Google Pixel Watch 4-recension: En förfinad allrounder med en satellitöverraskning

Introduktion

Pixel Watch 4 kommer med en bekant rund design, men under skalet är den en av årets mer intressanta smartwatch-lanseringar. Efter flera veckors testning med löpning, cykling och till och med lite simning är bilden klar: det är en mycket välpolerad, mycket kapabel Wear OS-klocka med ett par genuina nyheter, balanserat av några luckor som får en att undra vad Google tänker.

Display, haptik och högtalarförbättringar

Displayen är den stora hårdvaruförändringen. Den är nu 50 % ljusare vid 3 000 nits, 10 % större och har 16 % mindre kanter. Stora kanter har länge varit det återkommande klagomålet om Pixel Watch-serien, och även om de fortfarande finns kvar är de mindre påfallande än tidigare. Själva skärmen är nu också krökt, i stället för bara toppglaset, även om du i princip måste ställa den sida vid sida med föregående modell för att upptäcka skillnaden.

Övrigt: den haptiska motorn är 15 % starkare, även om det inte är något du noterar i daglig användning. Högtalaren har omtrimmas i stället för att göras högre, med tonvikt på röstfrekvensområdet så att AI-assistenten Gemini hörs tydligare.

Prestanda och batteritid

En uppdaterad dubbelt chiparkitektur sägs vara 25 % snabbare samtidigt som den sparar 50 % ström. I vardagsbruk är hastighetsskillnaden svår att uppfatta, men batteribesparingen inte. Google anger ungefär 25 % längre batteritid än tidigare, och i testet levererade 45mm-versionen bekvämt två hela dagars användning.

En egenhet: Google publicerar inget batterianspråk för GPS alls, vilket är ovanligt på denna marknad. Verklig testning över otaliga längre aktiviteter ger ungefär 14 till 15 timmars GPS på en full laddning, vilket är stabilt för de flesta uthållighetsanvändningar.

Laddningsdockan: Snabbare, men proprietär

Ännu en gång kommer en ny laddningsdocka, och den är avsevärt snabbare än tidigare. Den är magnetisk och håller klockan säkert, även om du svänger omkring den. Men kabeln är permanent monterad på dockan, så du kan inte bara koppla in din egen USB-C-kabel när du reser. Googles resonemang är att USB-C-kabelar av sämre kvalitet kanske inte levererar snabbladdning, vilket är rimligt, och certifierade tredjepartsdockor som låter dig använda din egen kabel finns redan via programmet Made for Google.

Ett användarutbytbart batteri, unikt i klassen

Arguably den viktigaste förändringen på denna klocka är batteriets servicemöjligheter. Med en billig T2 Torx-skruvmejsel kan du ta bort remmen, lossa skruvarna på båda sidor och byta batteriet själv, med batteri från Google. Detta drivs av kommande EU-regler som kräver användarutbytbara batterier, och Google är den första smartwatch-tillverkaren som följer dem. Reglerna kräver också att Google prissätter ersättningsbatteriet rimligt, så det finns inget scenario där ett batteribyte kostar lika mycket som en ny klocka. Ersättningsbatterier säljs inte än, och detta är avsett för ned slitna batterier framöver, inte för att byta på kuppen.

Satellitanslutning: En första för smartklockor

Google är det första bolaget som annonserar dubbelriktad satellitanslutning på en smartwatch. Utöver GPS-mottagningen som klockor alltid haft betyder det att klockan kan skicka meddelanden till en satellit när du är utanför mobilnätets räckvidd, vilket möjliggör nöd-SOS-anrop långt upp i bergen. Klockan försöker först via din telefon eller LTE-anslutning, eskalerar sedan till satellit-SOS, guidar dig att rikta dig mot satelliten, samlar in incidentdetaljer i ett enda meddelande och ansluter.

Det finns krav att känna till. Du behöver LTE-hårdvaruversionen av klockan, men du behöver aldrig aktivera ett LTE-abonnemang. Täckningen idag är i princip endast USA, men Google säger att den befintliga hårdvaran kommer att stödja utbyggnad utanför USA. Satellitlänken tillhandahålls via Skylo, en mellanhandstjänst som ansluter till geostationära satelliter, vilket garanterar täckning över ett område men innebär att terräng som en bergsrygg kan blockera sikten. Anslutning tar ungefär 30 till 60 sekunder.

