Google Pixel Watch 5: Ett seriöst kliv i GPS-noggrannhet för stadslöpare

Introduktion

Google gör ett djärvt påstående om Pixel Watch 5: två gånger bättre GPS-noggrannhet i täta miljöer, och mer exakt än Apple Watch Ultra 3 eller Garmin Fenix 8 Pro. Det är stora ord, så klockan fick genomgå timmar av test i verkligheten i New York, en av de tuffaste GPS-miljöerna som finns. Slutsatsen i korthet: för löpare och cyklister i områden med höga byggnader ser detta verkligen ut att vara ett generationskliv.

Denna artikel fokuserar på GPS-historien och täcker därefter de andra nya funktionerna, prissättningen och för vem klockan faktiskt är meningsfull.

Därför är GPS-noggrannhet i städer svårt

Google satte sig för att lösa tre kategorier av GPS-problem. Den första är scenarier med höga byggnader, där spåren slingrar sig över gator eller skär rakt igenom byggnader. Syndaren är vanligtvis multipath-fel: satellitsignaler studsar mot glaset och metallet i skyskrapor, vilket förlänger den tid det tar för signalen att nå din klocka och förvirrar dess positionsbestämning.

Den andra kategorin är terrängproblem, som berg och klippor, där Google försöker använda sin förståelse av terrängen för att räkna ut din position med begränsat antal satelliter tillgängliga. Den tredje är atmosfäriska förhållanden, inklusive väder, dimma, smog, regn, åskväder och snö, vilka alla kan försämra GPS-noggrannheten.

Hur Pixel Watch 5 löser det

Den smarta delen är vad som händer i efterhand. Pixel Watch 5 lutar sig mot data från Google Earth, specifikt byggnadernas höjd. När din klocka spårar dussintals satelliter i en tät stad kan Googles system resonera att en byggnad som är 200 meter (600 fot) hög blockerar din sikt mot vissa satelliter, och att signalerna du tror dig se därför måste studsa mot närliggande byggnader och inte bör lita fullt på.

Resultatet är ett finare, korrigerat GPS-spår som produceras via molnbaserad efterbearbetning så snart din aktivitet synkas. Klockan kombinerar även accelerometer- och gyroskopdata med GPS-signaler för att städa upp förvirrande avsnitt. En viktig nyans: detta är inte samma snäppning eller låsning till trottoarer som Apple ibland gör. I ett parktest med tre medvetna varv runt en pergola följde det bearbetade spåret troget det som faktiskt löpts, utan att snäppa till stigar.

Det är också värt att veta att det bearbetade spåret är det du ser efter att ha avslutat en aktivitet; det råa, obearbetade spåret liknar det du skulle ha fått på en Pixel Watch 4. Google har kraftigt antytt att denna efterbearbetning kommer till Pixel Watch 4 som en uppdatering, eftersom den klockan redan har flerbands-GPS. För närvarande gäller det endast sportlägena gång och cykling, inte öppetvattenssimning eller andra GPS-lägen.

Rak jämförelse mot Garmin och Apple

På löprundor i New York höll sig Pixel Watch 5 konsekvent låst till rätt trottoar, medan Garmin ibland vandrade till fel sida av gatan och Apple länge sig kraftigt mot snäppning till trottoarer, vilket ibland snäppade åt fel håll. I kurvor och övergångsställen var Google upprepade gånger den mest precisa av de tre.

Det var inte felfritt. I en svår kurva satte reflexioner Pixel Watch på motsatta sidan av gatan, in i byggnader, och den kunde inte rätta till det i efterbearbetningen, medan Apples snäppning råkade fungera. I ett annat avsnitt höll Garmin och Apple ihop medan Google började svänga in i byggnader och kort tappade tråden. På Times Square var Google nästan klockrent runt ett byggnadsvarv där Apple zickzackade genom strukturen.

Imponerande nog gick Googles ingenjörer igenom jämförelsespåren öppet och erkände fritt de scenarier där Apple och Garmin besegrade dem. Dessa situationer var sällsynta, men de diskuterades inte bort.

