Garmin Fenix 8-recension: Två varianter, ett stort beslut

Inledning

Garmin har gjort en betydande strukturell förändring med Fenix 8. Fenix- och Epix-linjerna är nu sammanslagna under ett enda Fenix-varumärke, vilket innebär att namngivningen äntligen matchar vad produkterna alltid har varit: identiska klockor under ytan, som främst skiljer sig i display och batteri. Efter att ha använt båda varianterna under vandringar, löpningar, cykling, simning och dykning är den korta versionen denna: tekniskt sett är det en utmärkt klocka, men prishöjningen är svårare att rightfärdiga än själva hårdvaran.

Vad som förändrats med Fenix 8

Det enklaste sättet att förstå utbudet: om du ägde en Fenix tidigare kallas dess efterföljare nu Fenix 8 Solar, och om du ägde en Epix är dess efterföljare helt enkelt Fenix 8. Standardversionen Fenix 8 använder en AMOLED-display, som är mer briljant men generellt har något kortare batteritid, medan Solar-versionen behåller den mindre prunkfulla men långvariga memory-in-pixel-displayen.

En sak att veta innan köpet: den lilla klockstorleken finns endast med AMOLED. Garmin säger att det att rymma de nya komponenterna i ett litet MIP-hölje skulle ha lagt till ungefär 1,5 mm i tjocklek, så om du har en mindre handled och vill ha memory-in-pixel-displayen finns den kombinationen inte längre. Skärmstorlekarna har ökat över hela linjen, särskilt på mellanstora modellen, även om de underliggande displayteknologierna är desamma som i tidigare generationer.

På högersidan av höljet täcker nu en metallremsa mellan knapparna mikrofonen och skyddar barometern. Den mikrofonen är en del av den stora nyheten: en högtalar- och mikrofonkombination som låter dig ta samtal och prata med telefonens assistent. Samtalkvaliteten fungerar, men även vid maximal volym lät den andra parten tyst med viss knaster, och det finns ingen mobil anslutning, så telefonen måste vara i närheten. Det finns också en ny offline-röstassistent som fungerar utan uppkoppling, men du måste trycka länge på en knapp för att aktivera den i stället för att bara tala, vilket tar bort mycket av bekvämligheten. Röstnoteringar är en trevlig nyhet, inspelade och geotaggade i klockan, men i dagsläget synkas de inte från enheten.

Dykförmåga och förändringar i bygget

Den andra stora funktionen är dykstöd, till stor del hämtat från Descent Mark II-linjen, utan krav på prenumeration. Hårdvaran är klassad till 100 meter på varje modell, men mjukvaran begränsar dykdjupet till 40 meter, på liknande sätt som Apple hanterar det. Eftersom den överväldigande majoriteten av rekreationella dyk ligger inom det intervallet täcker detta de flesta väl, och lägen för fridykning och snorkling ingår också. Vid användning sida vid sida med en Descent är upplevelsen praktiskt taget identisk. Som alltid bör dykare bära en sekundär djupmätare eller dykdator oavsett vilken klocka de köper.

Detta stöds av nya läckagesäkra knappar. I stället för en knappaxel som passerar genom ett förslutet hål i höljet triggar knapptrycket en intern induktionsförbindelse, så höljet är helt förslutet. Trycket känns något annorlunda snarare än bättre eller sämre, och det tog en dag eller två att vänja sig vid.

Garmin Fenix 8 Solar: MIP-alternativet

Solar-varianten får en meningsfull redesign av solcellslösningen. Tidigare Garmin-solklockor använde två paneler, en runt displayen och en över den, och den panelen över displayen minskade något synligheten. Den panelen är borta, ersatt av en mycket kraftfullare solring runt utsidan. Den är nu svart i stället för röd, så den smälter in i luvten och avslöjar inte längre att det är en solklocka.

Resultatet är väsentligt bättre solassisterad batteritid än tidigare, med samma teknik som Garmins nyare Enduro 3. För alla som prioriterar batteritid över flera dagar och inte behöver den visuella kraften hos AMOLED är Solar-varianten fortfarande det praktiska uthållighetsvalet.

Det nya användargränssnittet

Mjukvaran är där den största vardagsförändringen finns. Fenix 8 introducerar ett helt nytt användargränssnitt som Garmin avser som den övergripande riktningen framåt, snarare än ett nytt gränssnitt för varje klocklinje. Inställningarna är konsoliderade och omordnade så att de mest använda alternativen ligger högst upp, vilket verkligen är vänligare för nykomlingar i Garmin-ekosystemet.