Nödanrop hanteras av Garmin Response, samma center som hanterat Garmin inReach-incidenter i cirka 15 år, med hundratusentals incidenter och koordinering av räddningsinsatser på ungefär 200 språk. Detta är mogen infrastruktur, inte ett betaförsök.

Men observera: kort efter Googles tillkännagivande annonserade Garmin satellitmeddelanden och positionsspårning i sina klockor, och Apple följde efter med samma sak i Apple Watch Ultra 3. Google erbjuder för närvarande bara nödloset av det pusslet. Google säger att hårdvaran fullt ut klarar meddelanden och positionsspårning och ser detta som en startpunkt, men ville inte lova någon tidplan för utrullning.

Sömn, hudtemperatur och Gemini

Hudtemperatursensorn har uppgraderats och noggrannheten i sömnfas- och sömnskedeidentifiering sägs ha förbättrats. Ingen av dessa är egentligen testbar på ett stringent sätt, men upptäckten av sömn- och vakentid var konsekvent bra i testet.

Gemini är nu inbyggd som AI-assistent, tillgänglig genom att lyfta handleden eller via Gemini-appen. För allmänna frågor levererar den detaljerade, korrekta svar. Där den fallerar är idrott och träning: fråga varför din beredskapspoäng var låg och du får ett generiskt svar, och frågor om dina träningsstatistik öppnar helt enkelt Fitbit-appen i stället för att besvaras i chatten. Google säger att denna integration finns på agendan, med en omarbetad Fitbit-app med Gemini inbyggd i kärnan som rullas ut under de kommande månaderna.

Idrottsfunktioner: Ett år av subtila steg

Nytt i år är cykelmirroring, som låter dig strömma dina statistikdata från klockan till en telefon monterad på styret. Det är begränsat till en enda datasida utan Google Maps-integration, vilket är förbryllande med tanke på att Google äger hela kartområdet. Det är riktat mot pendling och cityåkning snarare än långa sportturer.

Dubbelbands-GPS är den större sporttekniska tillägget, och det är generellt sett helig graf för noggrannhet i svåra miljöer. Test i stadsmiljö bland höga byggnader, terränglöpning nära klippor och cykling i bergsserpentiner fungerade alla bra. Men det fanns också verkliga misslyckanden, särskilt en nedförsbacke i 40 till 50 km/h där klockan visade noll hastighet. Google tog fram loggar och fann att klockan gick i vila per design under cykel- och gångaktiviteter, utan att aktivera vissa GPS-konstellationer. Felet verkar vara större i Europa än i USA, och en fix är trolig.

Noggrannheten i pulsmätning var däremot prickfri över intervaller, löpturer och cykling, både inne och ute. Den större bristen är anpassning av datasidor: du får bara en anpassningsbar datasida med ett fåtal fält, och att ta en varv kräver att man sveper åt höger och trycker på en knapp mitt i ett intervall. Efter år av att lägga till seriösa sportfunktioner är nu dessa grundläggande sportfundament tydligt efter konkurrenterna.

Prissättning och köpråd

Prissättningen är oförändrad från förra året: 349 dollar för den mindre modellen och 399 dollar för den större, med 100 dollar extra för LTE-hårdvara. Kom ihåg att LTE-hårdvara är den enda vägen till satellit-SOS, även om du aldrig aktiverar ett LTE-abonnemang. Att behålla priserna medan konkurrenterna höjer sina är en genuin poäng till Googles fördel.

Köp denna klocka om du vill ha den bästa helhetsupplevelsen inom Wear OS på Android, värdesätter tvådagarsbatteritid, eller vill ha satellitbaserat nöd-SOS i USA. Tänk dig för om avancerad idrottsanpassning är din prioritet, eller om du vill ha satellitmeddelanden och positionsdelning idag snarare än någon gång.

Slutsats

Pixel Watch 4 är arguably den bästa allround Wear OS-klockan på marknaden, med utmärkt polering, god batteritid, en ljus krökt display och en genuint användbar satellitbaserad säkerhetsfunktion byggd på beprövad infrastruktur. Det som saknas är spänning och sportdjup. Designen har fått samma återkoppling i fyra år, och det finns fortfarande inget större, uttrycksfullt alternativ för dem som vill ha det. Fundamentet är starkt, men Google behöver föra mer ambition till både hårdvarusortimentet och sportupplevelsen om klockan ska kunna hänga med.