GPS-spårnoggrannhet på en vandring i Grand Canyon: Sex enheter jämförda

Introduktion

De flesta GPS-jämförelser görs på öppen mark, där nästan varje enhet verkar kompetent. Branta serpentinvägar i en canyon är ett mycket svårare test. En klättring uppför South Kaibab Trail i Grand Canyon, med start nära Skeleton Point vid canyonens botten och avslutning vid toppen av väggen, placerade sex enheter på samma rutt samtidigt.leden passerar O’Neill Butte och Cedar Ridge innan den når avsnittet som kallas Corkscrew, en rad serpentinvägar som klättrar rakt uppför klippväggen.

Målet var enkelt: registrera samma vandring med varje enhet och jämför sedan de resulterande spåren och de distanssummor de producerade.

Så utfördes testet

Sex enheter registrerade klättringen samtidigt:

• En Garmin GPSMAP 67i handhållen enhet med multiband och multi-GNSS-positionering aktiverad
• En Garmin Epix Pro 51 mm klocka med multiband och multi-GNSS-positionering aktiverad
• En Apple Watch Ultra 2 som registrerade via appen WorkOutDoors
• En iPhone 15 Pro Max som körde Gaia GPS
• En Ulefone Armor 23 Ultra, en Android-telefon som körde Gaia GPS med exakt platstjänst aktiverad
• En Garmin inReach Mini 2 med aktivitetsregistrering inställd på hög detaljnivå

För att undvika störningar mellan enheterna delades de upp mellan flera personer som gick samma rutt istället för att bäras tillsammans i en packning. Varje registrerat spår lades sedan över satellitbilder av leden för jämförelse.

En varning gäller för varje spår. Satellitbilderna som används som referenslager är inte perfekt anpassade längs hela rutten, och delar av leden verkar något suddiga i bilderna. Små förskjutningar nära dessa platser kan komma från referenskartan snarare än från enheten själv, vilket är anledningen till att de tydligaste skillnaderna syns där ett spår avviker långt från ledlinjen.

Garmin GPSMAP 67i

Den handhållna enheten körde med multiband och multi-GNSS aktiverat. Genom Corkscrew producerade den gruppens renaste spår, med serpentinvägarna tydligt läsbara och linjen som höll sig på leden istället för att skära tvärs över väggen. Tidigare i klättringen, genom den öppna marken nedanför O’Neill Butte och runt Cedar Ridge, följde den tätt intill resten av enheterna.

För en enhet som bärs snarare än bärs på kroppen är den konsekvensen på den svåraste delen av rutten det viktigaste resultatet. Dess registrerade distans hamnade inom det smala band som större delen av gruppen delade.

Garmin Epix Pro 51 mm

Även denna klocka körde med multiband och multi-GNSS aktiverat, och den var en av de två starkaste handledsbaserade enheterna på serpentinvägarna, med en linje nära leden bredvid Apple Watch Ultra 2. Vid Corkscrew gled den något innan den snart återfann leden.

Det mönstret är värt att notera. Multiband-positionering är inte en garanti för en ren linje mot en vertikal klippvägg, och även de bättre spåren på denna rutt vacklade någonstans. Det som skilde de starka resultaten från de svaga var hur snabbt ett spår återhämtade sig och hur långt det irrade under tiden.

På de öppna avsnitten av klättringen var klockan i praktiken omöjlig att skilja från den handhållna enheten, och dess distanssumma låg inom huvudklustret.

Apple Watch Ultra 2

Apple Watch Ultra 2 registrerade vandringen via appen WorkOutDoors. På serpentinvägarna levererade den ett av gruppens två bästa spår och matchade multisportklockan nära. Vid Corkscrew kämpade den lite och drev bort från ledlinjen, men förskjutningen förblev måttlig och spåret förblev användbart snarare än att brytas upp i spridda punkter.

Dess registrerade distans hamnade också inom huvudklustret.

iPhone 15 Pro Max

iPhone körde Gaia GPS. På ett par ställen drev den bort från leden, inklusive på serpentinvägarna, där dess linje låg borta från stigen en bit. Genom Corkscrew spårade den dock väl och såg ut att ligga nära den handhållna enhetens linje, vilket var ett av dagens bättre telefonresultat.