Att starta en aktivitet öppnar nu fästa sporter överst, med hela den kategoriserade sportlistan under, och appar som inte är sporter, som musik, telefonassistent och Connect IQ-appar, i en egen sektion. Inuti en sportprofil separerar tre horisontella spår dina datasidor, musikkontroller och inställnings- eller navigeringssidor. När en bana är laddad konsolideras navigationssidorna till en enda panel, men att nå dem kräver ett extra tryck som känns som ett onödigt steg.

Mindre tillägg summeras fint: en tillfällig touchupplåsning som du kan utlösa med en svepning i stället för att konfigurera per sportprofil, ett nytt meddelandecentrum som kombinerar telefon- och Garmin-notiser (på bekostnad av widgetblickar vid uppåtsvepning, vilket du kan inaktivera), en ny zoomindikator med radiustyp på kartor, nord-upp-växling med ett tryck och snabb växling av kartlager inklusive fågelperspektivbilder. Tur-och-retur-routing räknar nu om ditt målavstånd i realtid dynamiskt om du hamnar utanför banan, så du kan utforska och ändå hamna på dina avsedda 10K. Fokuslägen finns men känns för närvarande halvfärdiga med bara två alternativ, medan de nya styrketräningsplanerna i Garmin Connect är färdiga och användbara.

Prestanda: batteri, GPS och pulsmätning

I smartklockläge med alltid-på-display och allt aktiverat, plus en till två timmars GPS-aktivitet dagligen, klarade AMOLED-versionen ungefär sex dagar, i linje med tidigare Epix-modeller. Under en 10-timmars aktivitet med navigering, multiband-GPS och dataskärmar med mycket text förbrukade den cirka 30 procent av batteriet, bättre än specifikationen. Att låta kartsidan vara öppen hela dagen på en lång vandring tömde betydligt snabbare och landade på cirka 18 timmar totalt, så användningsmönstret spelar stor roll.

GPS-noggrannheten är utmärkt. På trånga gator mellan höga byggnader, längs kustklippvägar med tunnlar, genom öppet bergsterrränt i en hagelstorm och vid en simning i öppet vatten matchade spåren referensenheterna nästan exakt. Den optiska pulsmätningen följde ett bröstbälte noga på intervallpass och lugna löppass, med endast enstaka fel på några sekunder under väg- och gruscykling där den flippade mellan enheterna. Den övergripande noggrannheten är i princip densamma som i tidigare Fenix- och Epix Pro-generationer, vilket är att säga bland de bästa som finns.

Prissättning

Varje Fenix 8-modell börjar på $1 099,99. Det är en ökning på $200 jämfört med den tidigare instegsmodellen Fenix och $100 över instegsmodellen Epix. Den ärliga bedömningen: du får två hårdvarutillskott (dyläge samt mikrofon och högtalare) plus en rad gränssnittsförbättringar, och inga större mjukvarubaserade funktioner. Den länge efterfrågade mobila uppkopplingen kom aldrig. Om priset inte vore ett problem är detta en utmärkt klocka utan tekniska klagomål. Men de nya funktionerna och det nya priset stämmer inte helt överens för de flesta köpare, så det är värt att avgöra om dykstöd och samtalshantering verkligen betyder något för dig.

Köpråd

Välj den vanliga Fenix 8 om du vill ha den snyggaste displayen och kan acceptera kortare batteritid, eller om du har en mindre handled, eftersom det lilla höljet endast finns med AMOLED. Välj Fenix 8 Solar om batteritiden dominerar ditt beslut och du föredrar en mer diskret display. Dykare får verkligt värde i båda varianterna med tanke på avsaknaden av prenumerationsavgifter, och alla andra bör väga om $1 099,99 passar funktionslistan. Garmin rekommenderar själva att bära en reservenhet vid dykning, vilket är sunt standardpraxis.

Slutsats

Fenix 8 är tekniskt superb: stark batteriprestanda, branschledande GPS- och puls noggrannhet, verklig dykförmåga och ett renare gränssnitt som äntligen enar två produktlinjer som alltid var nästan identiska. Haken är värdet. Till $1 099,99 har priset sprungit ifrån funktionstilläggen för många köpare, så detta är en klocka för dem som vill ha det bästa Garmin erbjuder och är bekväma med att betala för det, snarare än en automatisk uppgradering för alla.