Garmin Fenix 8 första intryck: AMOLED kommer till flaggskeppet

Introduktion

Fenix 8 är Garmins nya flaggskeppsklocka för multisport, och rubrikförändringen är en riktig: AMOLED har äntligen hoppat över från Epix-linjen till Fenix-namnet. Den flytten betyder också slutet på Epix som egen produkt, eftersom Garmin slår ihop sina modeller med ljusa skärmar i en tydligare Fenix-struktur. Priset börjar på £949 eller $999, och efter några dagars löpning med 51 mm AMOLED-modellen är den övergripande bilden en mycket stark toppklocka som kliver ännu närmare smartklocksegmentet.

Detta är ett tidigt löparintryck snarare än en fullständig bedömning. Testet hittills omfattar flera löppass, vissa GPS- och pulsjämförelser mot andra klockor och ett bröstbälte, samt en första titt på det omarbetade gränssnittet. Här är det som utmärker sig.

Design: Bekant Fenix, smartare detaljer

Otvivelaktigt en Fenix – Fenix 8 behåller den stora, robusta design som linjen är känd för. 51 mm AMOLED-modellen är en tung klocka, särskilt om du kommer från något mindre, och den märkbart tyngre än Enduro 3 trots liknande skalstorlekar och material. Titandrahmen med orange detaljer ser riktigt bra ut, och de nya knapparna har en behaglig, lätt fjäderande känsla med en liten vibration vid tryck. De förblir taktila och responsiva, och stöder nu täthet för recreativ dykning.

AMOLED-skärmen är utmärkt: ljus, livfull, färgkorrekt och mycket känslig för beröring, utan fördröjning vid scrollning eller tryck. Garmin har dessutom lagt till nya klocktavlor med fler anpassningsmöjligheter, vilket är trevligt på en klocka med den här typen av skärm. Den inbyggda ficklampan finns kvar, nu ljusstarkare och klarare med mindre färgton.

Nya funktioner: Högtalare, mikrofon och smartare mjukvara

De största funktionstilläggen är högtalaren och mikrofonen. Du kan ta samtal via Bluetooth, prata med telefonens röstassistent och använda röstkommandon utan telefon för att starta mätning eller kolla pulsen. Röstkommandona är smarta, men du måste trycka dig igenom några knappar för att nå dem i stället för att säga en väckningsfras, så de är inte alltid snabbare än att göra saker manuellt.

Det finns också en ny funktion för röstanteckningar som kan geotaggas. Det är en riktigt rolig funktion för att fånga de där idéerna mitt i löprundorna som man alltid tror sig komma ihåg, även om anteckningarna för närvarande bara kan lyssnas på klockan och inte sparas med ditt aktivitetssammandrag. Garmin har gjort om användargränssnittet för att rensa upp och göra kartläggning och navigation mer avläsbara vid en snabb blick, och det finns en ny dynamisk returptionsnavigering som justerar skapade rutter i rörelse om du behöver byta riktning abrupt. Ett tillfälligt pekläge låter dig stänga av och slå på pekskärmen under pass.

Allt kommer inte till äldre modeller. De flesta nya gränssnittsändringarna samt kart- och navigeringsfunktionerna bygger på nyare system och kommer inte att skickas till äldre Garmin-klockor, liksom de nya styrketräningsprogrammen, aktivitetsspecifika pass för stiglöpare och Garmins bredare mjukvarutillägg.

Gränssnittsändringen vi ännu är osäkra på

En designförändring delar åsikterna: att trycka på knappen uppe till höger tar dig inte längre rakt till listan över sportlägen. I stället hamnar du på en skärm med aktiviteter ovanför en anpassningsbar lista med genvägar till kartor, telefon, musik och andra verktyg. Det innebär ett extra tryck för att starta ett löppass, även om det gör det enklare att snabbt nå andra funktioner.

Att svepa genom datafält innan du ger dig av, eller nå musikkontrollerna, känns enklare än tidigare. Men att komma åt pass-, tränings- och navigeringsfunktionerna från den skärmen är mindre rakt på sak, och huruvida dessa ändringar är en förbättring återstår att utvärdera.

Löprestanda: Stark GPS, välbekant optisk pulsmätning

På löpsidan ser grundupplevelsen vid mätning mycket bra ut. Under flera löppass gav GPS i multiband- och automatiskt valsläge spår som stämde väl med andra Garmin-klockor, med mycket liknande avstånd och medelpace, även under viadukter där allt tenderar att tappa lite.