Den blandningen är värd att ha i åtanke. Ett telefonspår kan vara utmärkt i ett avsnitt och löst i nästa, så det lönar sig att betrakta en telefon som en kapabel men mindre förutsägbar primär enhet.

Dess distanssumma hamnade också inom huvudklustret.

Ulefone Armor 23 Ultra

Den robusta Android-telefonen körde Gaia GPS med platstjänster inställda på exakt, vilket innebär att appen läste den positioneringsdata som Android tillhandahöll. Den producerade gruppens minst exakta spår med bred marginal.

Den drev tidigt, i ett öppet område med fri sikt mot himlen där de andra enheterna inte hade några problem alls. Nära O’Neill Butte visade den ett stort avbrott, den typ av fel som vanligtvis förknippas med mycket äldre hårdvara. På de övre serpentinvägarna irrade den långt bort från leden, och vid Corkscrew började den på fel plats och återhämtade sig aldrig helt.

Dess distanssumma var 3,5 miles, medan varje annan enhet hamnade mellan 2,93 och 3,05 miles. Huruvida det beror på telefonen själv eller på platstjänststacken som matar appen kunde inte isoleras på denna vandring, eftersom ingen andra Android-enhet fanns till hands för jämförelse. Om du navigerar med en Android-telefon är det värt att kontrollera ditt eget spår mot en känd rutt innan du litar på det i obekant terräng.

Garmin inReach Mini 2

inReach Mini 2 är den enda enheten i denna grupp utan multiband-positionering. Den använder endast multi-GNSS, och aktivitetsregistreringen var inställd på hög detaljnivå.

Det höll den inte tillbaka vid Corkscrew. Dess spår där var möjligen bättre än smartklockornas spår och klart bättre än multisportklockan på samma plats, och höll serpentinvägarna medan andra enheter skar tvärs över väggen. Den drev på serpentinvägarna tidigare i klättringen innan den återanslöt till leden, och dess distans låg inom huvudklustret.

Resultatet är en användbar påminnelse om att hårdvarugeneration spelar större roll än en enskild specifikationsrad. En kompakt multi-GNSS-enhet kan överträffa multiband-hårdvara i specifik terräng.

Köpråd

Fem av de sex enheterna slutade inom ett snävt distansband på 2,93 till 3,05 miles, vilket är en acceptabel spridning för att mäta en vandring. Undantaget, på 3,5 miles, låg tillräckligt långt utanför bandet för att vara en verklig oro för alla som spårar miltal eller träningsbelastning.

Om du vill ha det mest konsekventa spåret i teknisk terräng är en dedikerad handhållen enhet med multiband och multi-GNSS det säkraste valet, och GPSMAP 67i var gruppens renaste genom Corkscrew. Om du hellre bär din navigering på kroppen presterade både multisportklockan och Apple Watch Ultra 2 bra, med multisportklockan som drog det längsta strået på serpentinvägarna. En telefon spårade bra på vissa ställen och drev på andra, vilket gör den till en rimlig backup och en mindre förutsägbar primär enhet. inReach Mini 2 är det intressanta resultatet: utan multiband höll den ändå det svåraste avsnittet, vilket gör den värd att överväga om du vill ha en liten enhet för både spårning och fjärrkommunikation.

Den bredare lärdomen är att multiband-positionering förbättrar dina odds snarare än garanterar en perfekt linje. Terräng, himmelsikt och hur en enhet hanterar en stund av dålig mottagning formar alla det slutliga spåret, och dessa skillnader blir bara uppenbara när du jämför spår på en rutt som straffar varje fel.

Slutsats

På en krävande canyon-klättring producerade fem av sex enheter spår som alla vandrare skulle acceptera, och deras distanssummor klustrade inom en tiondels mile från varandra. Den handhållna enheten levererade den renaste linjen genom de tuffaste serpentinvägarna, de två klockorna var tätt efter, och den kompakta multi-GNSS-trackern överträffade tyst mer avancerad hårdvara vid Corkscrew. Android-telefonen var den tydliga avvikaren, och dess resultat är det som är värt att verifiera på din egen enhet innan du litar på den på en seriös rutt.