hörlurar och budget-DAC:ar snabbt i värde, så andrahandsmarknaden är där värdet finns. Vintageförstärkare och försteg kan vara givande, men förvänta dig egenheter även efter service, och köp bara om du njuter av underhållet lika mycket som av ljudet.

Högtalare och in-ear-monitorer tenderar att behålla sin lockelse längre när de matchar rummet och det lyssnande du faktiskt gör. En kompakt bokhyllehögtalare med en stark diskant och en planarmagnetisk in-ear-monitor på runt 200 dollar kan bära ett system i flera år, medan en mycket stor högtalare i fel rum tenderar att bli möbel.

Slutsats

Tio komponenter, tio olika omdömen. Emotiva B1+, Schiit-skrivbordsstacken, Topping E50, Geshelli Labs J2 och 7Hz Timeless är de som skulle välkomnas tillbaka utan tvekan. Denafrips Ares II, Tekton Lore och Focal Elegia lämnade av goda skäl, och McIntosh 7270 och C15 är en påminnelse om att vintageutrustning bäst älskas med realistiska förväntningar.

Om det finns en enda slutsats är det att den bästa komponenten är den du griper efter utan att tänka på det.