Cykelprestanda och brotestet

I högre hastighet tenderar GPS att bli mer exakt för alla klockor, och cykeltestet bekräftade det. Garmin och Google höll båda föraren rakt i cykelfältet, medan Apple snäppade spåret till trottoaren, vilket inte var korrekt.

Under en stor metallviadukt utan sikt mot himlen lyckades alla tre klockor hålla spåret under den, vilket är imponerande med tanke på strukturen. Vid en övergång över en stålbro hade alla tre inga större problem genom metallramverket, men Apple placerade föraren på den korrekta cykeldelen av bron medan Google och Garmin lade spåret i mitten, där tågen går. Små skillnader, men värda att veta.

Vardagsfunktioner utöver GPS

Utöver GPS medför Pixel Watch 5 en gedigen samling nya funktioner. Den nya träningsbyggaren låter dig skapa styrketräningspass själv, eller helt enkelt be Gemini generera ett som riktar sig mot ett specifikt område. Styrketräning på klockan inkluderar nu vikt- och repetitionsspårning, ljudsignaler som “Knäböj. Set ett av två. 10 repetitioner,” och en avbrytbar viljetimer.

Sömnfokuserade nyheter inkluderar ett särskilt läggdagsläge som dämpar skärmen så att den bara visar tiden, och ett smart väckeralarm. Ställ in det på 7:30 så väcker det dig definitivt senast då, men om dina sömnfaser tyder på att 7:22 skulle kännas bättre väcker den dig något tidigare.

Det finns 11 nya komplikationer för urtavlor, två nya urtavlor och en generativ urtavlebyggare som kan skapa en tematiserad tavla på flyget; en pizza-tematiserad tavla genererades på sekunder med flera alternativ att välja mellan. Proaktiva Gemini-textsvar kan skriva uttryckliga svar baserat på informationen på din telefon, men detta kräver en Pixel-telefon 11. Slutligen börjar en ny paraplyfunktionsuppsättning vid namn Health Guardian rullas ut, och anmärkningsvärt nog är den ingen prenumerationstjänst.

Pris och tillgänglighet

Pixel Watch 5 kostar 50 dollar mer i basversionen och 30 dollar mer för LTE-versioner jämfört med föregående generation. Färgalternativen inkluderar obsidian black, canyon (en nyans i rosa ton), olive och fog (vit). Leveranserna börjar den 20 augusti, utom Steph Curry-remmen, som levereras den 3 september.

Saker att överväga före köpet

Några förbehåll spelar roll. För det första kommer noggrannhetsvinsterna från molnbaserad efterbearbetning, och vissa skulle argumentera, med rätta, för att det vore bättre om enheterna var mer exakta på platsen i realtid. Det sagt är mer exakta spår i Strava och på andra ställen fortfarande en vinst oavsett var korrigeringen kommer ifrån. För det andra efterbearbetar Google inte distansen, så om det råa spåret skär genom eller runt byggnader kan den registrerade distansen bli för kort eller för lång; om distansnoggrannheten håller är den centrala öppna frågan. För det tredje är de bästa funktionerna utspridda över olika krav, från en Pixel-telefon 11 för Gemini-svar till endast gång- och cykellägen för GPS-uppgraderingen.

Köpråd

Om du löper eller cyklar i en stad med höga byggnader och har blivit frustrerad av röriga spår löser Pixel Watch 5 exakt det problemet bättre än något annat som testats här. Om du mest tränar på öppna leder eller i öppet vatten minskar GPS-fördelen, och Garmin Fenix 8 Pro eller Apple Watch Ultra 3 förblir starka alternativ. Och om du redan äger en Pixel Watch 4 kan det vara värt att vänta och se om efterbearbetningsuppdateringen landar innan du uppgraderar.

Slutsats

Pixel Watch 5 infrikar ett verkligt djärvt påstående. GPS-spåren i staden blev konsekvent renare och närmare verkligheten än både Apple Watch Ultra 3 och Garmin Fenix 8 Pro under timmar av testning, med bara enstaka misslyckanden som Google självt öppet erkände. Kombinerat med en stark funktionsuppdatering inom styrketräning, sömnverktyg och urtavlor är detta ett meningsfullt steg framåt, där distansnoggrannheten är den främsta kvarvarande frågan för en djupgående bild.