Optisk puls är den vanliga historien. på lugna pass och ett långt backigt pass stämde avläsningarna i stort sett med ett bröstbälte, och i en jämförelse följde Fenix 8 faktiskt bältet mer konsekvent än Enduro 3. Men under ett krävande backpass med korta, intensiva ansträngningar missade den optiska sensorn mycket av upp- och neddetaljen som bröstbältet fångade tydligt, och i ett annat test släpade medelpulsavläsningarna efter bältet med vissa dalar synliga i graferna. Som alltid är koppling till en extern sensor det pålitliga alternativet för strukturerade pass.

Batteritid: Stora siffror, tidiga dagar

Batterisiffrorna är den starkaste delen av den tidiga bilden. Under ett löppass på 2 timmar och 20 minuter tappade 51 mm AMOLED-modellen cirka 2,67 % per timme, vilket motsvarar runt 37 och en halv timme multiband-GPS-mätning med skärmen alltid på. Det är anmärkningsvärt för en AMOLED-klocka. I ett annat pass brände ett löppass på 90 minuter i normalläge 3 %, och ett löppass på 90 minuter i läget max noggrannhet brände också bara 3 %. Cirka två dagars allmän användning, inklusive 3 timmars GPS-löpning, förbrukade ungefär 14 %, med nattligt förbrukning på cirka 1–2 %.

Dessa siffror är tidiga och bör tas med en nypa salt tills några fulla laddningscykler har stabiliserat läget. Men det övergripande intrycket stämmer med den största Epix Pro: en mycket långvarig klocka för en AMOLED-enhet, och en som tappar bara måttligt snabbare än Enduro 3 i vardagligt bruk. Att stänga av alltid-på-skärmen utanför löppass bör sträcka den ytterligare.

Fenix E och den bredare produktpaletten

Vid sidan av Fenix 8 har Garmin introducerat Fenix E till £749 eller $799. Den får alla samma mjukvarufunktioner men använder en äldre optisk pulssensor, kommer endast i ett 47 mm skal och saknar de vattentäta knapparna, högtalaren och mikrofonen. Fenix E är en rimlig kompromiss om du vill ha mjukvaran utan premiumhårdvaran, och den ligger på en prisnivå jämförbar med Apple Watch Ultra.

En annan notering om paletten: Fenix 8 finns i AMOLED- och solcellsversioner, med tre skalstorlekar för AMOLED men endast 47 mm och 51 mm för solceller. Det saknade mindre solcelloptionet beror på tjockleken som den nya solcellstekniken skulle tillföra.

Att tänka på innan köpet

Fenix 8 är en dyr klocka, och den ärliga frågan är om de nya tilläggen motiverar utgiften jämfört med en tidigare Fenix eller en Epix. Om du särskilt vill ha högtalaren och mikrofonen, dyktätheten, den ljusstarkare ficklampan eller de större skalalternativen är det här den att välja. Om de funktionerna inte spelar någon större roll ger en äldre Epix Pro eller till och med en Epix Gen 2, helst i multiband och större storlek, fortfarande en mycket stark AMOLED-upplevelse till ett lägre pris, och Forerunner 965 förblir ett gediget icke-robust alternativ med kortare batteritid.

Det är också värt att komma ihåg att många av de nya gränssnitts- och navigeringsfunktionerna inte kommer att rulla tillbaka till äldre klockor, så att köpa förra generationen innebär att missa de uppdateringarna permanent.

Köpråd

För löpare som vill ha det senaste och bästa och uppgraderar från en äldre Fenix är Fenix 8 AMOLED ett naturligt, polerat steg uppåt: en ljuvlig skärm, pålitlig GPS, lång batteritid och riktigt användbara nya röstfunktioner. För alla andra kan tålamod och en rea på äldre modeller vara det smartare draget, eftersom mycket av grundupplevelsen är densamma som Garmin erbjudit ett tag. Om högtalaren, mikrofonen och dyktätheten inte finns på din måste-lista, väg priset noga.

Slutsats

Fenix 8 är ännu en mycket stark toppmodell från Garmin, där AMOLED-skärmen är förändringen som lyfter allt annat: statistik, kartor och navigation känns alla mer levande. Den tidiga GPS-noggrannheten och batteritiden ser utmärkta ut, den optiska pulsmätningen är bättre på lugna pass än hårda pass, och gränssnittsändringarna kommer att ta lite tid att vänja sig vid. En fullständig bedömning kräver mer testtid, men de tidiga löprundorna är lovande för alla som är sålda på hela paketet.